‒ Значит, в больницу я попала уже беременной? Как же врачи этого не заметили? – всё это пока плохо укладывалось в голове.

‒ Нет. Думаю, забеременела ты в нашу последнюю встречу. Я не смог отпустить тебя сразу после разговора с Кайсом. Решил, что сделаю всё утром, когда ты будешь сонной, а твоё сознание не станет сопротивляться вмешательству. А ночью… ‒ его голос стал виноватым. – Понимал же, что это в последний раз. И просто не мог от тебя оторваться. Думаю, ты тоже чувствовала скорое расставание, потому была со мной до трепета нежной, но вместе с тем очень горячей. Тогда я не подумал о возможных последствиях. Раньше ты пила особые капли, не дающие забеременеть, но пока была в больнице, перестала их принимать.

‒ А я рада, что забеременела тогда, ‒ ответила, обняв его лицо ладонями. – Да, я потеряла тебя, зато у меня появился Ильер.

‒ Моя маленькая копия, ‒ с горькой усмешкой проговорил Эйт, а его глаза странно заблестели. И вдруг он притянул меня к себе и потёрся щекой о волосы.

Некоторое время мы так и сидели на кровати – крепко вцепившись друг в друга. Я слушала его дыхание, чувствовала стук его сердца, ощущала родное тепло и понимала, что наслаждаюсь всем этим. И всё же его рассказ меня задел. Я снова и снова прокручивала в голове услышанное. Да, старалась убедить себя, что всё в прошлом, что мне не нужно винить Эйтана. Но чем больше об этом думала, тем отчётливее понимала истинные причины произошедшего с нами.

Будто почувствовав смену моего настроения, Эйт чуть отстранился и посмотрел мне в глаза.

‒ Я люблю тебя, Изабель, ‒ сказал без малейшего сомнения в голосе.

‒ А ведь до восстановления памяти ты ничего такого не чувствовал, ‒ ответила я. ‒ Возможно, в тебе говорят эмоции из прошлого? Я верю, что ты любил ту Бель – юную, наивную, милую. Но прошло много лет. Я давно стала совсем другой.

‒ У меня было время узнать, какой ты стала, ‒ улыбнулся он, погладив меня по подбородку. ‒ За время нашей разлуки я встречался с разными женщинами. Но ни одна из них не тронула душу, не смогла пробиться в сердце. А вот после встречи с тобой я вообще ни о ком другом думать не могу. И, мне кажется, это у нас взаимно.

‒ После первой встречи с тобой на собрании преподавателей я едва не лишилась чувств, ‒ ехидно ответила ему. – После второй, которая состоялась в этом самом доме, поняла, что ты бессовестный негодяй, готовый пойти даже на шантаж. Потом ты неоднократно помогал мне, но при этом не переставал раздражать. Между нами много всего произошло, но, Эйт… ‒ вздохнула. – Я не знаю, что чувствую к тебе.

Он кивнул, принимая мои слова, но в его глазах я увидела отголоски грусти.

‒ И всё же ты согласилась стать моей невестой, ‒ он попытался улыбнуться.

‒ Да, ‒ не стала отрицать. – Но вот сейчас обдумываю то, что ты мне рассказал. И понимаю, что слишком поспешила. Знаешь, наши отношения тогда, шестнадцать лет назад разрушила не твоя работа, а твоя самоуверенность. Ты ведь точно не сказал мне об опасности. О том, что тебе угрожали? Ведь так?

Эйтан медленно кивнул.

‒ Уверена, если бы я о ней знала, то сумела бы избежать нападения. Как минимум, не ходила бы одна. Или имела бы при себе защитный артефакт. Но ты промолчал.

После этих слов Эйт стал чуть бледнее.

‒ Да и потом ты ведь не сообщил мне о расставании. Просто отдал меня мужчине, которому я даже не симпатизировала. Решил, что так мне будет лучше. Поменял без моего ведома мою жизнь.

‒ Я был уверен, что спасаю тебя, ‒ его голос звучал тихо и растерянно.

‒ Проблема в том, что ты привык всё решать за всех, наплевав на чужое мнение. И тебя уже не изменить, ‒ я говорила, а у самой на глазах наворачивались слёзы. – Никто не может дать гарантию, что однажды ты не совершишь со мной нечто подобное. Просто снова решишь, что мне без тебя лучше, и разорвёшь отношения. Или подумаешь, что мне лучше без работы. Или что я плохо воспитываю Ильера. И сделаешь так, как считаешь правильным.

‒ Что ты хочешь этим сказать? – спросил он шёпотом. Уже ведь понял: ничего хорошего не услышит.

‒ Я обещала тебе, что эту ночь мы проведём в одной постели, и сдержу обещание. Но мы будем просто спать. Ничего больше. А утром я хочу, чтобы ты ушёл.

‒ Совсем? – спросил Эйт, поймав мой взгляд. – Не желаешь больше меня видеть?

‒ У нас сын, нам в любом случае придётся видеться, ‒ сказала, покачав головой. – Но в наших с тобой отношениях я бы хотела взять паузу. Да и тебе самому нужно время, чтобы примерить открывшееся прошлое с настоящим.

Я видела по глазам, что он хочет много чего мне сказать. Но Эйтан промолчал. Просто принял мои слова и кивнул.

Когда я поднялась с кровати и отправилась в душ, Эйт так и остался сидеть на кровати. Проводил меня грустным взглядом, но ничего не сказал. Вернувшись через четверть часа, я обнаружила его на том же месте. Он встретил меня горькой улыбкой и спросил позволения тоже посетить ванную комнату. Я усмехнулась столь странному поведению, но кивнула и легла в постель.

Эйт вернулся быстро. Сразу забрался под одеяло, придвинулся ближе и прижался ко мне со спины. Свет он погасил коротким заклинанием, и в комнате сразу стало очень темно.

‒ Обожаю твой запах, ‒ прошептал он мне в затылок. – Он вскружил мне голову с самой первой встречи. Бель, я так хочу, чтобы ты была со мной.

‒ Эйтан, ‒ произнесла строго.

‒ Но ещё больше хочу, чтобы у нас это было взаимно, ‒ продолжил он. ‒ Ты права, меня не исправить. Но я могу пообещать, всегда рассказывать о своих решениях. Чтобы мы вместе могли найти компромисс. Понимаю, что сейчас тебе нужно всё осмыслить. И дам время. Постараюсь вообще не попадаться на глаза. Скажем, неделю.

Я лишь на мгновение представила, что не увижу его целых семь дней, и в районе сердца появилась неприятная тяжесть. Мне не хотелось этого расставания. И всё же нам обоим нужно дать эмоциям улечься и обдумать всё на трезвую голову. Сделать это вместе невозможно, потому что мы пьянеем даже от простого присутствия рядом.

Но вместо ответа я просто придвинулась ещё ближе к Эйтану, буквально вжалась в него. Он обнял меня крепче и коснулся губами плеча.

‒ Сладких снов, моя любимая Бель, ‒ проговорил с небывалой нежностью.

‒ Сладких снов, Эйт, ‒ ответила ему.

Закрывая глаза, я была готова к тому, что буду всю ночь обдумывать ситуацию. Размышлять, анализировать, представлять. Вот только почти сразу провалилась в сон без сновидений.

А утром… проснулась одна.

Эйт сдержал слово. На глаза он мне больше не попадался, но зато приставил охрану ‒ двух парней с выпускного курса факультета менталистики. Они старались оставаться незаметными, но я всё равно чувствовала их присутствие рядом. Один из них, Брит, ещё в первый день передал мне записку от своего декана. В ней Эйтан без лишних слов сообщал, что пока Вероника на свободе, я остаюсь в опасности. А значит, мне нужна охрана. Возражений он не принимал и даже добавил, что это распоряжение согласовано с капитаном Лиамом Истером. А оба моих охранника собираются в будущем году устроиться на работу в столичное управление стражей. И сейчас у них такая своеобразная практика.