Варвара Егоровна! Балычок осетровый — моя страсть! Сам коптил, Ермилов?

ЕГОР. Знамо, сам. (Разливает водку по кружкам.) Начнем, с богом!..

ВАРЯ. Тамадой быть Шорабеку Жунусовичу! Кто за?.. Против нет. Приступайте к своим обязанностям, Шорабек Жунусович!

ШАКЕ. Спасибо за оказанное доверие. И выпьем первые бокалы за пузатого сазана. Хе-хе.

РЫБИН. Почему за пузатого?

ШАКЕ. Поясните Ивану, Варвара Егоровна. (Пьет, садится и ест балык.)

ВАРЯ (смеясь, обращается к Рыбину). Деревня. Ну, значит, за икристого. Понятно? (Пьет.)

РЫБИН. Уразумел. (Пьет, ест уху.)

ВАРЯ. Знайте, земляк, вы познакомились с человеком, который стоит за размножение рыбы, и особенно сазанов.

ШАКЕ. За комплимент спасибо, Варвара Егоровна. (Смакует сазанью голову.)

Пьют, едят все с аппетитом.

ЕГОР (разливая по кружкам водку). Вот что я скажу. Следует бы выпить за рыбаков. Сколь мы людям и природе пользы приносим…

ШАКЕ. Ермилов, ты опережаешь мой тост.

ВАРЯ. Нет, за моего папочку выпьем.

ШАКЕ. И за твоего папочку. И за всех его коллег. За тех, кто ловит рыбу не только для ухи, а ради умножения рыбного царства. Выпьем!

ВАРЯ. Ура! За моего папу — царя подводной фауны. (Пьет до дна.)

ЕГОР. Варюха, не озоруй! Товарищ Жунусов истину бает.

РЫБИН (закуривая). Вот вы, товарищ Жунусов, про рыбье царство вспомнили. Разрешите вас спросить, как это царство плодотворное умножать, когда на каждом шагу браконьеры действуют?

ШАКЕ (тоже закуривая). Вы, позвольте спросить, кем работаете?

РЫБИН. Ну, скажем, инспектором.

ШАКЕ. Где, если не секрет?

РЫБИН. В Красноярке.

ШАКЕ. Страховым, значит.

РЫБИН. Почти угадали.

ШАКЕ. Ясно. Отвечаю на ваш вопрос. Вы можете только готовенькое подсчитывать: копейки, рубли, килограммы, пуды и прочее, а вот мы, то есть я, Ермилов, его дочь и многие другие денно и нощно бьемся, чтобы набить новое, пока еще мертвое море рыбой и, прежде всего, создать сазанье царство.

РЫБИН. Почему такое предпочтение отдается сазану?

ШАКЕ. Сазан, мил человек, по своей питательности выше мяса стоит. Встречаются и такие особи, которые и по весу своему не уступят барану. Котелок икры выметывает. В здешних местах сазан — царь всем рыбам.

ВАРЯ (перебивая). Шорабек Жунусович, за пузатого сазана мы уже выпили, давайте выпьем, что ли, за маринку! Да немного и повеселимся. Ванюша, ты, случаем, не играешь на гитаре?

РЫБИН. Немного бренчу.

ВАРЯ. Сейчас принесу. (Бежит в дом.)

ЕГОР. Суматошная.

ШАКЕ. Молодая. Душа музыки просит.

ВАРЯ (возвращаясь с гитарой). Спой, братец, что-нибудь окуджавинское!

РЫБИН (беря гитару, ударяет по струнам). Одну песенку Окуджавы помню. (Заиграл и запел.)

Виноградную косточку в теплую землю зарою,

И лозу поцелую и спелые гроздья сорву.

И друзей созову. На любовь свое сердце настрою…

А иначе зачем на земле этой вечной живу?

Собирайтесь-ка, гости мои, на мое угощенье.

Говорите мне прямо в лицо: кем пред вами слыву…

ШАКЕ (захмелел. Развязно пытается обнять Варвару, шепчет ей на ухо, пытается поцеловать). До-ро-га-я.

ВАРЯ. Т-сс… Терпение, Шорабек Жунусович. Слушайте песню. Он поет не хуже самого Окуджавы. Ай, да Ванюша! Браво! (Хлопает в ладоши.)

РЫБИН (продолжает петь).

Царь небесный пошлет мне прощенье

За прегрешенья,

А иначе зачем на земле этой вечной живу…

ШАКЕ (перебивая песню, резко). Ермилов! Иван правильно насчет браконьеров вопрос мне задавал. Скажи, бывает здесь на твоем берегу наш инспектор из рыбнадзора Синюшкин?

ЕГОР. Вчерась встренулись. Промчался на моторке в верховье.

ШАКЕ. Именно промчался! Увидишь его — от моего имени передай, чтобы не только за сетью и закидами, но за каждой удочкой охотился по берегам.

РЫБИН. Уж так и за удочкой?

ШАКЕ. Нельзя и удочкой рыбачить. Сазан нерестуется. Каждая икринка на вес золота! Всех браконьеров — в бараний рог!..

ЕГОР. Знамо, в бараний рог. Так и шныряют по берегам, бестии, со своими удами.

ШАКЕ. Ну, Варвара Егоровна, нам пора.

ВАРЯ. И мне приказ?

ШАКЕ. Сама знаешь — спешить надо.

ЕГОР. Пошто так рано? Самовар поставим, чайком побалуемся.

ВАРЯ. Папа, завтра у нас спозаранок пикник на берегу моря.

ЕГОР. Переночуешь у меня и на свой пикник успеешь.

ШАКЕ. Надо ехать, Ермилов. Готовиться. Ведь сам будет, с женой Агнессой Петровной! Понимаешь?

ЕГОР. Знамо, смекаю. На-ча-льство.

ШАКЕ. Отбери-ка, Ермилов, нам сазанчиков. Да покрупнее, чтоб уха получилась на пятьдесят персон. Осетров подбрось. Для самого. Страсть любит свежую осетринку.

ЕГОР. Знамо, постараюсь для вас, товарищ Жунусов. В обиде не останетесь. Пойду к садку. (Уходит.)

ШАКЕ. Молодец у тебя отец, Варвара Егоровна. Работяга! Пойду-ка я, помогу ему отбирать рыбку. Не задерживайся и ты, Варвара Егоровна. Пора, пора. Кош, Ваня! (Уходит.)

ВАРЯ (вслед). Я не задержусь. Вот только малость уберу со стола и следом за вами. Ну-ка, Ваня, подхватывай чашки, ложки-поварешки. Клади все на берег. Помоете сами, без меня.

РЫБИН. Ох, и лихо живете, Варюша, как я погляжу!

ВАРЯ. Не по-деревенски. Что, завидуешь?

РЫБИН. Еще бы! Рыбы навалом. Пикники на берегу моря. Собственный «Москвич». Сказка!

ВАРЯ. Что ж ты застрял в своей деревне Красноярке? Такой молодец! (Ласково шлепает его по щеке.) Красавчик! Ей-богу, не думала, не гадала, что у меня есть такой землячок. (Льнет к Рыбину.) Женат?

РЫБИН (отстраняясь). Как погляжу, ты из тех?..

ВАРЯ. Не спеши с выводами. Давай-ка выпьем по стопке на дорогу мою. (Наливает водку в кружку и пьет залпом.)

РЫБИН. Ты же должна вести машину!

ВАРЯ. На моей дороге инспектора ГАИ не стоят. Кош, братец! (Уходит.)

РЫБИН. Да-а, жизнь у этих людей привольная… (Перебирает струны гитары, насвистывает.)

Паузу нарушает рокот машины. Фары на миг освещают кусты.

ЕГОР (идет медленно с понурой головой). Отчалили, Варька за рулем, а сама во хмелю, еле на ногах держится. Сдурела бабенка.

РЫБИН. Рисковая у вас дочка, дядя.

ЕГОР. Запуталась. Видишь, с женатиком связалась. Эх, Варюха-Варюха!

РЫБИН. Зачем распустили?

ЕГОР. Куда там! Бедовая! Над отцом и матерью — командир. Зависим от нее. Это она через Жунусова пристроила сюды. Петька за нее горой стоит.

РЫБИН. Сазанов-то сколько им отвалили?

ЕГОР. Тридцать… Да трех осетров подбросил. И все задарма. Спасибо даже не сказал.

РЫБИН. Свои люди — сочтетесь. (Неожиданно входит Петр Ермилов.)

ЕГОР. Пошто рано?

ПЕТР. Васька удрал восвояси.

ЕГОР. Без рыбы?

ПЕТР. Двадцать штук прихватил.

ЕГОР. А деньги?

ПЕТР. За десяток заплатил, как договаривались.

ЕГОР. Сколько поймали?

ПЕТР. Более восьми десятков. По твоему совету заплывы делали.

ЕГОР. Мо-ло-дцы! Знакомься вот с земляком.

РЫБИН. Иван из Красноярки.

ПЕТР. Петр… Устал. Есть хочу. Я вижу, у