— Что это? — спрашиваю я, глядя на листок, который она мне протягивает. Там ручкой выведены цифры.

— Это я сегодня на одном сайте увидела вакансию и записала номер. В фирму требуется помощник генерального директора.

— Помощник генерального? — я смотрю на подругу с сомнением. — У меня ведь нет подходящего опыта.

— Ой, делов-то там! Расписание вести да билеты бронировать. Разберешься.

Я засовываю бумажку в сумку и решаю, что если собеседование провалится, то позвоню. Пока столица не славится рабочим гостеприимством, но может быть сегодня мне повезет.

Но мне не везет. После того моих слов о том, что я имею четырехлетнюю дочь, женщина из отдела кадров смотрит на меня с явной скукой

— Вряд ли вы нам подходите. В графике предусмотрены командировки, а ребенок будет в этом мешать.

В вакансии не было ничего сказано о командировках, но спорить я не решаюсь. Выйдя на улицу и тяжело вздохнув, лезу в сумку за номером от Наташи. Разве у меня большой выбор? Семь собеседований и шесть отказов. От вакансии курьера я сама в последний момент отказалась.

На звонок отвечает приятный женский голос. Я представляюсь и говорю, что ищу работу. К моему удивлению, мне предлагают в течение часа подъехать в офис на собеседование. Отсюда всего пара станций на метро.

Окрыленная надеждой, я звоню Наташе и умоляю ее еще немного посидеть в Машкой. Нужно будет к чаю на обратном пути что-то купить в знак благодарности. Подруга говорит, чтобы я не волновалась, потому что они с дочкой поладили. Чувство вины за долгое отсутствие во мне немного угасает.

— Здравствуйте, — здороваюсь с девушкой, сидящей за внушительной стойкой из искусственного камня. — Я пришла на собеседование. Екатерина Артемьева.

— Да-да, — она приветливо мне улыбается. — Глеб Борисович вас уже ждет.

Я чувствую себя немного неловко. Здесь настолько красиво. Фирма явно крупная. Смогу ли я им подойти? У меня ведь совсем нет опыта работы личным ассистентом.

В кожаном кресле сидит мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Дорогой костюм, строгий взгляд. Лицо приятное.

— Катерина Андреевна, проходите, — он кивает на стоящий стул. — Благодарю за оперативность.

Я понемногу расслабляюсь. Разговаривает мужчина подчеркнуто вежливо и уважительно. Лучше, чем во многих конторах, где я бывала до этого.

— Давайте немного познакомимся, а потом я введу вас в курс дела.

В течение нескольких минут я рассказываю ему о себе, не утаивая наличие дочери, и о том, чем занималась последние пять лет. Честно говорю, что личным ассистентом никогда не работала.

— Если опыт работы секретаря есть, остальное приложится, — улыбается Глеб Борисович. — Когда готовы приступить, Катерина?

От удивления я не сразу нахожусь с ответом. Меня берут? Вот так просто? На шикарную должность в отличной зарплатой?

— Я… Мне требуется несколько дней, чтобы устроить дочку в садик. Мы ведь только что приехали. После я сразу могу приступить.

Мужчина кладет передо мной визитку и ободряюще улыбается.

— Тогда я останавливаю поиски. Надеюсь, поиск детского сада не затянется.

В квартиру Наташи я влетаю, полная восторга. В моих руках пакет с тортом и кукла для Машки. Купила на радостях.

— Наташ!

Я прохожу в зал и застываю. Кукла едва не выпадает у меня из рук. Дочка сидит за журнальным столиком, склонившись над рисунком, а рядом с ней сидит Сергей. Так близко, что их локти соприкасаются. В горле встает ком, сердце начинает стучать как сумасшедшее. К такой картине жизнь меня не подготовила. Я ведь думала, что никогда ее не увижу.

— Мам! — Машка поднимает глаза. — А мы с дядей рисуем. Я нашего Барсика нарисовала, а он, — она кивает на Сергея, — сказал, что я смогу стать художницей.

— Сможешь конечно, родная, — мои губы начинают трястись, и я не могу понять, чего в этот момент мне хочется больше: обнять мою Машку или подхватить ее на руки и бежать отсюда подальше. Мне страшно, что он ее заберет. Самое дорогое, что у меня есть.

Сергей поднимается и закладывает ладони в карманы брюк.

— Пойду работать, — и проходя мимо меня, вдруг замедляется и глухо произносит: — Красивая у тебя дочка, Катя.

Машутка, веди себя хорошо, — целую дочку в щеку, и провожаю ее взглядом.

— Вы не переживайте, у нас замечательные детки, все дружные. Маша вольется в коллектив, — заверяет меня женщина средних лет, и моя дочь скрывается с воспитателем за дверью.

Я разворачиваюсь и тороплюсь на метро. Опоздать в свой первый рабочий день — не самое лучшее начало трудового пути. У меня столько планов впереди, из меня буквально плещется через край прекрасное настроение, а еще я почти не думала эти дни о Сергее, и не пересекалась с ним. Он поздно возвращался домой, а мы в это время с Машей укладывались спать. Возможно, я даже протяну какое-то время до первой зарплаты, но после обязательно сниму жилье, и мы съедем от Наташи.

Двери лифта расступаются передо мной, а я оказываюсь на нужном мне этаже. Мне до сих пор не верится в свое везение, и что я буду работать в такой крупной фирме, с таким солидным человеком.

— Доброе утро, Глеб Борисович! — прохожу в его кабинет плавной походкой после его просьбы зайти к нему.

Мужчина поднимает голову и окидывает меня внимательным взглядом. Мои щеки начинает печь от такого пристального внимания. Может быть здесь какой-то особенный дресскод? Я потратила почти все сбережения, чтобы купить этот костюм…

— Доброе утро, Катя, — кивает он, и как-то через чур вежливо улыбается. — Через два часа у меня назначена встреча. Ты поедешь со мной.

Я чувствую странное волнение и трепет в груди. На прежнем месте работы босс никогда не брал меня с собой на встречи. Но и фирма была не такой крупной, как эта.

— Хорошо, — я киваю. — Какая моя роль на этой встречи? Вести протокол?

— Верно. Мне важно, чтобы ты смогла пересказать в деталях наш диалог, если это будет необходимо. В поездках тебя ждут те же задания. Ну и собственно, быть все время на связи.

— В поездках? — переспрашиваю я, а сама думаю о Маше, и что мне не с кем ее будет оставить, когда возникнет такая необходимость.

— Да. Примерно раз или два в месяц. Все зависит от ситуации.

Может быть моей зарплаты хватит нанять няню? Я решаю сейчас не забивать этим голову, а решать проблемы по мере их наступления. Но в голове оставляю для себя пометку, чтобы просмотреть на досуге подходящие кандидатуры, потому что болезни в детском саду никто не отменял, а судя по серьезному виду и голосу человека напротив, о больничных не могло идти и речи.

Последующие два часа проходят спокойно. Алевтина Сергеевна, женщина в годах и личный секретарь Глеба Борисовича, вводит в меня в курс дела. Выдает на руки папку и просит ознакомиться с документами. Уверена, у меня все получится, потому что я все схватываю на лету, но чего не могу никак взять в толк: зачем мужчине понадобился еще один ассистент? Чтобы сопровождал его в поездках и командировках? А может быть хочет вырастить достойную замену для женщины, которую планирует отправить на заслуженный отдых?