— У тебя много талантов, юный Скайуокер, — проговорил Некромант. — Но способность делиться силой в их число не входит. Точнее, как — Внешние всегда поддерживают друг друга, вопрос только в том, с каким результатом и какой ценой для себя. Птаха был одним из сильнейших, и не надо опускать глаза — он сделал свой выбор, еще когда взял тебя Пассажиром. Я тоже могу довольно много, но мне это дорого обходится. Повторяю, нечего глаза прятать — не хотел бы, не стал бы связываться. Ты — совсем свалиться не дашь, что мы и видели, но не более того. А увлечешься — самого поднимать придется. Я-то подниму, работа такая, но… осторожнее.

В голубоватом свете монитора Некромант выглядел просто эталонным выходцем с того света. Марек невольно поежился — глаз не видно, сплошная чернота. И снова вспомнил обмякшего на сиденье Вэла. Так что же…

— Слушай, Некромант, — несколько севшим голосом проговорил он, — я одно понять не могу — ведь Вэл ехал со мной, почему так получилось? Мне Прокси когда-то говорил — мол, если я с Птахой связался, я смогу так же, как он… И как тогда вообще?.. — он не смог сформулировать и замолчал. Некромант ответил не сразу.

— Скорее всего, ты мне не поверишь, юный Скайуокер, но я все равно скажу — не знаю. Ты и сам не то чтобы типичный Внешний, хотя, как по мне, у нас о типичности вообще говорить нельзя. Ну да, у многих расклады похожие, но есть Анна, есть Прокси, есть, в конце концов, я сам. И в чем я точно согласен с Анной — как я когда-то тебе говорил, дорога не спрашивает, кому что на ней делать. Время покажет. Но могу еще раз сказать — далеко пойдет. Если решился на такой вариант ухода, да еще и от меня не шарахнулся — это кое о чем говорит.

Он пододвинулся ближе и глухо произнес:

— Если совсем начистоту — мне тревожно за любого из наших, кто берет Пассажира. Потому что кому, как не мне, знать, чем это может кончиться. Но у тебя чутье, и уж если ты по следу этого мелкого рванул, что твоя гончая — значит, так было надо. Вон, даже против меня был готов встать.

— Я…

— Не оправдывайся и тем более не извиняйся. Я тебя не первый день знаю. За то и ценю, на самом деле, — он подмигнул с самым дьявольским видом. И продолжал уже обычным голосом: — Так вот, все, что я могу с уверенностью сказать про твое юное дарование — что дрыхнуть оно будет долго и крепко. А когда проснется, ему понадобится обустраиваться уже у тебя, и жалких останков моей рубашки для этого точно недостаточно.

— Да уж понимаю, — фыркнул Марек.

— Не сомневался. Короче, можешь спокойно валить за покупками, за мелким я присмотрю.

— А кто говорил, что мелких падаванов с ним оставлять опасно? — Марек окончательно развеселился. Но Некромант ответил без тени улыбки:

— Этого — можно. Вряд ли я сильно испорчу парня, который сам полез к тебе под нож.

Марека снова передернуло — очень уж живо стоял перед глазами черный силуэт, осевший на платформу. Он, конечно, такого видел более чем достаточно, в том числе и вчера, но это же совсем другое. Марек невольно взглянул на Вэла — тот все так же спал и даже чуть улыбался во сне. Некромант жестом показал «иди уже» и опять повернулся к монитору.

За машиной Марек возвращаться не стал — скорее всего, Прокси уже загнал «Камаро» в свой гараж. Пусть пока там и будет. «Удивительное дело — Гонщик не хочет за руль», — усмехнулся он про себя. Но так оно и было. Во-первых, после всех событий этой ночи и очень короткого сна он не был уверен в себе как в водителе, во-вторых, за покупками он обычно ходил пешком, благо не так и далеко, а в-третьих… вот просто не нужно. Потому что без Вэла.

Марек шел привычным маршрутом, с удовольствием чувствуя, как от утреннего холода проясняется голова. Утро было туманным, но это был совершенно обычный ноябрьский туман, за которым скрывались прекрасно знакомые улицы и дома. Опасаться нечего и некого — любому, кто мог бы из этого тумана высунуться, Марек был в состоянии ответить, да с ним и не рисковали связываться. Сказанное шепотом «да это же тот самый!» обычно распугивало шпану так же эффективно, как его нож. Словом, все как всегда. Но сегодня Марек впервые шел за покупками не для себя.

Прежде чем отправляться по магазинам, Марек заглянул в кафе — во-первых, утащенного у Некроманта бутерброда было явно мало, во-вторых, нужно было собраться с мыслями. Он с удивлением понял, что нервничает, как когда впервые сам отправился в магазин без Птахи. Нет, сейчас, конечно, тоже многое происходило впервые, но он давно уже не мальчик, впервые увидевший магазин с живыми продавцами, а не сайт для заказов! Марек уже года четыре как спокойно покупал себе все, что вздумается, и даже находил в этом определенное удовольствие — как оказалось, если никто не нудит, как можно и нельзя одеваться, и не допекает миллионом примерок, выбрать все можно очень даже быстро, благо с предпочтениями Марек давно определился — классические джинсы или армейские штаны, светлые, реже красные футболки и жилетка или любимая кожаная куртка. Хотя по магазинам художественных принадлежностей ходить все равно было интереснее.

«Я же про Вэла ничего не знаю!» — мелькнула очередная паническая мысль, но на смену ей пришла другая: «Птаха про тебя еще меньше знал». А ведь отлично сумел подобрать мелкому Вадику гардероб, даром что судить о его предпочтениях было трудно — в том состоянии, в котором Птаха его нашел, все было уделано до полного непотребства. Марек помотал головой, отгоняя воспоминание о том, во что превратилась водолазка Вэла. Девушка за стойкой вопросительно взглянула на него, он махнул рукой и жестом попросил счет.

Так вот. Вэл вряд ли особо продумывал свой гардероб, уходя из дома. Скорее уж вылетел в чем был. Значит, он и по жизни ходит в черном. На первое время нужно не так уж много, дальше, как освоится, можно будет вместе поехать выбирать. Точно нужны теплые вещи — дело к зиме. И берцы. Марек не знал, носит ли Вэл такое, но его кроссовок точно недостаточно. С размером бы угадать… Впрочем, Марек был