— Среди ваших музыкантов нет парня по фамилии Козлов?

— А что? — вроде бы насторожился официант, глядяна меня как-то чересчур пристально.

— Знающие люди советовали его послушать.

Теперь на его физиономии выразилось недоумение.

— По-моему, играл он паршиво.

— Играл?

— Ага. Уволился несколько месяцев назад.

— Не знаете, где он играет сейчас?

— Не знаю. Только в приличном месте его не ищите.Где-нибудь на свалке.

Он усмехнулся, а я посоветовала себе не принимать егоухмылку близко к сердцу и покинула зал.

Возле гардероба пришлось задержаться, и тут, точно поволшебству, возник один из троицы, тот самый, что подмигивал. Под впечатлениемот разговора с официантом я успела забыть о нем и с удивлением вытаращилаглаза, когда он взял меня за локоть.

— Куда вы торопитесь? — спросил он с таким видом,точно знал всю мою подноготную.

— Вам что за дело? — не осталась я в долгу.

— Впервые вижу такую красивую девушку, — глазом неморгнув, соврал он.

— Чаще выходите на улицу.

Он хихикнул, желая показать, что оценил шутку, хотя я и нешутила.

— Интересуетесь музыкой?

— Музыкантами. Но нужного мне здесь нет. Всего доброго.

Я направилась к выходу, довольно невежливо высвободив руку.Уже миновав стеклянные двери, обернулась: мужчина смотрел мне вслед без враждыи печали, скорее озадаченно. Прошел к окну и проследил за тем, как я сажусь вмашину, по крайней мере, заводя мотор, я видела его у окна в полный рост, онхмурился, точно ломал голову над чем-то очень серьезным. Интересно, какимобразом мне удалось так его озадачить?

Выехав со стоянки, я тоже нахмурилась. Выходило, что я вновьзанимаюсь какой-то ерундой и конца и края этому не видно, потому что янаправилась в сторону улицы Чапаева. Остановившись напротив подъезда, ядосадливо поморщилась, не зная, какую еще совершить глупость. Позвонить впервую попавшуюся квартиру и спросить, где живет Арсений?

Узнаю я это — и что? Он, между прочим, на звонки не отвечаети сам не звонит. Предположим, он откроет дверь — и что я скажу? «Выслеживалатебя и вот теперь явилась»?

Так ничего и не придумав, я завела машину и вскоре ужевыезжала на проспект. Арсений не шел из головы. Ночью он мне даже приснился.Сна я не помню, но проснулась в слезах, и это явилось последней каплей: япочувствовала себя совершенно несчастной. Утром я дала себе слово, что большеАрсению звонить не буду и выброшу его из головы.

Звонить действительно не звонила, а вот со вторым былосложнее: в мыслях он являлся гораздо чаще, чем того бы хотелось.

В пятницу я решила навестить бабушку, потому чтососкучилась, а еще надеялась, что природа окажет на меня свое благотворноевоздействие и я обрету покой.

Итак, была пятница, тринадцатое число. В то время я снасмешкой относилась к таким вещам, это теперь в пятницу тринадцатого я изквартиры ни ногой и даже к телефону не подхожу, так, на всякий случай, а в тупятницу скажи мне кто что-то подобное, сразу удостоился бы звания суеверногоглупца.

Судьба отсчитывала последние часы до моей роковой встречи сЛеркой, а я об этом знать не знала, заскочила в магазин, купила продукты иподарок бабушке. Настроение у меня было отличное, и даже мысли об Арсениисовершенно не докучали. Не звонит, и очень хорошо. Даже очень и очень хорошо.

С апреля по октябрь бабушка жила в деревне Пронькино вдвадцати километрах от города. Место живописное, малозаселенное, в основномпотому, что здесь были заливные луга, которые берегли до сих пор, истроительство запрещали. На пригорке церковь, далее село Ивановское, лес, восновном хвойный, чуть дальше березовая роща. Здесь я ненадолго остановилась.Денек выдался солнечный, нежно-зеленая листва рождала в душе умиление. Япрошлась немного и даже заплакала, скорее от счастья, а еще от некоегодушевного томления. Вернулась в машину, проехала до села и притормозила наперекрестке возле магазина. Вообще-то попасть отсюда в Пронькино можно двумяспособами: мимо заливных лугов через мост дорога отличная, хоть и не широкая,чего, кстати, и не требовалось, район густонаселенным не назовешь, и движениездесь более чем скромное. Но была и вторая дорога, под названием «старая». Онашла через лес, по протяженности такая же, как и первая, но гораздо живописнее.Однако асфальтом здесь и не пахло, сплошные рытвины, ухабы. Ездили здесь редкиеособи, склонные к авантюрам, то есть это я сейчас так думаю, тогда бы ясказала: склонные побыть наедине с природой. Теперь, как ни скажи, ничего неизменишь. Короче, я поехала через лес и некоторое время действительно вовсюнаслаждалась, но тут машина вдруг заглохла и заводиться наотрез отказалась.

Хорошее настроение как ветром сдуло, и природа меня теперьне вдохновляла. Промучившись минут десять, я достала мобильный, прикидывая, ккому обратиться со своей бедой, вздохнула, бросила телефон в сумку, вышла измашины и раздраженно хлопнула дверью.

Нужна какая-то техника, чтоб дотащить машину до деревни. Атам у соседа дяди Володи золотые руки, он всегда всем машины чинит и мне точноне откажет. Посоветовав себе не огорчаться, я ускорила шаг, подумала и свернулав лес, так ближе. Заплутаться я не боялась, еще в детстве здесь все былоисхожено, и дорога мне ни к чему. Я шла и даже что-то напевала, срезалаизрядный угол и уже видела дорогу сквозь деревья, и вот тут мое вниманиепривлек джип. Он стоял возле кустов калины, с дороги я его вряд ли бы заметила,а отсюда видела прекрасно.

Я замедлила шаги и огляделась. Джип как джип.

В Пронькине я такой машины не видела, но это ничего незначит — приехали люди в лес, я вот даже прогуливаюсь.

Однако приближаться к нему мне не хотелось, и я свернуланемного влево, чтобы незамеченной обойти его по дуге и выйти на дорогу. Тутдверь джипа открылась и появился мужчина. С такого расстояния лица егоразглядеть я не могла и возраст определить тоже, одет он был в джинсы и серую куртку.

По какой-то неведомой причине он мне очень не понравился, яускорила шаги, а сердце мое учащенно забилось — не иначе как предчувствие.Мужчина стоял и смотрел на меня, потом вдруг крикнул:

— Девушка, не подскажете, как к Михайловке проехать?

— Через село и направо, — прокричала я в ответ, неостанавливаясь. — Там указатель.

— Спасибо, — крикнул он и вернулся в джип.