— Тогда юристы бы разорились на отсутствии бракоразводных процессов.

— Вы не верите в чудеса, Ивета?

— В такие — нет.

— Может, желаете опробовать теорию на практике и убедиться самолично?

Я резко обернулась к Уильямсу.

— Боюсь, ваша жена будет против, — Шарлотта не показывалась с того самого случая в кабинете. — Знаете, что? Я…

Кристофф не дал мне договорить или что-то сделать. Да и не уверена, что в этот раз у меня нашлись бы силы помешать ему.

Вересковый мед… Его обожал Кристофф, а я ненавидела. Потому что его губы действительно были настолько сладки. Настоящий деликатес. Есть их я, конечно, не стала, ограничилась жарким ответом, потянувшись навстречу.

Я не раз целовалась с Алексом, даже казалось, что мне это нравится. Я думала, что это были лучшие мгновения в моей жизни. Но они смазались, исчезая, уступая место действительно страстному чувству, которое рождалось прямо сейчас. Я знала: успей он поцеловать меня тогда в кабинете — я бы положила все силы, чтобы уничтожить призрак Шарлотты, чтобы завладеть этим удивительным человеком единолично. От этого поцелуя мне хотелось сворачивать небоскребы, сбивать истребители, свергать пешек Ковена.

И очень хотелось жить.

— Эй, голубки! За нами погоня! — разрушил сказку нервный окрик ученого, сидящего спереди.

Я мгновенно оторвалась от губ Кристоффа и обернулась, но мужчина резко одернул меня, развернув обратно.

— Сидите смирно, Инганнаморте. Кто, Игор?

— Три черных флайбиля. Закрыты. Номеров нет, но воздушная полиция их не останавливает, хотя наверняка могла уже заметить на камерах. Значит — Ковен. И уверен, они пасут нас не просто так.

— Черт! Так скоро, — с досадой ударил кулаком по сиденью Кристофф.

— Ну, вы бы еще разделись для полноты обзора, — съехидничал Игор. — Конспирация? Не слышал!

— Брось, — поморщился аристократ. — Они знали о нас заранее.

— Ясное дело!

— Так… Игор, нам нужно разделиться. Мы с Иветой соскочим на девятой магистрали, а вы летите скорее.

Флайбиль набрал скорость, развив ее почти до предела допустимой. Мы запетляли по магистрали, лавируя между другими машинами, иногда ныряя под них или поднимаясь выше. Я крепко вцепилась в сиденье. Болтало знатно, а пристегиваться запретил Кристофф — в любой момент мы должны были выпрыгнуть. Где-то раздавался звук сирен воздушных патрулей, привлекали мы внимание — будь здоров. Но черные машины тоже не новички водили.

— Ивета, раздевайтесь! — скомандовал Кристофф после очередного умопомрачительного виража.

Хотела съехидничать на этот счет, но вовремя сообразила, что времени на это нет. В два счета избавилась от платья, так же, как и Уильямс от своего плаща. Флайбиль выровнялся, пока впереди не было других машин. Преследователи настигали. Я узнала окрестности — мы приближались к площади Святого Петра.

— Выходим! Игор — дым! Ивета — трос! — объявил Кристофф, и в этот же момент где-то в районе нашего багажника выровнялась разноцветная дымовая завеса. Толпа, снующая на мостовых, заулюлюкала, приняв это все за часть праздничного представления.

Кристофф подхватил меня, помогая выпрыгнуть из машины, и я послушно выпустила страховочный трос, который улетел вперед и зацепился за ограждение. Дух на секунду захватило, когда я пролетала над пропастью, а затем уперлась ногами в бетонный блок.

Магистраль наверху была скрыта дымом, но почти сразу же показался прыгнувший чуть далее Кристофф. И почти тут же его трос оборвался, разрезанный метким выстрелом. Черт! Как только попали в дыму! Мужчина пролетел по инерции вперед, впечатываясь в стекло, разлетевшееся на осколки при ударе.

Я взволнованно выдохнула, быстро спустилась ниже и перевалилась через ограждение, прямо на тротуар, под удивленные взгляды толпы. Тут же отстегнулась и рванула туда, где должен был оказаться Кристофф, расталкивая людей.

Впереди мелькнули пара человек в одежде воинов, что когда-то напали на меня в переулке. Теневая полиция! Путь вперед закрыт, значит, пойду в обход.

Приметила небольшую лестницу, ведущую наверх и прикрытую досками. Скользнула между ними, поднялась на пару пролетов, выхватывая по дороге один из магпистолетов. Лестница привела меня к заброшенному зданию, или полузаброшенному… В общем, ремонтные работы тут велись. Одним ударом выбила податливо распахнувшуюся входную дверь и почти сразу же выстрелила в одного из противников Кристоффа, отправив его на тот свет парой пуль. Другого он успешно уложил сам.

— Ивета! Вы что здесь делаете? — рявкнул он вместо благодарности.

— Вас спасаю!

— Это я вас спасать должен! Какого черта вы погнались за мной, а не в условленное место? Я же просил — действовать по инструкции!

— Там полиция была, меня бы тут же взяли, — возразила я, подходя к одному из лежащих. Мертвец был одет в форму воинов сопротивления.

— Откуда они взялись тут? Они не могли знать, что мы выпрыгнем именно сюда!

Кристофф кивнул в сторону оружия, лежащего у окон с аккуратно вырезанными в них маленькими дырками.

— Они и не знали. Снайперы, караулили кого-то у ворот на площадь.

— Может, нас?

— Может и нас. Отличный выстрел, Инганнаморте.

— Он был не один.

— Первый был точным. Идем отсюда.

Мы довольно быстро покинули помещение. Кристофф вел меня тайными тропами, избегая толпы. Часто приходилось прятаться, скрываясь от полиции. Пару раз Кристофф просто просил переждать по каким-то своим причинам. Слушалась я беспрекословно.

Наконец мы пробрались в какие-то коммуникационные тоннели, идущие вокруг площади. Кристофф шел впереди, а я пользовалась моментом, чтобы любоваться его затылком. Даже будучи ниже меня ростом, да еще и прихрамывая (травму эту он получил, пытаясь вытащить Шарлотту из-под завалов, и поэтому не пытался от нее избавиться), он смотрелся намного увереннее и внушительнее. Перед одним из поворотов мужчина жестом заставил меня остановиться. Я послушно замерла, положив руки на рукояти пистолетов.

Уильямс осторожно выглянул, а моей шеи коснулось что-то горячее.

— Ни с места, сестричка.

Кристофф мгновенно обернулся и тут же замер.

— Правильное решение, — одобрила Ликсма, легко проводя по моей шее лезвием своего магмеча из сверхпластика. — А теперь медленно идите вперед. И чтобы без шуток.

Кристофф развернулся и пошел вперед, чеканя шаг, а я думала о том, как странно, что мы так легко попались в ловушку. И что здесь делает Багровая Стрела?

Впереди уже стояли воины Сопротивления, охраняющие проход. Мы прошли мимо них и остановились у входа в огромный зал-амфитеатр с круглым потолком, под которым шли сотни проводов. Вниз спускались ступени. В центре зала стоял какой-то металлический круг, от которого расходились провода по всему залу. Рядом с кругом стояли панели с кнопками, а также большой металлический стул на возвышении. Рядом валялось несколько окровавленных тел, сложенных небрежной горкой. Присмотревшись, я увидела кровь и на том самом стуле. Меня передернуло от отвращения.