— Вам помочь? — обычно не в меру услужливые консультанты Марека только бесили, но этот парень оказался кстати. — На высокий рост вон тот стеллаж…

— Я не себе, — перебил его Марек, показав рукой рост Вэла. Парень умолк, кивнул и повел его в нужный отдел. Разговоры про модные принты и расцветки Марек пресек и выбрал пару футболок и водолазок в темных тонах, черные джинсы — сразу две пары, черный же свитер и куртку. Почему-то ему казалось, что Вэл, как и он сам, не очень любит ходить в шапке, так что Марек прихватил еще толстовку с капюшоном, опять же черного цвета. Консультант еще пытался что-то высказать насчет цвета, но Марек отмахнулся от него и направился к кассам.

В обувном было несколько сложнее, но вроде бы размер должен был подойти. Если и великовато — поможет шнуровка, да и, в конце концов, Вэл еще вырастет. Еще пройдясь по окрестностям, Марек раздобыл пару перчаток — рука у Вэла значительно меньше — и купил у бабульки, нервно косившейся на его шрам через бровь, зеленый шарф крупной вязки. Почему-то ему казалось, что Вэлу должно понравиться.

Когда Марек вернулся к Некроманту, оказалось, что Вэл до сих пор спит. Сам Некромант все так же сидел за компьютером, словно с тех пор, как Марек ушел, вообще не двигался с места. Впрочем, с него станется. Он был в своих вечных наушниках, на мониторе очередные мрачные типы с гитарами красовались на фоне очередного заснеженного леса. Но как только Марек подошел ближе, Некромант обернулся к нему:

— Успешно?

— Ну вроде подобрал кое-что. Насколько успешно — будет видно, когда проснется.

— То есть скоро, — Некромант даже не смотрел в сторону дивана, но говорил с полной уверенностью. Хотя Марек засомневался:

— Слушай, я в свое время сутки продрых.

Некромант надолго задержал на нем взгляд.

— Сам же знаешь: в моих краях силы восстанавливаются быстрее. Если вообще сумел там выжить. А он сумел. Хотя я сам не очень понимаю, как.

— Раз уж зашла речь… — Марек с трудом подбирал формулировки. — Я-то думал, мы теперь по любым вариантам, я же много что могу… и вот как?

— Спокойно, юный Скайуокер. Во-первых, время покажет. Сложно, знаешь ли, брать силы у того, кто тебя только что прикончил, — Марек чуть поежился. — Во-вторых… я вот реальности не листаю, и не то чтобы мне это мешало попасть туда, куда нужно.

Марек озадаченно взглянул на Некроманта, но тот снова отвернулся к монитору, показывая, что комментировать не намерен. Тем временем со стороны дивана послышался шорох — Вэл действительно проснулся.

— Так это все… или… — сонно пробормотал он, почти тем же голосом, что недавно разговаривал во сне. Потом встряхнулся и сказал уже отчетливо: — Ой. А я вообще где?

— Да там же, где и был, — отозвался Некромант через плечо. Надо же, Марек был уверен, что он опять с головой пропал в клипах. — То есть у меня дома, поскольку твой Водитель умотался немногим меньше тебя самого. Но вскоре я намерен вас отсюда выдворить, поскольку мой лимит гостеприимства не бесконечен, я и так превзошел сам себя.

Вэл решительно слез с дивана — Марек с облегчением заметил, что силы к нему вернулись полностью — подошел к Некроманту и проникновенно сказал:

— Спасибо тебе.

— Я-то что… — проворчал Некромант. — Из города-то тебя Марек вытащил.

— Да это вообще… — Вэл смутился. — Тут я, наверное, слов таких не найду. Просто… я ведь с собой хотел покончить.

— Много тут таких, — усмехнулся Некромант.

«И ушел, в общем-то, подыхать, чтоб от всех подальше», — вспомнил Марек. А Вэл еще более смущенно продолжал:

— Ну и когда я встретил Марека — я, в общем, думал, что так и будет. Потому что это же тот самый Гонщик, от которого еще никто живым не ушел. Собственно, почему я так…

— Хорошая у тебя репутация, — заметил Некромант, обращаясь к Мареку. Тот лишь фыркнул. Вэл потупился.

— Спокойно, братишка, — улыбнулся Марек и порадовался, как Вэл просиял на это обращение. — Мы не над тобой ржем, а над байками про меня и про всех нас. Тем более что меня во многом учил вот этот самый Некромант, так что за Гонщика он в ответе.

— Опять я? — наигранно возмутился Некромант.

— А кто же еще, — Марек состроил рожу. Вэл явно приободрился и продолжил уже увереннее:

— Ну и вот. У меня все время было чувство, что я и правда помер. Потому что и в машине отключился, и здесь среди ночи вроде открыл глаза, и темнота такая, и вообще все… ну совсем не так, как я привык себя ощущать. То есть я помню, как приехали сюда, тебя тоже помню, но как-то нереально. Мало ли, говорят, перед смертью всякое может мерещиться, и на самом деле я так и валяюсь на той платформе. А потом я понимаю, что валялся я бы точно не в этом, — он коснулся обрезанного рукава рубашки.

Марек расхохотался в голос. Да что там, Некромант и тот уронил голову на клавиатуру и очень не сразу смог выговорить:

— Так. Марек, ты мне что притащил? Этот юноша меня со свету сживет!

— Да-да, чужой драный шмот на том свете не в моде, — выговорил Марек сквозь смех. Вэл уже и сам смеялся.

— И вот теперь я точно уверен, что я живой. И очень голодный, — добавил он немного тише.

Марек начал было вспоминать, что у него дома есть съедобного, но Некромант лишь махнул рукой и отправился к кухонному уголку.

— Яичницу будешь, привидение неупокоенное? — спросил он. Вэл радостно закивал. — Про чай не спрашиваю, еще ночью все с тобой понял. Если рискнешь, могу не разбавлять.

— А давай! — с энтузиазмом заявил Вэл. Марек взялся за голову.

После завтрака Некромант еще раз повторил про исчерпанный лимит гостеприимства. «На год вперед?» — подмигнул Марек. «На два!» — без тени улыбки парировал Некромант. Вэл явно не знал, как ему все это понимать.

— Спокойно, — сказал Марек, — мы не совсем такие, как о нас рассказывают…

— Мы еще хуже, — вставил Некромант.

— Короче, успеешь еще познакомиться ближе, а пока, и правда, надо выметаться. Пока ты спал, я тут кое-что присмотрел на первое время, вот, держи. А то там холодно.

Он протянул пакет с вещами. Вэл недоверчиво посмотрел на него — ну точно мелкий Вадик, осознавший, что в «постапокалиптических пустошах» водятся магазины, обустроенные дома и вообще цивилизация. Но тут он обнаружил толстовку и радостно в нее влез. Марек удовлетворенно отметил про себя,