Бумаги, что лежали сейчас перед ним, – это бомба. Это – рычаг, с помощью которого можно несколько подкорректировать складывающиеся между Россией и ее вечным противником, давно уже не условным – Соединенными Штатами Америки – отношения. Разумеется, не давить! Давить, прессовать просто нельзя. Но вот где-нибудь, во время очередной закрытой встречи на уровне первых лиц государства… Даже не сказать прямо. В большой политике вообще никогда и ничего не говорится прямо. А вот намекнуть… Дескать, знаем мы, зна-аем… Да, некрасиво, но… Мы ведь можем закрыть глаза на такие мелочи. Какие счеты между «друзьями»? А вот вы…

Большой человек не без труда вернулся из будущего в настоящее, подозрительно посмотрел на того, кто доставил ему эти взрывоопасные документы, спросил негромко:

– Вы уверены в том, что это – не дезинформация? Вы можете это гарантировать?

– Что-то гарантировать может только страховой полис, – чуть усмехнулся сидевший перед ним. – Документы подлинные – это точно. Захвачены во время операции, проводимой военной разведкой. В той части мира, где проходила операция, наших разведчиков просто не могло быть.

– Я думаю, что их там и не было? – тонко улыбнулся большой человек. На мелкое хамство сидящего напротив он не стал обращать внимания. В конце концов, победителей не судят. А этот человек сегодня – победитель.

– Разумеется, – согласился собеседник. – Группа спецназа, которая непосредственно выполняла задачу, официально была на учениях. Полевой выход с отработкой элементов выживания. Руководитель операции на месте – был в отпуске… И вообще он – человек гражданский. Хотя и государственный служащий.

– То есть на наших никто не подумает? – уточнил на всякий случай большой человек.

– Думать могут все, что угодно, – развел руками его собеседник. – Кто же им запретит-то думать? А вот аргументированно доказать… Это просто невозможно.

Большой человек поразмышлял немного, пожевал губами.

– Подготовьте список участников. Полный список. Тех, кто готовил, и тех, кто непосредственно проводил операцию. Все будут награждены.

Сидящий напротив большого человека визитер молча открыл лежащую на его коленях папку и извлек оттуда два листа бумаги:

– Вот.

Листы легли на стол перед большим человеком. Тот опять улыбнулся, произнес с шутливой укоризной:

– Ага, все готово. Угадали…

– Я – не гадалка, чтобы угадывать, – пожал плечами визитер. – Просто считаю, что люди действительно заслужили награды. И рад, что наши мнения на этот счет совпали.

Большой человек взял бумаги, начал просматривать.

– В этом списке нет одной фамилии… – негромко сказал визитер.

– С вами, Виктор Ильич, разговор будет отдельный, – не поднимая головы, произнес большой человек. – Можете мне поверить, вас не забудут.

– Я не о себе, – спокойно сказал Соловьев. – Я вам уже докладывал – еще один участник операции… Скажем больше – ключевая фигура этой операции – находится сейчас в положении более чем двусмысленном…

– А-а-а! – недовольно скривился большой человек. – Вы об этом… – Он пощелкал пальцами у виска, но так и не смог вспомнить фамилию. – Ну, что я вам могу сказать… Определенные шаги в этом направлении сделаны. Но не все так просто.

Большой человек откровенно врал. Он просто забыл о своих обещаниях. Не из какой-то зловредности. Избирательная амнезия – это, знаете ли, профессиональная болезнь российских политиков. Тут – помню, тут – не помню… Кинокомедия, короче.

Оторвавшись от изучения списка, большой человек поднял голову и столкнулся с испытующим твердым взглядом собеседника. Соловьев первым отвел глаза. Нельзя долго смотреть в глаза опасным хищникам. Они могут принять пристальный взгляд как выражение агрессии.

Но в те мгновения, что взгляды скрестились… Большой человек сумел разглядеть в глубине глаз визави тень брезгливого презрения. Настроение сразу же испортилось. Да кто он такой, в конце концов, этот старикашка?! Да как он смеет?! Совсем уже страх потеряли, забыли, кто настоящий хозяин этой страны…

– Хорошо, – большой человек аккуратно сложил все бумаги в одну стопку. – Мы все это изучим, обработаем… По части наград я вам ручаюсь – никто не будет забыт. А сейчас можете идти.

– До свидания, – Соловьев встал и, не оглядываясь, направился к двери.

Оставшись в одиночестве, большой человек попытался вернуться к изучению полученных документов, но только никак не мог сосредоточиться. Все не шел из головы взгляд ветерана разведки. Почему? Ну, почему так?! Ведь он искренне желает этой стране только добра! И почему же его стремления и чаяния вызывают только насмешку и презрение?!

А может, он действительно что-то делает не так, ужом проскользнула предательская мыслишка. Может, действительно он в большей степени думает и заботится о своем месте и положении, о своей собственной судьбе в политике, чем о судьбах страны?

– Ладно, потом, – пробормотал себе под нос большой человек.

Собрал документы, встал, открыл сейф. Разумеется, в его сейфе – как и в его делах – был идеальный порядок. Но когда он начал укладывать новые, только что добытые стараниями разведки документы, из сейфа выпал листок бумаги. Парашютиком скользнул на пол. Большой человек наклонился, поднял лист. Автоматически бросил взгляд на текст. И неожиданно улыбнулся.

Вот же черт! Наверное, это – судьба. Ее, так сказать, указующий перст. А от судьбы бежать, по меньшей мере, глупо. Да и некуда…

Взяв выпавший лист, он вернулся за стол. Принятое им решение как-то сразу, мгновенно, улучшило настроение. Устроившись в своем кресле, большой человек протянул руку к телефонной трубке…

Надо сказать, что происшествие в Африке не осталось без внимания и в Вашингтоне. В администрации американского резидента тоже есть большие люди, уверенные, что именно они определяют политику страны. И сейчас эти большие люди были несколько озабочены.

– Вы можете толком объяснить, что же там произошло, в конце концов?

– Ну-у…

– Что вы мычите, как корова?! Я жду от вас четких и ясных объяснений, а не этого тоскливого мычания! Откуда вообще взялось это чертово оружие?

– Компания JWS довольно долго и успешно сотрудничала с нами в Ираке… Оружие со складов Хусейна было передано им в качестве бонусов… Утилизировать его было бы слишком дорого.

– Так. Дальше.

– Когда начались события на севере Африки…

– О событиях я знаю, – отмахнулся большой человек. – Меня интересует оружие.

– Для оказания помощи повстанцам, выступившим против тоталитарных режимов, была разработана операция ЦРУ. Помощь оказывалась финансами и вооружением. Для этого залегендировали присутствие компании JWS на африканском континенте. Была создана ложная фирма, якобы занимающаяся разработкой алмазного месторождения. Оружие доставлялось на специально созданную базу компании под видом горного оборудования и потом уже распределялось по направлениям сотрудниками ЦРУ. На случай, если вдруг информация об операциях с оружием просочится в средства массовой информации, на базу был введен человек. Бывший российский военнослужащий, совершивший уголовное преступление и скрывшийся из-под стражи, наемник, агент нескольких разведок… Ему была уготована роль второго Бута… «Подвели» его с помощью нашего сотрудника, Роберта Рассела. Администрация JWS была уверена в том, что идея привлечения к сотрудничеству этого человека полностью принадлежит им…