Оторвавшись от созерцания жуткого зрелища, несущего с собой противоречивые чувства, я торопливо обернулась. Куда бы спрятаться?

Прятаться было поздно.

Замка за моей спиной не было, зато имелся дракон с отличным зрением.

— Симпатичная метка, магическая? — насмешливо хмыкнул Дар, с интересом разглядывая мою спину. — В твоем деле ни слова о ней.

— Нет, для красоты сделала недавно, — торопливо поворачиваясь лицом и прижимая блузку к груди, ответила я.

— Занятные у тебя украшения, — когтем показал на мою грудь.

Я с досадой посмотрела вниз. Видимо, засыпая, я крутилась. И вот результат: мои украшения красиво болтались поверх блузки. Хотя не должны были — я ведь их закрепила. Но это же сон.

— Память о друзьях.

Я попыталась засунуть кулоны под одежду, но ничего не вышло. Они проскользнули сквозь пальцы. Возможно, их добавила моя фантазия. А настоящие так и висят под блузкой.

— Ведьмочка и пантера, интересный выбор. — Дар спокойно продолжал осмотр.

А куда я денусь? Вокруг скалы, внизу река. Можно, конечно, прыгнуть. Утонуть во сне нельзя. Впрочем, что-то не хочется. Хорошо хоть импов сегодня не затянуло. Даже странно… Обычно мы всей кучей в сон вваливаемся. Или они чуть позже. Пусть они оказались бы за скалами!

— Часы? Надо же… — Дракон кивнул на кулоны.

— Они означают, что время не властно над нашей дружбой, — выпалила я первое, что пришло в голову.

— Как высокопарно! — хмыкнул Дарен.

Я пожала плечами.

Сколько мне еще тут сидеть? Обычно сны заканчивались довольно быстро. А этот, будто специально, тянулся и тянулся.

И тут на голову дракона с лаем и писком приземлились импы. Вер вцепился в чешую над одним глазом Дара, Коша — забыв, что во сне она почти дракон, крылатый и быстрый, — над другим. Дарен тряхнул головой, пытаясь избавиться от живых шор. «Шоры» осознали, где висят, испугались и вцепились намертво…

Несильный удар в спину вырвал меня из сна. Открыв глаза, я обнаружила, что на спине рядом с метками кто-то сидит. Вытянув руку, нащупала Вера и Кошу. Спихнув их на кровать, перевернулась. Села, потерла лицо ладонями.

Дар знает, что мы там были! Отметились так отметились. И что мне теперь говорить ему?

Появление импов можно хоть как-то объяснить. Дескать, они твои оба, вот и… яркий сон уловили. Обычно сны для импов недоступны, а тут… Ну так они у нас неправильные немного. А я? Тоже твоя? И имп немного… чуть-чуть, самую малость… нечисть. Извини, я не хотела? Само получилось?

Стук в дверь заставил меня нервно рассмеяться. А вот и возмездие прибыло! Выяснять, с какого перепугу по его личным кошмарам толпа шастает. Я стянула блузку, надела как положено. Торопливо застегивая пуговицы, я уговаривала себя, что ничего страшного не произошло. Ну приснилась я Дару. И что? При чем тут я? То есть мы с мелочью? Мы спим, за чужие кошмары не отвечаем.

Я отправила импам парочку грез с пояснениями. Вер с радостью рухнул на подушку, растянулся во всю длину, закрыл глаза и начал даже «во сне» подергивать лапами. Коша осторожно предложила признаться Дару. Мы ведь ни в чем не виноваты. А дракон все равно теперь не отстанет. И кошмаров у него еще много. Кто знает, может, он разозлится и начнет за нами гоняться по всем этим болотным ужасам.

— Не начнет, мы спрячемся, — подмигнула я ящерке, неохотно улегшейся на одеяло.

Коша тут же ответила, что с нашим умением прятаться… Лучше сказать правду. Вот упрямая!

Добежав до входной двери, я сильнее взлохматила волосы, громко зевнула и лишь потом открыла.

— Дар? — Я сонно прищурилась, глядя на одетого в помятые пижамные брюки дракона. Сверху была накинута жилетка. А ничего так смотрится. На голое тело. — Что случилось?

Я снова демонстративно зевнула.

— Ты случилась. — Дарен шагнул вперед, оттеснил меня от двери, закрыл. — И два импа случились.

Вытянул руку, я отпрянула, но меня опередили. Дракон подцепил кончиками пальцев веревочки, они натянулись. Кулоны из выреза не вытаскивались, «привязанные» ко мне на случай вот такого вот покушения на чужую собственность.

— Ведьмочка и пантера, фигурки черные, в каждом кулоне песочные часы, по две штуки, тоже черные. Кулоны размером с монету, прозрачные, — перечислил Дар.

— О чем ты? — Я удивленно округлила глаза. — Это просто веревочки. Обереги!

— Подарок друзей? — Глаза дракона блеснули азартом. Он явно не собирался отступать.

Но и я не лыком шита. Лучшая защита — нападение!

— Да, а как ты догадался?

— Ты мне сама сказала.

— Когда? — Я громко зевнула. — Дар, ты зачем пришел? На мои веревочки посмотреть?

— Не только. — Дар рывком притянул меня к себе, ладони дракона легли на поясницу, точно на метки.

Ай!

— Пусти!

— Что, магическая метка щиплется? — Пальцы дракона заскользили вверх. — Интересно, как я угадал. Подглядыванием за юными леди в раздевалке не увлекаюсь.

— Отпусти!

Фиолетовое сияние на пальцах не послушалось, не пожелало сложиться в стройное плетение, облаком окружило и меня и Дара.

Метки внезапно перестали болеть. А потом мои чары будто порывом ветра снесло назад.

Дар нахмурился, его руки легли на мою талию. Слегка склонив голову, он что-то рассматривал за моей спиной. Я торопливо скосила глаза. И… Хорошо, меня дракон держал, а то одну дипломированную боевую нечисть перестали держать ноги. За моим плечом трепетало полупрозрачное фиолетовое магическое крыло! Я повернула голову. За вторым — та же картина…

— Что ты наделал? — прошептала я, глядя на дракона.

Глупость, конечно. Наделала я. Но я ведь не заставляла его тянуть руки к моей спине!

— Отойди! — Я толкнула Дара.

Опрометью бросилась в спальню к зеркалу. За спиной экзотическим цветком, поделенным на две части, раскрывались крылья. Они еще не до конца распрямились. Но примерная форма была видна и замысловатый цветочный узор и руны тоже.

Я бабочка! Большая магическая бабочка!

Я хмыкнула, попыталась пошевелить крыльями. Не вышло. Захотела убрать. Тоже никакого эффекта.

— Пока они полностью не раскроются, убрать не выйдет, — прозвучало сзади.

В зеркале отразился Дар. Выглядел он озадаченным и виноватым.

— Откуда ты знаешь? Видел уже такие? — Я повернулась к дракону.

— И ты видела, но другой формы, — улыбнулся он. — И не такие красивые.

— Не подлизывайся!

А они правда красивые. И я точно где-то видела что-то похожее. Но вот где? Я вопросительно посмотрела на Дара.