После третьего полива росток по твердости уже стал напоминать маленькое деревце, покрытое еще зеленой корой. Я все никак не мог понять: если Истинное Древо Жизни, так быстро растет, зачем Немезиде нужно полгода, чтобы суметь саму себя защищать? Да через полгода тут десятивековой дуб стоять будет, ну или во что она там вырастет.

На третий раз пришла уже не стая. Пришло чуть меньше тысячи разных животных, но проблема была не в этом, а в том, что нападать на нас собирались всего около пяти — шести сотен, а остальные пришли в качестве наблюдателей. И вот они могли доставить нам неприятностей, если хоть один из них сможет вернуться к своим хозяевам и передать увиденное.

Вампиры быстро обрисовали Даниилу картину с указанием мест животных, которые наблюдали за происходящим вокруг. Я подтвердил расстановку и координаты противника. Даниил задумался. Нечисть не станет дожидаться конца битвы, скорее всего, они через определенный промежуток времени будут отправлять несколько гонцов. И в результате хозяева нечисти смогут составить общую картину. Именно над решением этой задачи и задумался Даниил. Ему нельзя было допустить бегство противника. Поэтому первым делом надо уничтожить наблюдателей, но при этом не раскрывая своих козырей. А учитывая, что наблюдатели расставлены на достаточно большой площади, сделать это довольно трудно.

— Нужно заманить войско нападающих в ущелье и перекрыть обзор наблюдателям. Тогда им придется сплотиться и подойти ближе. В этом случае у нас появится шанс перебить их всех так, чтобы никто не ушел, — подумав, предложил Даниил.

— Верно. Но, как нам их заманить в ущелье? В прошлый раз они пытались забраться на гору, — поинтересовался Элиот.

— Нужен мобильный отряд в пару сотен бойцов, который будет отвлекать внимание атакующих и перетягивать их на себя. Нечисть скорее всего, как и в прошлый раз, пойдет вверх по горе, а мобильный отряд будет атаковать их сзади и потихоньку обескровливать. Когда тварям это надоест, они сначала, отправят небольшую группу разобраться с помехой, но мобильный отряд их перебьет. После этого, возможно, отправят еще одну — две группы для убийства мобильного отряда, но, когда убьют и их, все нападающие развернутся и начнут преследование наших бойцов. Вот тогда и нужно будет убегать в ущелье.

Так же должна быть создана и еще одна группа — группа перехвата. Состоять она должна из вампиров. Тебе, император, нужно отслеживать всех животных, что пытаются убежать и передавать эту информацию вместе с местоположением гонцов Николасу. А ты, Николас, уже будешь координировать бойцов группы перехвата, чтобы никто не смог сбежать. Основную массу наблюдателей мы уничтожим в ущелье. Только помните, что наргримы видят ультразвуком. Поэтому обычной маскировкой от них не спрятаться. Скрываться надо за камнями и за объектами, которые будут отражать их звуковые волны.

— Отличный план, — только и успел сказать я, как возле Николаса уже стояла сотня вампиров в боевом построении.

Посмотреть было на что. Когда подготовка с нашей стороны была закончена, нечисть уже карабкалась в горы. Пауки и ящеры на отвесных скалах чувствовали себя как дома. Наргримы — значительно хуже, но все равно очень уверенно. Сложнее всего было гигантским землеройкам и шиповикам. Эти животные совершенно не приспособлены двигаться по горам. Из-за них-то все войско продвигалось медленнее, чем могло бы. И построения, если его вообще можно назвать таковым, было сломано. Шиповики и землеройки оказались сзади не прикрытые. И мобильный отряд довольно быстро уменьшал их поголовье с дальнего расстояния. Арбалетные болты летят куда дальше, чем наросты шиповиков. А землеройки пред дальними атаками так вообще беззащитны.

Первыми в бой были посланы с пару десятков наргримов и пятьдесят пауков. Мобильному отряду пришлось отступать довольно быстро, поскольку воевать с наргримами и пауками на горе, да еще и находясь ниже противника — крайне не эффективная тактика. Нужно было либо укрытие, либо большое ровное пространство, но мобильная группа решила спуститься к подножию и там встретить врага.

Разумеется, первой полетела паутина. Ее мобильный отряд встретил слоеными щитами. А когда налетели наргримы, они поприлипали к ним. При этом, отрываясь от щита, с него снимался один тонкий слой фольги, или бумаги. Таким образом наргримы запутывались в паутине пауков, а мобильный отряд, наоборот, избавлял свои щиты от нее.

Тут я заметил, что один из вампиров-перехватчиков сорвался с места. И действительно, как я не заметил одного ящера, который сейчас двигался по направлению к океану? Но Николас заприметил его вовремя и отдал приказ о перехвате. Вампир довольно быстро догнал потенциального информатора и убил его, а затем вернулся на свое место.

Вскоре мобильная группа расправилась с отрядом наргримов и после этого, расстреляла пауков из арбалетов. Немного почистив свои щиты от паутины и передохнув, мобильная группа снова начала атаковать основной отряд нападающих.

Я заметил, как уже двое из наблюдателей сорвались с места и передал информацию Николасу. Тот в свою очередь скомандовал вампирам-перехватчикам, и двое из отряда тоже мгновенно исчезли.

Второй заход мобильной группы отделил уже вдвое больше нечисти от основного войска, чем в прошлый раз. И с ними имперцы тоже справились без проблем и без единой царапины.

«- Подумать только, а ведь раньше они собирали многочисленный отряд на одного наргрима.» — мысленно улыбнулся я самому себе.

Как и предполагал Даниил, после второго захода мобильной группы все войско нечисти развернулось и двинулось на мобильную группу. То подобие строя, что еще оставалось перед тем, как нечисть добралась до гор, было окончательно разрушено. Шиповики с землеройками спускались с гор намного быстрее, чем забирались, но все же пауки и наргримы неслись первыми. Мобильная группа на максимальной скорости отступала к ущелью, но состояли они не из вампиров, поэтому наргримы довольно быстро их настигали. А вот пауки подотстали. Мобильной группе все же удалось успеть заскочить в ущелье, когда их настигли чешуйчатые кошки.

Имперцы расправились с наргримами довольно быстро, и продолжили свой отход в ущелье. Пауки, когда добрались до того места, где от наргримов остались одни трупы, притормозили сначала, но завидев не очень быстро удирающую добычу, поддались инстинктам хищников и ринулись в погоню. Мобильная группа заманивала их все дальше по ущелью, и некоторым из наблюдателей пришлось зайти следом. Остальные остались снаружи. Имперцы, развернувшись, перестреляли пауков и сделали вид, что часть из них прилипла паутиной к камням.

Шиповики и землеройки сначала засомневались, а потом ринулись в атаку. Большая часть наблюдателей последовали за ними на небольшом отдалении. В это время группа перехвата уже в полном составе выбралась наружу и уничтожила всю нечисть, пытавшуюся улизнуть. Когда шиповики подобрались к имперцам достаточно близко, мобильная группа престала притворяться и приняла боевое построение.

Через несколько минут и нападающие, и наблюдатели были перебиты, зажавшими их с обеих сторон мобильной группой и группой перехвата.