— Знаю, — отмахнулась Катя и попросила душевно: — Ни с кем не соединяй, Лара. Меня сегодня ни для кого нет.

Она захлопнула за собой дверь и засела за расчеты. Даже в показательной порке Литвинова не пожелала принимать участия.

А когда в половине девятого притащилась домой, то около своего подъезда обнаружила Виталю. В белой рубашке и неимоверно дорогих серых брюках, он стоял, облокотившись на капот черной Тойоты Прадо.

— Ты ограбил банк? — весело усмехнулась она.

А он улыбнулся хитро и напомнил с укоризной:

— Ты обещала выпить со мной кофе.

— Заработалась, — развела она руками и добавила заговорщицки: — А знаешь, я и от бокальчика красного не откажусь.

— Тогда поехали, — довольно хмыкнул он.

Несмотря на поздний час, ресторан на другом берегу реки сверкал огнями. Гремела музыка, между столиками и шатрами сновали официанты. А около пристани встал на вечный прикол трехмачтовый парусник. Катя вспомнила, как вместе с Ревазом каталасьпо реке на этой посудине. От воды дул прохладный ветерок, стол ломился от деликатесов, а скрипач и флейтистка выводили бравурный мотивчик.

«Красиво ухаживал черт, — мысленно улыбнулась Катя. — Хоть есть что вспомнить и внукам рассказать».

Виталя припарковал автомобиль на единственно свободном месте, откуда за минуту до их приезда служащий убрал оранжевый конус.

— Где хочешь расположиться? — предупредительно поинтересовался кавалер и добавил поспешно: — Можно в шатре или в кают — компании.

«Плавали, знаем», — мысленно хмыкнула Катерина и наивно пробормотала:

— Сейчас, наверное, аншлаг. Придется довольствоваться первым попавшимся столиком. Ну да мы ненадолго.

— К сожалению, да, — пробасил метрдотель. — Очень много гостей. — Он внимательно посмотрел на Виталю, словно что — то давая понять. Катя заметила этот взгляд и легкую гримасу своего кавалера.

— Вот шатер только освободился, — кивнул метрдотель на небольшой столик, расположенный под синим расшитым куполом и окруженный такими же мягкими диванами. — Пойдет? Правда, недалеко от входа, — добавил с напускным сожалением.

— Отличный вариант, — согласился Виталя. — Нас устраивает.

— Что будете пить? — осведомился подбежавший официант. — У нас чудесная карта вин, — хвастливо заметил он.

— Ты хотела бокальчик красного, — напомнил кавалер и распорядился: — Что там из французского у вас завалялось?

— Я бы посоветовал, — начал официант и ввернул какое — то мудреное название. И когда гости согласились, опрометью бросился за бутылкой.

— Красивое место, — оглянулся по сторонам Виталя. — Ты бывала здесь раньше?

— Пару раз, — улыбнулась Катя, не желая что — либо сообщать о себе. Она вгляделась в лицо мимолетного кавалера. Красив и подтянут. Суровый взгляд плохо вязался с морщинками под глазами, а впалые щеки и высокие скулы говорили о непростом характере собеседника.

«Наверное, возит какого — то олигарха, а в свободное время подрабатывает извозом, — подумалось ей, но Катерина одернула себя: — Не любишь снобов, вот и не уподобляйся!»

Виталя, глядя на реку, принялся рассказывать о рыбалке, и слово за слово пришлось вернуться к вчерашней истории.

— Мужики тебя долго искали, — хмыкнул он.

— Придурки, — поморщилась Катя и хотела еще что — то добавить, как с бутылкой вина и сырной тарелкой примчался официант. Налил по полбокала и, отойдя, замер в сторонке.

Катя пригубила вино из большого пузатого бокала и глянула на темную воду, пестревшую бликами. Перевела взгляд на огромное блюдо с нарезанным кубиками сыром разных сортов, на рассыпанные сверху почти черные ягоды винограда. Заметила, как из дальних шатров засобиралась подвыпившая публика.

— Скоро салют, каждый час бьют, — пояснил Виталя, — вот народ и сбегает.

— Правильно делает, — хмыкнула Катя и уперлась взглядом в знакомую фигуру. Чуть сгорбленные плечи, орлиный взор.

«Милого узнаю по походке», — раздраженно подумала Катерина и сразу полезла за сотовым, намереваясь позвонить дочке. Но телефон в руке сам зашелся трелью.

— Алиса у моих родителей, — без предисловий начал бывший муж. — Допивай свое вино и выходи. Я тебя на стоянке жду.

— А что такое? — пробормотала Катерина, еле сдерживаясь, чтобы не нахамить Сарычеву.

— Парень с тобой, — пробурчал Феликс. — Марат Алтаев. Я его по давнему делу знаю. Не связывайся, пожалуйста. Очень плохой человек.

Кате захотелось заорать на бывшего мужа, что у него все люди плохие, только он один самый лучший. Но она сдержалась, понимая, что когда человек не истерит, а говорит строго и по делу, то, наверное, обеспокоен.

— Хорошо, — пролепетала она. Муж, наверное, прав и не стоит с ним спорить. А новый приятель даже не удосужился представиться собственным именем.

«Виталя, блин!» — рыкнула она про себя и потянулась к сыру с белой плесенью.

— Как это можно есть? — то ли поинтересовался, то ли просто заметил «Виталя». — Плесень, она и в Африке плесень.

— А я люблю, — хмыкнула Катерина, укладывая кубик с голубыми прожилками в рот.

— Говорят, с виноградом вкуснее, — хищно улыбнулся «Виталя» и, обмакнув виноградину в стоявшую посреди блюда пиалку с медом, отправил ягоду вслед за сыром.

Катя чуть не задохнулась от приторного вкуса во рту и наглости нового знакомого.

— А ты красивая, — прошептал он, огладив ее по руке. — Я с первого взгляда влюбился.

— Хорошее средство от любви с первого взгляда — посмотреть второй раз, — светски улыбнулась Катерина и, съев ломтик моцареллы, осведомилась: — Здесь варят вкусный кофе? — просто и незатейливо дала понять, что задерживаться не намерена.

— Очень, — пробормотал «Виталя» и провел ладонью по предплечью. — Говорят, тут работает какой — то уникальный бариста. Люди со всего города едут. Десерт закажем?

— Нет, — мотнула головой Катерина.

— Ну и правильно, — улыбнулся он. — Ты сама как десерт. Такая мягкая, податливая, — снова зашептал он. — Хочу поцеловать тебя, не возражаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍