Командующий бронепалубным крейсером „Эдуард IV“, капитан первого ранга Бартоломью Уилтшир».

Мсье Блан отложил в сторону письмо и поднял глаза на действительного статского советника. На губах его гуляла снисходительная усмешка.

– Это все ваши требования? – спросил он.

– Вам этого мало? – удивился Загорский. – Вы хотите, чтобы я расширил список?

– Валяйте, – произнес мсье Блан и залпом осушил стоявшую перед ним рюмку коньяка. – Расширьте список до десяти пунктов, вставьте туда требование о смещении князя Альбера или о переходе Монако под протекторат России. Шансов добиться их выполнения у вас будет столько же, то есть никаких.

– Вы полагаете, мы с капитаном блефуем? – нахмурился действительный статский советник.

– Не вы с капитаном, а вы один, – отвечал собеседник, наливая себе еще коньяка. – Капитан Уилтшир, вероятнее всего, даже не знает об этом письме. Или вы рассказали ему о русско-японском договоре?

– В письме нет ничего о договоре, там написано: «возвращение известных вам бумаг», – парировал Нестор Васильевич.

Камиль Блан только плечами пожал: вся эта история с письмом – лишь грубая и неумелая провокация, и он не намерен принимать ее всерьез.

Загорский сидел, в раздумье постукивая пальцами по столу. Потом взял листок, аккуратно сложил его, спрятал в конверт, а конверт – в карман. Посмотрел на мсье Блана.

– Вы, господин председатель морских купален, сделали смыслом своей жизни мошенничество и обман, – проговорил Загорский невесело. – Именно поэтому вы подозреваете в мошенничестве и все человечество. Однако это неверный взгляд, и я вам сейчас докажу всю иллюзорность вашего подхода к делу. Следуйте за мной.

С этими словами Нестор Васильевич поднялся с кресла и вышел из кабинета. Секунду поколебавшись, Камиль Блан последовал за ним. Загорский уверенным шагом миновал зал приемов, затем прихожую и вышел на террасу особняка мсье Блана. Прямо перед ним раскинулось море, и могучий крейсер «Эдуард IV», стоявший на рейде, было хорошо виден в лучах полуденного солнца.

– Как поживает ваш папаша? – спросил Загорский, не оглядываясь на хозяина дома, который стоял у него за спиной.

– Благодарю, неплохо, – отвечал недоумевающий Блан.

– Ну, это недолго будет продолжаться, – загадочно заметил Нестор Васильевич. – Вы видите крейсер?

– Да, – сказал Блан с некоторым сомнением в голосе.

– Обратите внимание на одну деталь: он стоит гораздо ближе к берегу, чем в предыдущие дни.

– Может быть, – мсье Блан смотрел на крейсер весьма хмуро.

– Как вы думаете, зачем он переместился? – спросил Загорский.

Мсье Блан промолчал.

– Не знаете? Так я вам скажу. Он подплыл поближе, чтобы избежать лишних жертв. Чтобы по казино можно было бы стрелять прямой наводкой.

– Вы блефуете, – сказал Камиль Блан, и усы его дернулись, как у бобра.

– Сейчас вы увидите, что нет.

Загорский вышел вперед и как-то странно засемафорил руками.

– Что вы делаете? – с некоторым испугом спросил мсье Блан. – Они все равно вас не разглядят.

Нестор Васильевич отвечал, что на корабле есть отличные бинокли с многократным увеличением. И действительно, судя по всему, на крейсере заметили сигнализацию Загорского, потому что корабль неожиданно стал разворачивать свои пушки вдоль борта. Прошло с полминуты. Загорский поднял руку и резко махнул ей вниз.

Спустя несколько секунд одна из пушек крейсера выпустили вдоль берега снаряд, который обрушился в море, подняв тучу брызг. До берега донесся грохот выстрела, от которого, казалось, задрожали фиговые деревья. Мсье Блан вздрогнул и инстинктивно пригнулся.

– Как видите, крейсер слушается моих команд, – заметил Загорский. – Однако мне кажется, что перспектива потерять казино вас не слишком напугала. Попробуем скорректировать огонь.

И он снова засемафорил. Пушки стали медленно разворачиваться в сторону берега. Но тут уже Блан не выдержал.

– Стойте! – закричал он. – Что вы делаете?!

– Я решил, что ждать двенадцать часов будет слишком долго, – очаровательно улыбнулся Загорский. – Я перевожу крейсер под свое непосредственное управление. И для начала попрошу их нанести удар по вашему дому. Прощайте, господин Блан, мне жаль, что мы так и не договорились.

И он, спустившись по ступенькам, двинулся прочь от дома.

– Нет! – закричал Блан, бросаясь следом за ним и хватая его за руку. – Подождите! Вы не сделаете этого, вы же не сумасшедший!

– Я – нет, а капитан Уилтшир буквально вне себя от горя, – отвечал действительный статский советник. – Какая ему разница, от чего погибнуть – от собственной пули или от приговора военно-полевого суда? От собственной пули оно, пожалуй, будет не так страшно и не так позорно.

И, отцепив от себя руки мсье Блана, двинулся дальше. Тот несколько секунд стоял, бессильно глядя ему в спину, потом крикнул:

– Стойте! Подождите! Я согласен!

Нестор Васильевич остановился и обернулся к Блану.

– Вы что-то сказали? Я вас не расслышал.

– Я согласен, – обреченно повторил Камиль Блан…

Спустя час на причале бледный от огорчения председатель Общества морских купален вручил розовому от радости капитану Уилтширу пузатый портфель.

– Тут ровно два миллиона франков, можете не пересчитывать, – процедил он, с ненавистью поглядывая на Загорского.

– Мы с капитаном верим вам на слово, – кивнул действительный статский советник, и Уилтшир, который уже расстегивал дрожащими руками замок, застыл на месте. – Теперь бумаги.

Камиль Блан передал Нестору Васильевичу два запечатанных конверта.

– Верим на слово, – улыбнулся Загорский и вскрыл сначала один, а затем и другой.

– Вы ведь, кажется, не хотели, чтобы конверт с договором вскрывали, – злобно проговорил мсье Блан.

– Я не хотел, чтобы его вскрывали вы, а мне можно, – сухо отвечал действительный статский советник, просматривая бумаги.

Видя это, открыл свой портфель и капитан Уилтшир. Обнаружив внутри толстые пачки ассигнаций, он немедленно застегнул его снова. Загорский тем временем перелистал все страницы договора, убедился, что это именно то, о чем шла речь и закрыл папку.

– Ну что ж, а теперь последнее требование – Платон Николаевич.

И действительный статский советник вопросительно глянул на мсье Блана. Тот улыбнулся как-то криво.

– Прямо здесь и сейчас это невозможно, – отвечал он.

Загорский нахмурился: не думает ли любезный председатель его обмануть?

– Ни в коем случае, – отвечал мсье Блан ядовито, – разве могу я обмануть человека, который так безоговорочно мне доверяет?

Несколько секунд Загорский испытующе сверлил его взглядом, потом повернулся к капитану.

– Что ж, мистер Уилтшир, пришла пора прощаться, – проговорил он. – Теперь вы знаете мою систему, но, как вы, очевидно, уже поняли, она не гарантирует выигрыша. Поэтому мой вам совет – никогда больше не садитесь за игорный стол, даже с друзьями. Азарт – ужасное чудовище, оно пожирает человека целиком.

– Да благословит вас Господь, мистер Загорский! – с жаром отвечал капитан Уилтшир и, прижимая к себе портфель, словно ребенка, сошел в свой капитанский катер.

Катер отошел от