– Хм… – Амбассор посмотрел на Юсаса, и в глазах его мелькнуло что-то вроде удивления и даже уважения. – Ты знаешь толк… в продажах! Да, мы можем так сделать. Вопрос только в том, на самом деле твой боец что-то может или это все ерунда. Я серьезно говорю тебе – наши бойцы самые лучшие! Здесь собрались сливки бойцового сообщества! Я не хочу, чтобы надо мной смеялся весь город! И свидетельства уважаемых людей мне недостаточно!

– Пойдемте! – Юсас вскочил с места. – Сейчас! Есть у вас на площадке бойцы? Ставьте троих! Пятерых! Мы покажем! Покажешь им, Дег?

– Что именно? – ухмыльнулся Дегер, и Юсас едва не ругнулся – он еще и шутит! В такой момент! Но тут же успокоился: – Пойдем, побьешь троих жалких бойцов этой Арены. Чтобы уважаемый господин Амбассор не думал, что к нему пришли деревенские олухи!

– Убивать их не нужно? Мне бы не хотелось убивать! – вздохнул Дегер, и Амбассор издал непонятный звук – то ли смешок, то ли возмущенное фырчание. А может, и то и другое вместе.

– Пойдемте! – хозяин Арены вскочил и быстро, мелкими шагами пошел ко входу, отбрасывая ногами узорчатые пуфики, разбросанные по расстеленному по комнате ковру. – Не терпится посмотреть на вашего непобедимого бойца в действии! Убивать никого не нужно, попробуйте побить моего призового бойца Янгара – на кулаках. Правила просты: в пах не бить, глаза не выдавливать, рот не разрывать. Остальное все можно. Сможете его побить, я поверю, что Дегер великий боец! Нет… тогда все сложнее. Гораздо сложнее! Вперед!

Юсас едва не ахнул. Этот человек устрашал! Даже не устрашал – он бросал в дрожь! Он подавлял! Он… он… в общем, если представить ожившую статую ростом выше любого человека, вырубленную из гранита, да полить ее снадобьем, ускоряющим движения проклятой статуи до скорости мухи, летящей к свежей куче дерьма, – вот это и будет «призовой боец Янгар»!

Свинья этот Амбассор, точно – свинья! Юсас сразу, не сомневаясь, вычислил его мотивы – мол, сейчас этот Янгар наваляет провинциальному бойцу, тот откажется от боев на Арене (или просто не сможет в них участвовать по причине своей увечности и калечности), и тогда можно с чистой совестью сказать «влиятельным людям», что боец, за которого они просили, оказался полным дерьмом. Не стоящим и политого кровью и по́том песка Арены.

Все это читалось на масляной, слащавой роже Амбассора, по которой так и хотелось врезать кулаком! Да что кулаком – плюнуть в глаз, а потом пинка! С подпрыгом! Гадина, одним словом.

– Ну что, будете пробовать? – расплылся в улыбке хозяин Арены. – Или, может, не надо? Я не против, если вы просто уйдете и не вернетесь. Никто не узнает, что вы испугались Янгара. Честно сказать, я и сам его иногда боюсь!

Все вокруг засмеялись – рабы, подметающие Арену, бойцы, которые стройными рядами в одних набедренных повязках отрабатывали приемы рукопашного боя. Рассмеялся и сам Янгар на удивление мягким, мелодичным смехом. Его лицо, мятое-перемятое, одновременно уродливое и привлекательное, осветилось открытой улыбкой, даром что на месте двух передних зубов зияла пустота. Похоже, что боец был славным парнем, хоть и призовым бойцом. У каждого своя работа, что уж тут поделаешь. Один пироги печет, другой дух из людей вышибает. Тут уж как судьба сложилась!

– Попробуем… – равнодушно ответил Дегер и начал раздеваться. Сбросил легкую куртку, которую взял в расчете на возврат в гостиницу в позднее вечернее время (кстати, солнце уже почти село, и рабы готовили факелы), стянул рубашку, разомкнув многочисленные крючки, и остался в одних штанах, по пояс голый.

Амбассор с интересом осмотрел провинциала, и брови его поползли вверх, а улыбка сползла с губ. Ростом Дегер ничуть не ниже Янгара. В плечах – точно такой же. В одежде он казался худым до измождения, но такое впечатление сразу развеялось, когда Дегер разделся. Худой, да. Но невероятно мускулистый и даже ненормально жилистый! Тело свито из жгутов стальных мышц, играющих под кожей так, что по Дегеру можно было изучать анатомию человека!

Затихли и бойцы на арене, тренер которых тоже с интересом и удивлением уставился на Дегера, останавливаясь взглядом на многочисленных следах ран на его коже. Они выглядели так, будто получены много, много лет назад. Но все-таки были еще видны и не оставляли сомнений – большинство из них абсолютно смертельны. И как парень выжил, неизвестно – это просто чудо!

– Да, парень… тебе досталось! – с непонятными интонациями проговорил Амбассор. – Видно, что ты не пирожными торговал…

– Мы сегодня начнем? – перебил его Дегер. – Хотелось бы побыстрее договориться о наших делах и вернуться в гостиницу. Есть хочется!

Вокруг снова захохотали, но, в общем-то, не обидно, не зло. Люди, которые каждый день ходят рядом со смертью, умеют ценить шутку. Вот только Дегер не шутил, но знал об этом лишь Юсас.

– Раз так – выходи на площадку! – скомандовал Амбассор. – Остальные – в сторону! Дали место! Правила вы оба знаете, атака по моему сигналу – хлопку в ладоши. Бой до тех пор, пока я его не остановлю или пока кто-то из бойцов не сможет его продолжать. Все ясно? Все ясно. Вперед!

Янгар надел кожаные перчатки. Пальцы у них были отрезаны – видимо, для того чтобы не повредить кожу на кулаках о зубы противника. Юсас знал, почему надевают такие перчатки. Раны от зубов долго не заживают, могут даже загноиться. Проверено, даже на себе! Врезал как-то одному парнишке по зубам, когда тот начал обзывать Юсаса сыном шлюхи и всякими таким погаными словами. Зуб выбил гаду. Рука потом долго болела, загноилась рана – пришлось идти к лекарю. Да еще и высекли – в школе воров драки запрещены. И рука потом плохо работала, и не раз из-за того доставалось плетью.

– Готовы? Начали! – Амбассор хлопнул в ладоши, и Янгар тут же начал перемещаться вокруг стоявшего в равнодушной, расслабленной позе Дегера.

Призовой боец поигрывал могучими мышцами, они перекатывались под кожей, вздувались узлами, и это почему-то напомнило Юсасу о вкусном копченом окороке, с которого острым-преострым ножом можно срезать тонкий ломоть пахучего розового мяса, положить на кусок свежего хлеба, и…

Когда Янгар прыгнул к Дегеру, Юсас не успел заметить. Углубленный в свои окорочно-хлебные видения, он просмотрел этот момент и очнулся только тогда, когда невероятно быстрый, несмотря на свои размеры, боец был уже на расстоянии шага от Дегера и наносил сокрушительный удар, вложив в него всю массу своего мускулистого тела. А еще через мгновение Янгар уже летел по воздуху, будто выброшенный гигантской пращой. Он еще и вращался в воздухе вокруг оси, и при этом его окорокообразные руки были похожи на лопасти ветряной мельницы, которую Юсас видел при подъезде к столице.

Удар о барьер, установленный вокруг площадки, был тяжек. Звук такой, словно по этому самому барьеру врезали здоровенным толстым поленом.

Янгар был крепким парнем, это точно. Другой на его месте так и остался бы лежать у барьера, с размаху приложившись к нему головой. Но, возможно, у этого монстра мозг был гораздо меньше, чем у обычного человека, или череп гораздо толще. В любом случае – факт есть факт – эта ожившая статуя встала после того, как едва не разбила башкой дубовый барьер, окружавший площадку Арены.