Размышляла о безбрежном лазурном море, его манящей таинственной глубине, четкой линии горизонта. Такая сила, такая безграничная мощь…

Фил… В памяти возникло родное лицо, его сияющая улыбка. Слезы предательски катились по щекам.

Рано утром меня разбудила Мария. Она распахнула шторы и наградила своей фирменной белоснежной улыбкой. Я часто моргала и озиралась по сторонам, пытаясь спросонья вспомнить, где нахожусь.

— Доброе утро. Желаете позавтракать на террасе? — доброжелательно спросила, но ее напускное дружелюбие отталкивало и здорово раздражало.

— Да, было бы неплохо, — недовольно ответила, скрипя зубами.

Приняв душ, вышла на свежий воздух. Завтрак уже стоял на столе. Его манящий аромат заставил улыбнуться в предвкушении. Посмотрела во двор — все готово. Внизу стало еще больше людей. Аппетит тут же испарился.

— Елена Сергеевна, вы должны позавтракать, — заботливо сказала Мария. — Вас ждет долгий и волнительный день.

— Я прекрасно знаю, что меня ждет! — холодно произнесла. Вижу ее насквозь! Она лицемерна и фальшива. Хотя Мария была исполнительная и услужливая, она жутко нервировала.

— Извините, я вас оставлю, скоро приедет стилист. — Она поспешно удалилась.

Все завертелось в безумном темпе: меня одевали, причесывали длинные волосы, восхищались моей красотой. К великому сожалению, платье село идеально. И было просто великолепно: полуоткрытая спина, длинные ажурные рукава, атласный подол — все расшито мелкими камнями, которые переливались, когда их касался солнечный свет. Мои волосы аккуратно собрали за исключением нескольких прядей, которые небрежными завитками ложились на плечи. Голову покрывала короткая фата и украшала изящная диадема.

В сотый раз услышала, что великолепно выгляжу, когда в дверях заметила маму. Ее глаза блестели, но она изо всех сил старалась скрыть свои чувства. Мама сдержанно улыбнулась, кивнула в знак одобрения моего внешнего вида и удалилась, не сказав мне ни слова поддержки или утешения. Конечно, я же должна быть счастлива и благодарна за их выбор.

Вошли Рита и Кристина. Они крепко обняли меня. Я больше не злилась на подруг. Места для обид не осталось. Могла чувствовать лишь мучительное волнение и всепоглощающий страх.

— Роскошно выглядишь! — восхищенно улыбнулась Крис.

— Просто красотка! — вторила ей Рита, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Может, все не так плохо, как кажется? — осторожно высказала предположение Кристина. Я не ответила ей, лишь пожала плечами и отвернулась. Не должна сейчас плакать!

— Нам пора, — сказала Мария, и я последовала за ней. Голова кружилась, живот свело. Ватные ноги отказывались подчиняться. Главное — не упасть! Никогда еще в своей жизни так не волновалась!

Карл стоял у подножия широкой мраморной лестницы. Он смотрел на меня с восхищением, совсем как в день нашего знакомства, только теперь в его взгляде читалось самодовольство. Он подал мне руку. От прикосновения, кожа вспыхнула. Карл улыбнулся, и мы направились во внутренний двор к представительнице ЗАГСа, которая расположилась у тумбы, украшенной цветами, в одном из шатров. Проходили мимо стройных рядов белоснежных стульев, мимо множества лиц, большинство из них не были мне знакомы. Нас окружали благородные дамы и господа, одетые с иголочки, начиная от изящной обуви, заканчивая лучезарными фальшивыми улыбками.

Казалось, это происходит не со мной. Все было как в тумане: не слышала слов, не видела глаз, старалась приветливо улыбаться и изо всех сил сдерживать дрожь, которая уже распространилась по всему телу. Произнесла заветные слова согласия, а в голове звучало пронзительное: «Нет!». Мы поставили свои подписи, и с этого момента я стала Еленой Сергеевной Данн.

— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнесла регистратор. — Можете поцеловать невесту, — обратилась она к Карлу. Под шумные овации он повернулся, поднял фату и оставил на губах нежный поцелуй. Я не ответила на него, голова сильнее закружилась от напряжения, колени подогнулись, и Карл успел подхватить меня, не давая упасть.

— Извини, я не специально. — Стала испуганно оправдываться. Карл едва заметно понимающе кивнул. Мы проследовали к нашему столу, он бережно усадил меня на стул и подал стакан воды. Подобная забота с его стороны вызвала беспокойство. Что это с ним? В чем подвох? Дрожащей рукой приняла стакан и сделала жадный глоток.

Свадьба набирала обороты. Между столов, ломящихся под тяжестью всевозможных изысканных яств, то и дело сновали услужливые официанты. Гости веселились и наслаждались вечером. Звучала живая музыка, и некоторые приглашенные уже успели опробовать танцпол. Бросало то в жар, то в холод. Есть не могла. Выпила бокал вина и смогла немного расслабиться. К нашему столу подошел молодой человек. Он с интересом и без всякого стеснения, словно оценивая, разглядывал меня. Стало не по себе.

— Елена, познакомься, это мой младший брат — Александр, — Карл представил мне парня.

— Можно просто — Алекс. Рад знакомству, Елена! Ты очень красива, мой брат однозначно в плюсе, — сказал Алекс, растягивая слова. Он был уже навеселе. Его комплемент оставил неприятный осадок. Ощущала подтекст, но не могла до конца понять, в чем дело.

— Взаимно, — ответила сквозь зубы, сдержанно улыбнувшись.

— Примите мои поздравления. — Он похлопал Карла по плечу.

— Спасибо, брат, — ответил новоиспеченный муж, взял меня за руку и нежно поцеловал.

Алекс ушел, его сменила пожилая пара. Они поздравляли, желали любви, согласия и благополучия. Их примеру последовали и другие гости. Я утонула в море пожеланий и лиц, кивая и вежливо улыбаясь. Не запоминала их, они не были важны мне. С облегчением выдохнула, когда подошли подруги и увели меня в сторону от этой суеты.

— Как ты, Елена? — спросила Кристина. Она выглядела встревоженной.

— Все хорошо, наверное. Не знаю. Пока он добр ко мне. Я очень боюсь, девочки. — Мои глаза наполнились слезами.

— Не плачь, Елена, испортишь первоклассный макияж. — Рита была в своем репертуаре. Главное — идеальная внешность. Моя растоптанная и сдавленная страхом душа мало ее волновала.

— Поздравляю, подруга, как бы там ни было, ты первая из нас это сделала. — Крис крепко обняла, Рита присоединилась.

— Привет! — К нам подошел Филипп. — Выглядишь роскошно!

— Спасибо, — ответила я. Как хорошо, что он здесь! Когда Фил рядом, чувствую себя спокойнее.

— Его брат — просто красавчик, — лукаво прошептала Рита, ее глаза игриво заблестели.

— Не знаю, наверное. — Я безразлично пожала плечами.

— Боже мой! — воскликнула Рита. — Моя любимая песня! Она увлекла Кристину за собой на танцпол, и мы с Филом остались наедине.

— Как ты? — осторожно спросил он, легонько касаясь пальцами локона шелковистых волос.