Вообще-то Юсас все-таки сомневался, стоит ли покупать такой дом. Уж очень он не любил все связанное с колдовством, магией и мистикой. Он боялся даже лекарей-магов, предпочитая им обычного лекаря-травника, полностью лишенного магических сил. Это и дешевле, и тебя избавит от некоторых проблем, которые хоть и нечасто, но бывают при лечении у магов-лекарей. Побочные явления бывают всякими, и слухи об этом упорно блуждали по миру, обрастая совсем уж диковинными подробностями. Рассказывали, к примеру, как одна дама пошла лечить больной зуб, а вышла от мага-лекаря совершеннейшей шлюхой, изменяющей мужу направо и налево. И дело, мол, было не в том, что ее соблазнил заезжий купец-лоточник, а в том, что магия изменила ее личность и сделала настоящей изменщицей. Магия виновата, а кто же или что же еще?

Таких рассказов ходило множество, и ведь дыма без огня не бывает, не правда ли? Одно дерьмо от этой проклятой магии, одно дерьмо! Или даже два.

Дом находился совсем недалеко. Дойти пешком – плевое дело! И потому вся компания отправилась к нему, не оставляя дело на завтра и уж тем более на послезавтра.

С Астрагом пошли двое охранников – великаны, чуть ниже Дегера, но по весу раза в полтора больше. Впрочем – бо́льшая часть их веса приходилась на жир, так что эти охранники больше походили на двух огромных свиней, вставших на задние ноги.

Да, особняк был хорош. Двухэтажный, белого камня, он высился среди зелени запущенного, неухоженного сада и просто-таки взывал: купи меня! Живи здесь! Я так устал быть один! Высоченный забор ограждал обитателей особняка от нескромных взглядов, давно не стриженная лужайка возле заросшего лилиями маленького прудика располагала к отдыху, и Юсасу ужасно захотелось сбросить куртку и улечься, глядя в голубое небо, забыв обо всех на свете проблемах. Замечательный дом! Мечта! Но сколько же на самом деле стоит эта мечта?

В доме имелась вся обстановка – столы, стулья, гардины, даже статуи, изображавшие почти раздетых мужчин и женщин. Скорее совсем раздетых. Юсас даже на пару секунд задержался, отстав от всей делегации, чтобы внимательно рассмотреть статую девицы, изображенной в томной позе, – якобы она прилегла на кушетку. При этом на девице имелось только легкое покрывало, да и то намотанное на руку. Юсаса больше всего заинтересовал тот момент, что все интимные подробности строения женского тела были переданы с большим искусством и настолько четко, что хотелось их незаметно потрогать. Ну так, для интереса… сравнить с живым телом. Прошлой ночью натрогался…

Успешно преодолев этот порыв, Юсас догнал друга, шагающего рядом с маклером, и, стараясь больше не обращать внимание на статуи, сосредоточился на всей обстановке особняка.

Богато! Очень богато! Настолько богато, что сразу же начинаешь подозревать: а в чем дело? Не мошенник ли тот, кто предлагает это богатство всего за четыреста золотых?

Хе! «Всего»! Когда-то он и три золотых считал огромной суммой! А теперь у него на счете… на счете его и Дегера имеются три тысячи золотых! Целых три тысячи! И будет еще больше! Последние ставки на прежней Арене принесли ему целых две тысячи! Могло быть и больше, но народ уже привык к тому, что Дегер побеждает, так что выигрыш уменьшился в несколько раз. Увы. Но этого и следовало ожидать. Теперь бы тут не промахнуться! Надо будет ставить все, что у них есть!

Хм… а может, подождать с покупкой дома? Чем больше поставит, тем больше получит!

Осмотр дома занял около часа, и с каждым шагом Юсас отчетливо понимал – их как-то дурят. Обманывают. Но как – понять не мог. Этот дом точно стоил больше. Многократно больше!

– Ну что, нравится? – маклер так радостно и открыто улыбался, что подозрения Юсаса переросли в уверенность. – Будете покупать?

– Мне нравится, – пожал плечами Дегер. – А тебе, Юс?

– Мне дом нравится, – осторожно подбирая слова, сказал Юсас. – И мы готовы его купить. Как и когда это можно сделать?

– Да хоть сейчас! – так же доброжелательно ответил маклер. – Деньги у вас с собой? Вы, наверное, носите их в векселях на предъявителя, да?

У Юсаса тут же в голове загремели колокола. Да не просто загремели, а загромыхали! Забили! Аж пыль полетела!

– Да, в векселях… – медленно, с расстановкой ответил Юсас, уже понимая, куда они вляпались. – Но с собой их не носим. Нам нужно вернуться в гостиницу, забрать. Я их там оставил!

– Там оставил? – улыбка маклера померкла и превратилась в презрительный оскал. – Врешь! Давай их сюда, парень! Ну?!

– Вы совершаете ошибку. Большую ошибку! Самую большую ошибку в своей жизни! – криво усмехнулся Юсас, краем глаза замечая, как надвигаются на него «две свиньи, стоящие на задних ногах», а еще четверо людей с дубинками и короткими мечами – двое спереди, двое сзади. Откуда они взялись, Юсас не успел заметить. Скорее всего, из одной из тех комнат, в которые Дегер и Юсас не заходили.

– Лучше отдайте векселя, да и идите себе с именем Создателя на устах! – ощерился маклер. – И благодарите, что ушли живыми. Ну?! Неужели обязательно нужно запачкать векселя кровью?

Раздался звук, будто ударились два полена. Это Дегер схватил «свиней» за то, что с натяжкой можно было именовать «шеей», и стукнул головами друг о друга, определенно вызвав сотрясение мозга. Юсас никогда бы не поверил, что можно вот так сотрясти до беспамятства мозг у тех, у кого его быть совсем не должно. Но факт есть факт – головы стукнулись, тела обмякли и сползли на пол.

Тут же те четверо, что заходили с разных сторон, бросились вперед, и Юсас с досадой подумал, что сейчас он, возможно, лишится башки. Подумал, но эта упадническая мысль ничуть не замедлила его движений. Он пригнулся, уходя от удара окованной медью дубинки, и воткнул в бок нападавшему небольшой, но очень острый нож, который носил в куртке, в специально приделанном для того кармашке. Очень удобный нож – и кошель срезать, и карман вспороть, и руку, которая ухватила тебя за воротник, как следует полоснуть. В общем, вошел этот нож между ребер нападавшего как в масло – тот глухо ойкнул и громко выругался, отскочив назад и схватившись рукой за узкую рану, незначительную для здоровяка. Потом взревел и снова бросился вперед.

Юсас чуть присел, широко расставив ноги и отставив в сторону руку с ножом, как учил его старый вор, – если уж и продавать свою жизнь, то как можно дороже, тем более что где-то за спиной Дегер, а значит – скоро всем трендец.

Дубинка не успела опуститься на голову Юсаса, перехваченная каменной рукой, и через мгновение оглушенный супостат уже валялся на полу, неестественно вывернув шею, из чего Юсас сделал вывод: негодяю конец. Сломана шея.

Он выдохнул, выпрямился, с недоверием посмотрел на окровавленный нож, который держал в правой руке, и только тогда понял, что все это безобразие продолжалось не больше трех-пяти секунд. «Маклер», наверное, даже не успел понять, что произошло, – вот он отдал приказ отдубасить очередных простаков, и через секунды стоит один, без всякой защиты, одинокий, как дерево перед лесорубом.

– Связать их надо! – деловито, но слегка дрожащим голосом бросил Юсас. У него начался отлив нервного напряжения, и ноги вдруг стали ватными, будто он пробежал много лиг. Так всегда бывало после серьезного переживания. Особенность такая у его организма! Увы…