сканирующим взглядом. Тот только зарычал. Убить бы гада, да тут такое начнется, и Дита. Нельзя, чтобы от его руки.

— Брат мой младший, — глухо прорычал волк, скалясь, сжимая так, что Дите стало сложно дышать. Да она и так затаилась, узнав голос отца, уткнувшись в широкую жаркую грудь, слыша как бешено бьется сильное сердце.

— Не подходи, князь, ступай к своим, — тихо прошелестел Окай, угрожающе сверкая глазами.

— Да, сейчас, — протянул Якуб, склонив голову на бок, — Вот только…Ты же последний, кто видел мою дочь. Она ведь с тобой на свидание пошла в тот вечер, после которого пропала, верно? Не скажешь мне, вождь, что случилось после того, как вы заехали на волчью территорию?

Окай судорожно втянул воздух, краем глаза замечая, как к ним стягиваются другие вампиры, обступая кругом…Черт!

— Молчишь, — скорбно вздохнул Окропин и молниеносным движением выпрастал руку вперед и стянул капюшон со сжавшейся девушки.

— Дита…Дита…,-захрипел вампир, он до последнего отказывался верить. Его единственная дочь теперь обычная воющая на луну сука, — Что он сделал с тобой?

Перевел полный боли и ненависти взгляд на Окая:

— Ты…Ооо, ты пожалеешь, — по лицу пробежала рябь, меняя черты, одежда затрещала, выпуская огромные крылья.

— Нападешь и проклянешь весь свой род, — холодно сказал Окай, одной рукой хватая Лору за локоть и тоже прижимая к себе.

— Я внимательно читал договор, волчонок, если нападу, когда отойдем, а сейчас ТЫ на меня напасть не можешь. Родэн обещал нам защиту на месте перехода.

Чертов Макс, подумал оборотень, где его вообще носит, оглядел пустырь, вон он на другом конце, уже понял, что что-то не так, весь золотом светится, побежал вместе с Ахигой, но может не успеть, далеко.

Окай завыл, выпуская волка на свободу, трансформируясь, прижимая девушек к себе, оборотни вокруг ощерились, повернулись и устремились к нему.

Окропин только засмеялся коротко и уже было прыгнул на волка, но Дита вырвалась из лап Окая, цепляясь за одежду отца.

— Папа, пожалуйста, не надо, он спас меня, спас! Я бы умерла. Это не он, это Родэн, смотри.

Быстрым движением порвала рубашку на груди, обнажая длинный свежий рубец в области сердца.

— Не надо, — Она заплакала.

Окропин замер.

— Родэн… — прохрипел, обернулся и увидел Макса, бежавшего к нему, в руках светящийся фамильный нож, смертельный для него, всего мгновение осталось.

— Любит, говоришь, — прошипел сам себе как-будто, уперся взглядом в застывшую Лору, метнулся к ней, отпихивая Окая словно мальчишку и впился ей в шею.

— Нет, нет, нет, — Лора словно сквозь пелену услышала крик Макса, попыталась отпихнуть вурдалака, вывернуться из стальных объятий, но бесполезно, в глазах моментально потемнело, мир закружился вокруг с бешеной скоростью, рука безвольно упала, покачиваясь.

Секунда, и Окропин захрипел от удара сзади, поглощаемая кровь вдруг толчками стала выходить обратно, смешиваясь с его собственной, выливаясь через рану на шее, через рот, заставляя захлебываться ей. Он вцепился в торчащий кинжал, дернул раз, другой. Нет, руки уже не слушались. Сделал пару нетвердых шагов, выпустив Лин из объятий, и рухнул на Землю, содрогаясь в предсмертной судороге.

Дита закричала, вокруг все ожило, внезапно пролившаяся кровь сорвала спусковой крючок, и оборотни сцепились с вампирами в беспорядочной жестокой схватке. На пустыре вдруг показались первые маги, сидевшие в засаде, услышавшие звенящий шум драки. У вампиров не будет шанса.

Но Родэну уже было все равно. Он кинулся к лежащей на траве Лин. Казалось, она без сознания, такая бледная, испарина выступила на лбу, губы посинели.

— Лори, ты слышишь? Очнись! — затряс ее, сначала чуть-чуть, потом сильнее, не зная что делать. Ведь всего мгновение прошло, всего мгновение, не мог Окропин успеть…или мог?

— Лора! — почти закричал на нее.

Ресницы дрогнули, раз, другой, и глаза наконец открылись. Мутный взгляд, уставившийся на него, потихоньку стал проясняться. Родэн выдохнул, сев на землю, прижимая ее к себе. Жива.

— Макс, у тебя левый глаз весь красный, — нахмурилась она, поднимая к его лицу слабую руку, — и из носа кровь течет.

— Это ничего, от перенапряжения сосуд наверно лопнул, слишком быстро двигался. Из-за магии бывает, — он подставил щеку под прохладную ладонь, — Ты как?

— Нормально, слабость какая-то, — задумчиво протянула, тихо улыбнувшись, вздохнула, потом вдруг сильнее втянула воздух, еще, и еще. Ноздри затрепетали, зрачки расширились.

Макс замер, с ужасом смотря на нее.

— Как ты вкусно пахнешь, Родэн, — прошелестела, уставившись на капельку крови, стекавшую из носа к верхней губе. Провела пальцем, поймав ее, и слизала.

— Спи, — просипел Макс, устремив на нее сверкающий золотом взгляд.

Лора кивнула и моментально закрыла глаза, погрузившись в дремоту. А Родэн так и застыл над ней, дрожащими руками прижимая к себе, пытаясь осознать произошедшее.

Она что теперь, вампир?

Глава 26. Искупление

Маги толпились около Лин, меряя пульс, просматривая ауру, делая какие-то записи. Макс сидел в углу палаты, нервно отбивая носком ботинка какой-то бешеный ритм, окидывая их блуждающим взглядом. Хотелось наорать на перешептывающихся умников, обозвать идиотами, но это не поможет. Было очевидно, что они не знали, что делать с Лорой и как ей помочь. Вампиров в Элии не было более пятисот лет. Сведений почти не сохранилось, а что оставалось, спалили во время боя в кабинете главного архимага пять дней назад.

Родэн покосился на стоящего рядом Стайлса. Пустая правая глазница была прикрыта черной повязкой, щека обоженна. Еще совсем свежая рана, даже смотреть больно. Это все он виноват. Макс прикрыл лицо руками. Стайлс конечно радостно заявил, что хорошо, что все так выяснилось, и государственный переворот архимагам не удался, потом добавил, что Анаис сказала, что сейчас он похож на пирата. Но Родэну от этого было как-то не легче. Пират он теперь, ну что за чушь. Еще бы сказал, что всегда мечтал одноглазым стать. С него станется.

Лора лежала бледная на подушках, слабо улыбаясь магам, но было очевидно, как они ей уже надоели. Яд проник в тело, отравляя ее, съедая изнутри. Его оказалось слишком мало, чтобы сразу обратить Лин, но достаточно, чтобы она не смогла справиться с укусом. И никто не знал, как заставить тело победить, выгнать из себя проклятую заразу. Девушка застыла в пограничном состоянии, быстро теряя жизненные силы, бледнея с каждым часом.

Да, Лора не вампир, но ей хочется крови. Сама она не просила, нет, но Макс видел этот лихорадочный взгляд, замечал, как трепещут ноздри, стоит ему приблизиться. Помнил это выражение лица, такое же было у Диты. И как у Лоры сил хватает не говорить об этом, он не понимал. А может наоборот,