Я смотрю на тех, кто жив — во взгляде Ирэн скука. Во взгляде ее андроида — безразличие. Виктор, Макс и Эрика смотрят раздраженно и нетерпеливо. Кристофф смотрит опять куда-то вверх.

— Нет, — сквозь зубы прошипела я. На губах я чувствую соленый вкус слез и железный — крови.

Выстрел — и еще один труп опускается к моим ногам. Теперь я точно осталась одна.

И я понимаю, что следующий выстрел не состоится. Потому что не смогу сказать “нет” еще раз.

Легче пережить гибель целого мира, чем смерть самого любимого человека.

Но прежде, чем я выдыхаю согласие, что-то падает вниз, в центр амфитеатра, и по ушам бьет ультразвук.

Шумовая граната!

Выстрелы.

Кто?

Медленно, словно во сне, я вижу, как Кристофф выворачивается из под рук оглушенной звуком охраны и бросается в сторону Нейтана, сбивая его с ног. Противники катятся по земле, а в зал вбегают солдаты Лема, расстреливая окружающих. Я сижу, надеясь, что они не попадут по мне. Из ушей течет что-то влажное…

Через несколько коротких мгновений, растянувшихся на добрую вечность — все кончено, зал взят новыми действующими лицами. Я смотрю на мертвое лицо Ирэн — минуту назад властной, а теперь обретшей покой. Хотя лично я этой суке желаю корчиться в аду на раскаленных сковородках, а не нежиться в райских кущах.

Кристофф вытирает лицо от крови. По залу ходят люди Лема и проверяют, не остался ли кто из врагов в живых.

— О, ничего себе тут творится! — послышался от входа голос Игора. Я обернулась и увидела, что он стоит в проходе, обнимая свой электронный девайс, призванный изменить свойства портала. А рядом с ним…

— Эндрю!

— Ивета!

Парень радостно сбежал ко мне и принялся возиться с застежками. Игор направился к Уильямсу.

— Как ты? — спросил Дин с неподдельной заботой в голосе.

— Просто…ц! — не удержалась я от ругательства.

— Понимаю. Держись. Скоро все закончится.

Эндрю помог мне слезть и подвел к Кристоффу и Игору, стоящим у одного из пультов. Свой прибор Игор установил и подключил прямо в портале.

— Ивета, вы молодец, — похвалил меня присоединившийся Лем. — Нас сильно задержали снаружи, еле прорвались через полицию.

Моих сил хватает только кивнуть ему. Так что я молча стою и смотрю на приготовления. Эффект от шумовой гранаты все еще не прошел, и все звуки слышатся словно сквозь вату.

— Все готово, — объявил ученый спустя пару минут. Вот кого смерть брата не расстроила, так это его — я лично видела, как он, проходя мимо тела, непочтительно пнул его. — Ивета, очередь только за вами!

Я кивнула, снимая обруч и надевая другой, который протягивал мне Игор.

Наконец Кристофф смотрит прямо на меня.

— Удачи, Ивета, — шепчет он.

А я ему не верю.

Игор подвел меня к порталу, поставив рядом со своим прибором, и вернулся к панели управления.

— Запускаю! — объявил он, дергая за рычаг.

Лампы вспыхнули, ослепляя, и я открылась, выпуская свои тени и призывая новые. Вперед, мертвецы! Я же знаю, несмотря на все смерти, что случились здесь, вы не насытились. Вы никогда не обретете покой в этом мире.

Я стою прямо, а вокруг меня бушует черный смерч.

— Черт, — слышится нервный голос ученого. — Где-то повредился проводник! Энергия не циркулирует должным образом!

— Что можно сделать? — Кристофф кажется напряженным.

— Если быстро — то схватиться за заклинающую и регулятор одновременно и стать проводником самостоятельно! Стоп, Кристофф… Крис! Ты же не собираешься… Ты погибнешь!

Мгновение — и Кристофф оказывается рядом со мной. Я еще не до конца осознаю, что происходит, когда он одной рукой крепко берет мою ладонь, а другой поднимает прибор.

— Нет, — шепчу я.

— Да, Ивета. Иногда выхода нет.

Его голос я слышу четко, будто и не было никакой контузии.

— Я сейчас остановлюсь!

— Ты уже не остановишься… Не сможешь. Так что постарайся изо всех сил, девочка. Ради нас всех.

— Не называйте меня девочкой!

Кристофф лишь улыбается, а я знаю, что он не отступит.

Тени, словно безумные, мелькают вокруг, слившись в одну черную массу, гася пробивающийся свет.

— Мы еще встретимся, — говорит мне Кристофф, прежде чем кануть в бесконечную темноту. — Я обещаю.

— Лжешь! Ты всегда лжешь!.. — шепчу я, глотая слезы. Уж лучше сладкий вкус меда, чем эта соль.

Ответа я уже не слышу.

Gunship — Pink Mist

Через восемь месяцев и десять дней меня выписали из психиатрической больницы Сан-Пау. В ней лечат пациентов «теневого психоза» — очередное открытие психиатрии.

Однажды эта эпидемия просто взяла и разразилась посреди благополучного и процветающего Миллениурима — культурной столицы Первой Земной Конфедерации. Пациенты с этим диагнозом в один момент словно сошли с ума — шепча что-то о Третьей мировой войне, которой никогда не было, о загадочных тенях и прочих потусторонних созданиях, что бродят по улицам города-монстра, названного Вторым Римом.

Полная чушь! Такого просто не могло произойти на процветающей планете, где и первых двух войн не было. Да и когда им быть, когда давно установлен контакт с разумными расами, обитающими в других частях необъятного космоса, и человечество готовится к торжественной встрече, которая пройдет в Лунном Нью-Йорке?

Но я знала, что ничем мы не больны. Просто мы, заклинающие, помним все, что происходило в параллельной земле.

Лично я — Ивета Янсонс, жила, как и любой другой землянин, работая в библиотеке, пока однажды меня не настиг приступ прямо посреди улицы тихого приморского городка. Здесь у меня была любящая семья: мать, отец, сестра. Ликсма вскоре собиралась выйти замуж за своего парня, Алекса Корикова. Он работает детским врачом. Именно благодаря его связям меня удалось пристроить в переполненную клинику Сан-Пау в Миллениуриме — колыбели цивилизации, чей исторический облик был сохранен до мелочей.

Но я всего этого не помнила. Последнее, что я видела, были мерцающие во тьме глаза Кристоффа. Потом я моргнула, а в следующий миг увидела себя в незнакомом месте со столпившимися людьми вокруг. Психиатрическая бригада приехала почти мгновенно.

Спустя месяц кошмары о чуждой земле, которые я видела, стоило мне закрыть глаза, стали утихать. А спустя два я поняла, что нам, психам, никто не поверит. Да и как, если доказательств нет? Мне бы радоваться, что все получилось, но… Я не могла! Не могла забыть все эти смерти, что прошли сквозь меня!