Он бы был и не против, но никто здесь не знал, чем это кончится. А вдруг обратного пути не будет. Но лучше так, чем умрет. И не смотря ни на что очень хотелось верить… Может эти чванливые шептуны все-таки придумают что-нибудь. Он зло покосился на магов.

— Ваше высочество, мы удалимся на совет, — повернулся к нему Обернаут, новый архимаг империи.

— Я с вами, — холодно ответил Макс.

— Эээ, думаю не стоит, Стайлс обязательно вам все передаст, — замялся Обернаут, отводя глаза.

Родэн молча проводил его неприязненным взглядом. Ну понятно, не хотят при нем обсуждать свою беспомощность, боятся гнева наследника. Тем более всего пять дней как архимаг, еще и полакадемии им разнесли меньше недели назад. Жалкие трусы.

Маги вышли, тихо прикрыв за собой дверь. Лин откинулась на подушки, прикрыв глаза.

— Ну ты как? — спросил Родэн.

— Нормально…Макс, что с ребенком? — она пристально посмотрела на него, следя за выражением лица.

Принц криво усмехнулся.

— Пока все хорошо, лучше, чем у тебя по крайней мере, у дочки своя кровь, — он прищурился.

— Ясно, я рада, — она слабо улыбнулась.

Макс подошел к кровати.

— Двигайся, — пробурчал, укладываясь рядом прямо на одеяло.

Лора обвила его руками, положив голову на грудь, слушая как глухо бьется сердце, с наслаждением вдыхая ставший вдруг таким вкусным родной запах. Веки сами собой тяжелели. Эта усталость. Никак не выспаться. Уже сутки все время клонит в сон. Реальность ускользала от нее. Была только эта комната и Макс, уткнувшийся ей в макушку.

В дверь тихо постучали.

Родэн аккуратно отодвинул от себя спящую Лин и пошел открывать.

На пороге стоял Окай, он сразу заглянул ему через плечо, ища глазами больничную койку, высматривая Лору. Макс отошел, пропуская его.

— Ну, что сказало это сборище в женских халатах? — озабоченно спросил оборотень.

— Ничего не сказало. И вряд ли скажут. Вампиров так долго не было здесь, все сведения утеряны, только детские сказки остались. Никто не знает, как это работает. И времени…мало скорее всего. Хоть бы одного кровососа оставили живым, как собирались, замок же этим идиотам подготовили. Но нет, гордые оказались- не сдаются, всех в итоге вчера перебили.

Макс устало потер глаза. Голова была чугунная, он не спал всю ночь. Лин, император, Стайлс, трупы эти, все смешалось в голове, не давая мыслить здраво. И страх, звериный какой-то, свернувшийся клубком внутри. Ждущий своего часа.

— Всех да не всех, — тихо сказал Окай, смотря на него исподлобья.

Макс резко обернулся.

— Если ты на эту суку намекаешь, то я ее и близко не подпущу.

— Макс, Дита не хочет ей зла и может помочь.

— Да лааадно, — протянул принц с сарказмом, — Помочь, а не добить…Уверен?

— У тебя, в конце концов, не такой уж богатый выбор. И ты в любом случае волен не делать, как она скажет, — совершенно серьезно возразил Окай, — Но можешь конечно дождаться советов от этих магических бородатых баб в платьях в пол.

Родэн молчал, молчал, потом махнул рукой:

— Если что, убью ее на месте, и не обижайся потом на меня, — прищурившись, тихо сказал, потом уже крикнул громко, — Заходи, мегера! Думаешь, я не чувствую, как ты под дверью топчешься?

Дита моментально появилась в комнате, с опаской косясь на Макса. Вид у нее был бледный, почти как у Лоры, глаза впали, красные, лихорадочно блестящие.

— Я много думала вчера ночью, Родэн, — тихо сказала вместо приветствия, — Я не буду мстить. Злоба порождает только новую злобу, ни к чему не приводит. Хорошему. Я так не хочу, я хочу жить. ЖИТЬ, понимаешь?

— Ты мне мстить еще за что-то собралась? А моей мести не боишься? — Макс сжал кулаки. Желание придушить гадину было очень велико. Окай сурово покосился на него, но решил пока не вмешиваться.

— Ну у меня тоже повод есть, не находишь? — полыхнула Дита, — Ты моего отца вчера убил!

— Надеюсь, извинений не ждешь? — криво усмехнулся Родэн.

— Не жду, — Дита глубоко вдохнула, пытаясь вернуться к спокойному тону, — И мести не боюсь я твоей. Ты не будешь из-за Окая. Ты тоже выберешь жизнь.

Макс промолчал, поджав губы. Она права, он не будет. Скользнул глазами по все еще спящей Лоре. Дита проследила за взглядом и подошла к ней. Посмотрела на место укуса, принюхалась и повернулась к нему.

— Ну, вампиром она точно не станет, мало яда, — посмотрела Родэну прямо в глаза, — Остается два варианта.

Макс весь подался к ней, слушая.

— Либо справится, либо умрет. Но сил справиться у нее почти нет. Самой.

Дита сделала ударение на последнем слове.

— И что ты предлагаешь? — тихо спросил Родэн.

Девушка подошла к окну, постучала по каменному подоконнику.

— Окай мне тут рассказывал, как тебя в шутку сделал волком на сутки, знаешь, я даже не подозревала, что оборотни подобное могут, их яд вообще сильнее нашего, — повернулась к Максу, прожигая его глазами, — Можно попробовать. Никогда не слышала о таком, но хуже уже не будет, Родэн. Это точно.

Макс удивленно смотрел на нее, а ведь девчонка может быть права.

— Даже если не получится со временным обращением. Можно ведь и полностью обратить, — смелее продолжила Дита, улавливая его молчаливое одобрение, — Ну станет оборотнем. Ну будет иногда клыки показывать, бегать быстрее тебя да заставит дом около леса купить. Думаю, перетерпишь. Зато живая.

— Насчет быстрее бегать, это мы еще посмотрим, — машинально улыбнулся Макс, потом посерьезнел, — Хорошо, и кто кусать будет, ты?

Дита замотала головой.

— Я ни разу этого не делала, страшно, а вот Окай может.

Тот молча кивнул.

— То есть ты знал, что Дита предложит? — повернулся к нему Макс, — И зачем тогда ее саму сюда притащил.

— Ее идея была, ей и говорить, — просто ответил оборотень.

— Ясно. Помирить хочешь, — пробормотал Родэн.

Потом подошел к Лоре, присел, прижался лбом к ее щеке, задумавшись.

— Хорошо, давай. Прямо сейчас, — решился.

Окай подошел и склонился над дремлющей Лорой. Поднял взгляд на побледневшего Макса.

— Я быстро, высочество, не переживай. Хорошо, что спит.

Взял тонкое запястье и впился в него клыками. Родэн скривился, вспоминая как это пронзительно больно. Лин глухо застонала, быстро приходя в себя, пытаясь вырвать руку.

— Что ты делаешь, мать твою? Ааай, — Заорала на оборотня.

— Лора, все нормально, нормально, потерпи! — Макс схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

— Нормально? — просипела она не своим голосом, прожигая ее бешеным взглядом, — Да ты…

И тут Окай отпустил ладонь, улыбаясь, показывая окровавленные клыки.

— Вот и все, Лин, сейчас помутит минутку и будешь как новенькая, вернее даже лучше… Ну, на