В аптечке нашелся нашатырный спирт. Его дали понюхать Олегу – и он пришел в себя. Повязку накладывали женщины, а Антон, сделав свое дело, расслаблялся на старом стуле, время от времени подавая советы.

Жутко хотелось курить.

Он и закурил – сигареты нашлись у Олега.

Не беда. Бросить никогда не поздно. Да и не впервые приходится бросать.

– …Это случилось как раз тогда, когда Олег попал в клинику в Черкассах. Его родители туда отправили. А месяца за два до того мы начали встречаться – нет, раньше, потому что познакомились мы с ним как раз на Рождество…

Раненый уснул. Сахновский и Юлия сидели во дворе на скамье у крыльца, слушая рассказ Оксаны Приходько.

– Нас сразу друг к другу потянуло – как магнитом… Родители начали ворчать, Родька места себе не находил. Но я уже и тогда знала о проблемах Олега, он ничего от меня не скрывал… да эти вещи и не спрячешь. В общем, когда его увезли в Черкассы, и надолго, Родион тут как тут – и опять за свое: «Я же тебе говорил! С кем ты связалась – с конченым алкашом!» Меня от всего этого затошнило, я психанула… Если б Олег был рядом, может, все и обошлось бы, а так… О Территории Свободы я слышала и раньше, а собраться и уехать для меня – пара пустяков. Потом я, конечно, многое поняла и передумала…

– Если тяжело – не вспоминай, не надо.

Юлия взглянула на девушку – и вдруг натолкнулась на суровый, совершенно взрослый взгляд. И не решилась ее остановить.

– Потом, после всего, что случилось, я с Олегом не могла встречаться. Избегала его, обходила десятой дорогой… И если бы Родька Шабанов тогда отнесся ко мне по-человечески, я бы постепенно успокоилась и осталась с ним. Я и брату вашему благодарна, Юлия Васильевна, честное слово…

– Ну, это уж чересчур, дорогая, – печально улыбнулась женщина.

– Ничего подобного! Этот месяц в подвале меня так остудил – до конца дней хватит! Как только Родька опять начал мне мораль читать, я не выдержала – и к Олегу. А тот сразу все понял. Уже потом он мне объяснил: люди с алкогольным опытом многие вещи видят совсем под другим углом. Ну вот… Сначала меня милиция доставала, потом появились журналисты. Я еще надеялась, что Учителя скоро найдут и все кончится. Но тут и Олег не выдержал – забрал меня к себе и никого близко не подпускал. А потом нашел здесь работу – и мы перебрались сюда. И вроде все было спокойно, пока в конце мая не позвонила мама – мы с ней все время были на связи. Говорит, по ночам какой-то призрак под окнами шляется, страшно…

Антон и Юлия невольно переглянулись.

– Черная?

– Сначала она. Чего добивалась – никто так и не узнал, она же немая… Но все равно жуткая, страшнее Учителя. А потом он сам моим позвонил.

– Откуда у него номер телефона? – удивился Сахновский.

– Ну, это просто. Каждого, кто приходил на Территорию Свободы, первым делом заставляли записаться в особой тетради. Обычная такая тетрадочка, ученическая. Имя, фамилия, домашний адрес, если есть, телефоны… Мы только потом сообразили для чего. С помощью этой тетрадочки он и держал нас на коротком поводке. Знаю, мол, все о каждом, любого найду при случае. И все-все станет известно…

Оксана перевела дух и продолжала:

– Позвонил и говорит маме: «Из-за вашей дочери у меня серьезные проблемы. Приходится скрываться, болею, нужны деньги». Похоже, Черную он посылал не просто так, а заранее припугнуть, подготовить почву. Мама в ответ: «Оксана уехала из Умани. Причина вам известна». Он опять за свое – деньги нужны, начал угрожать. Мама: «Будете иметь дело с милицией!» Исчез на пару дней, потом снова подал голос: «Я вас оставлю в покое только тогда, когда с Оксаной поговорю. Так ей и передайте. Вы же с ней перезваниваетесь? Захочет родителям помочь – пусть найдет меня. Я в Жашкове, дела у меня там…» Ну что мне оставалось делать? От милиции и в самом деле толку нет. Ну, устроят они засаду, возьмут Черную. Но она скорее умрет, а Учителя не сдаст. Да и как она его сдаст, глухонемая?

– И ты решила ехать в Жашков?

– Олег решил. Сказал, что сам разберется с Учителем. Потому что давно пора, а тут все сходится.

– Что сходится?

– Понимаете, ваш брат… Он точно рассчитал, что я туда приеду. Где его найти, я, конечно, не знала, но это же Жашков!.. Я рассуждала примерно так: надо просто «засветиться» в людных местах. Например, на рынке. А потом он сам меня разыщет.

Антон и Юлия снова обменялись взглядами.

– Ты рассчитывала… стать приманкой? – осторожно спросил Сахновский.

– Ну да, живцом, – подтвердила Оксана. – Так и Олег сказал – будем ловить на живца. И сработало: я пошаталась по городу всего день, а на следующее утро заметила Черную на базаре. Она подала знак – мол, узнала тебя. Отозвала в сторону, сунула записку от Учителя. Там было сказано, куда и когда я должна прийти…

– И туда пошел Олег? – не выдержала Юлия.

– Да, – подтвердила Оксана. – Мы вместе приехали на «Ниве». Он отпросился, нашел на эти дни замену. И Черная, даже если б хотела вмешаться, – все равно не успела бы. Олег вырубил Учителя, мы его затащили в машину – и прямиком туда, в дом, который сняли у какой-то женщины…

Сахновский хмыкнул.

– Я… я тогда страшно испугалась, – призналась Оксана. – Даже запаниковала…

– Кого ты боялась? Черную?

– Нет. Я за нас с Олегом испугалась. Потому что ни я, ни он толком не знали, что делать с Учителем. Убить его? К этому мы не были готовы. Каким бы он ни был… понимаете… все-таки человек. Это трудно – убить человека.

«Зависит от обстоятельств», – чуть не сорвалось с языка у Юлии, но она вовремя сдержалась. Девушка знает, что Жанна Черная тоже мертва, но лучше не уточнять, при каких обстоятельствах это случилось.

– В доме мы с ним поговорили – Учитель уже был связан. Он сразу начал упрашивать, клянчить, обещал выкуп… Назвал ваш номер, и я его почему-то запомнила… Олег с ходу послал Учителя подальше, а я… я все-таки позвонила…

– Почему, Оксана? Почему ты решила предупредить меня?

– Я думала, это для вас важно. Учитель все время твердил, что его сестра в Жашкове – не последний человек, предприниматель. Вот я и решила: вы поднимете милицию, его начнут искать. Если найдут – Учитель все равно сядет, и надолго, не найдут – ну, судьба. Даже предложила Олегу оставить записку, объяснить, кто он такой, этот пленник в погребе. Пусть проверяют. Но Олег отказался – и несколько дней мы так и держали его в погребе… Ночевать я возвращалась в гостиницу, а Олег оставался в доме – стеречь. Потому что каждую ночь под окнами бродила черная тень. Олег запирал все окна и двери, даже дверные ручки подпирал стульями. У него было ружье с собой, пару раз он показывал ствол в окно, и тогда «призрак» исчезал…

Оксана снова умолкла, припоминая.

– За эти дни я уже насмотрелась на своего мучителя, мне больше не хотелось мстить. Что теперь делать с нашим пленником, мы никак не могли решить, но тут он сам нам… помог. Однажды утром мы открыли погреб – а он уже не дышал. Это чистая правда – умер он сам по себе, мы к этому руки не приложили…