Через два часа мы встречаемся с Глебом Борисовичем в фойе. Спускаемся вниз и едем в ресторан. Встреча длится почти три часа, и у меня жутко затекла спина и ноги в этих неудобных туфлях, от которых я порядком отвыкла за время, проведенном в декрете. Я включила диктофон на телефоне и попутно записывала какие-то важные и ключевые моменты мужского диалога в блокнот. Мне казалось, они побеседую от силы полчаса, покушают и разойдутся, но нет.

Что-то заставляет меня обернуться в сторону. Лицо печет, как обычно со мной бывает, когда кто-то пристально рассматривает. Я пробегаюсь газами по посетителям ресторана и замечаю Серея. Он сидит у окна. Рядом с ним еще двое мужчин в костюмах. Он попивает кофе из чашки и наблюдает за мной. Мне становится резко не по себе, а сердце в груди пускается вскачь. Я не ожидала, что мы с ним встретимся. И почему он так смотрит на меня и не отводит глаз?

— Все записала, Катя? — голос начальника спускает меня с небес на землю, и я первой отвожу взгляд от Сергея.

— Да, Глеб Борисович.

Обязательно все прослушаю вечером еще раз и перенесу на бумагу, чтобы знать нюансы и быть готовой ответить на все вопросы босса. Он мельком проследив за моим взглядом, замечает Сергея, и сдержанно ему кивает в знак приветствия.

Они знакомы?

— В таком случае возвращаемся в офис, — Глеб Борисович поднимет запястье и смотрит на часы. — Рабочий день заканчивается через час. Сегодня можешь уйти пораньше. Я тобой пока очень доволен, Катя, — я расплываюсь в щедрой улыбке. — Если так и дальше будет, то Алевтину Сергеевну я смогу отпустить со спокойной душой.

— Спасибо. Я вас не подведу, — босс усмехается и задерживает пристальный взгляд на моем лице.

— Я надеюсь.

Мы выходим из ресторана вместе. Глеб Борисович предлагает подвезти до метро, но я отказываюсь. Хочу прогуляться немного, затем забрать Машу из садика, переодеться и сводить дочку на детскую площадку. Даже не верится, что жизнь начала налаживаться. У меня от этих мыслей крылья за спиной начинают расправляться. Летать еще, конечно, получится не скоро, но я верю, что теперь все будет хорошо.

Я почти дошла до метро, когда рядом со мной останавливается машина, а меня окликает знакомый голос:

— Катя, садись в машину. Подвезу. Я как раз домой еду.

Сергей… Сердце в груди сначала замирает, а потом пускается вскачь, как и в ресторане. Я переминаюсь с ноги на ногу. С одной стороны, что такого в том, что муж подруги собирается подвезти меня до дома? Но с другой он не просто муж. Он отец моей Маши, мой бывший любовник, а я приняла решение держаться от него подальше.

— Катя, — с нажимом повторяет он, когда раздаются сигнал машины, стоящей сзади. — Садись. Я не кусаюсь.

Понимаю, что это глупо ехать на метро домой, когда могу доехать с Сергеем, и делаю шаг вперед. Забираюсь в салон и пытаюсь не смотреть в его сторону.

— Сейчас включу печку, — замечает он как я дрожу, но только это вовсе не от холода, который на улице, а оттого, что мы с ним снова наедине.

Я устремляю взгляд на дорогу и нервно ёрзаю на месте. Знаю, нет ничего страшного в том, что Сергей меня подвозит — банальная вежливость, ведь нам по пути, но под кожей всё равно расползается гадливое чувство. Так не должно быть. Я должна обрубить наше общение и как можно реже показываться ему на глаза. Наташа не заслуживает этого. Она помогает нам с Машей, а я… неосознанно, но до деталей вспоминаю наши с Сергеем отношения. Это сильнее меня. В такие моменты я чувствую себя особенно слабой.

— Как тебе первый рабочий день? — внезапно спрашивает Сергей.

Я вздрагиваю и поворачиваю голову в его сторону. Не думала, что мы будем разговаривать по дороге. Всё же гнетущая тишина мне нравилась больше. Непроизвольно мой взгляд скользит по его лицу: глазам, прямому носу с небольшой горбинкой и плотно поджатым губам. Сергей и раньше был красивым, а с возрастом прибавил мужественности. У него появились новые морщинки, а черты лица загрубели.

Он расслабленно ведёт автомобиль и на светофоре поворачивается ко мне. Нервно сглатываю, пытаюсь успокоиться и выдерживаю его внимательный взгляд. Нужно как можно скорее искать квартиру. Уже сегодня!

— Всё хорошо. Мне нравится.

— Глеб не пристает? — невозмутимо продолжает сыпать вопросами Сергей.

Он отводит взгляд и трогает с места, а у меня щёки горят и кончики пальцев начинает нестерпимо покалывать. Зачем он задает мне такие вопросы? Разве ему есть до этого хоть какое-то дело?

— Нет, конечно! Нет… С чего ты взял?

— Я знаю Глеба лет пять, — хмыкает Сергей. — Обычно он не пропускает ни одной юбки, а тут красивая помощница нарисовалась. Почему бы не попробовать?

Я задыхаюсь от нехватки кислорода. Во-первых потому, что Сергей назвал меня красивой. Раньше он говорил мне об этом каждый день, но сейчас… сейчас это звучит немного странно и неуместно. А во-вторых, я начинаю понимать, что кажется именно он позаботился о том, чтобы найти для меня работу… Ну конечно же! Разве меня приняли бы в такую компанию без его рекомендаций?

— Моё трудоустройство это твоих рук дело? — тихо спрашиваю я.

— Это Наталья попросила тебе помочь, — спокойно кивает.

— Я говорила ей, что справлюсь сама! Без твоей помощи.

— Сама? — усмехается Сергей и вскидывает брови. — Ну вперёд, Кать! Везде только и ждут женщин с маленькими детьми. С распростёртыми объятиями!

Он замолкает, а я пытаюсь успокоить сбившееся дыхание. Сергей прав, но легче от этого не становится. Я просто до ужаса не хотела быть обязанной своему бывшему.

— Не глупи, Катерина, — шумно вздыхает он. — И даже не думай увольняться. Тебе ещё дочь растить.

— Я не планировала. Там отличный график и хорошо платят и… спасибо тебе, Сергей.

Он не говорит ничего в ответ. Сворачивает за светофором и едет по улице, где находится их с Наташей дом. Ещё чуть-чуть. Скоро. В квартире подруги мы снова будем делать вид, что малознакомы и не произнесем друг другу ни слова. Так значительно легче.

— Ты бы на алименты подала. Твой бывший муж работает?

— Да, у него хорошая должность, — отвечаю я. — Вскоре подумаю над этим вопросом.

Впиваюсь ногтями в сумочку, потому что мне приходится врать. За последние дни я делаю это слишком часто…

— Останови, пожалуйста, за пешеходным переходом. Мне Машу из сада нужно забрать.

Сергей кивает и сбавляет скорость. От предвкушения того, что через секунду я окажусь на свободе, начинают дрожать руки. Наконец-то! Открываю дверцу и вдыхаю морозный воздух.

— Спасибо, что подвёз, — поворачиваюсь к Сергею и напоследок одариваю его натянутой улыбкой.

— Не за что, Катя, — кивает он. — И всё же, если Глеб начнёт распускать руки — скажи об этом мне. Я быстро поставлю его на место.