это будет бой на смерть. Мы будем биться за всех драконов, а он за себя, - зелёный вздохнул, - Я готов погибнуть за свободу драконов, за то, чтобы наша страна процветала дальше… за тебя и будущее, которое ты несешь с собой. Если Кейнерт прикончит меня, не торопись убивать наших младов, пока не узнаешь, что мы проиграли.

- Я не стану их есть, Райнагерт.

Зелёный удивленно тряхнул головой.

- Обещаю тебе, - продолжила она, - А ты… Сделай всё, чтобы вернуться, и чтобы Кейнерт остался живым.

- Наивно надеяться на это.

- Это лучший исход для нас. Кейнерт нужен нам.

Райнагерт прищурился, стараясь понять ход мысли ирэль.

- Кейнерт суров, самоуверен и высокомерен, но он разумен. Мы убедим его, что он не прав. А затем…

- Перехитрим императора? - догадался эрт.

Фарриэлла многозначно кивнула.

Драконы умолкли надолго. Где-то вдали пели птицы. Заморосил мелкий дождь.

Обглодав тушу оленя до костей, эрт и ирэль легли рядом.

- Райн, я всё думаю и не могу понять: чем таким владеет император, отчего Кейнерт готов предать своих? Единственное, что приходит в голову - черная, как уголь, ирэль. Истинная черная ирэль.

- Такая же, как сам Кейнерт?

Она повернулась к нему и кивнула.

- Всё запутаннее и сомнительнее. Я не стану говорить об этом. Пока. Не держи на меня зла.

- Расскажешь, когда справимся с Кейнертом?

- Да. Тогда опасаться больше будет нечего.

- Точно, я же так и не задала своего вопроса! - она поднялась и встала напротив, - Хватит на сегодня планов по завоеванию мира. Расскажи, что интересного тебе удалось узнать за время тренировок.

- Интересного? Хм… - он пустил огонек, - Я узнал, что случилось с моим отцом.

- Расскажешь?

- Его звали Буригерт. Кейнерт сам мне поведал о том, что отец нарушил Правильный Закон и о том, как изгнал его. Изгнал, потому что Буригерт не желал подчиняться.

- Надеюсь, ты не собираешься мстить за него?

- Глупо драться за эрта, которого даже не помнишь.

Они говорили еще и еще, пока не наступил вечер. Фарриэлла велела зелёному ждать, а сама слетала к посёлку за ягненком. Эрты, сообразившие, что она больше не ищет, очень удивились, но ирэль ничего не стала говорить им.

Возвратившись, Фарриэлла положила ягненка около Райнагерта и медленно обошла его вокруг. Зелёный не отрывал от неё своего подозрительного взгляда. Наконец, она села напротив него и потянулась.

- Райнагерт, когда ты называл меня «будоражащая кровь», говорил это, потому что до сих пор чувствуешь, как горит кровь? Или это просто красивые слова?

Зелёный нахмурился.

- Ты больше не ищешь. Это не имеет значения.

- Ошибаешься.

Он вздрогнул и поднялся.

- Ты мне по нраву. Очень. Но того предвкушения, что было вчера, уже нет.

- Ясно, - она взмахнула крыльями, - Признаться, я не ожидала, что твоя штука окажется такой приятной. Пусть я тоже не чувствую того предвкушения, но попробовать снова очень хочется. Ты сможешь?

Фарриэлла поднялась на задние лапы и сделала несколько изящных движений из танца. Райнагерт удивленно заморгал.

- Что молчишь? Ждешь, пока я снова буду «петь»?

- Хочешь попробовать снова? - не веря услышанному, уточнил он.

- Представь, что твоя ирэль ищет, - она замерла и с вызовом посмотрела ему в глаза, - Ты поможешь своей «будоражащей кровь», или так и будешь сидеть?

Её взгляд заставил его кровь играть. Да - это была лишь тень вчерашнего яркого чувства, но попробовать точно стоило. Он поднялся и осторожно подошел к ней, схватился за плечи.

- Танцуем?

- Да. Только на этот раз будет веселее. Вряд ли со стороны будет похоже на танец, но, думаю, тебе понравится.

- Я помогу тебе, будоражащая кровь.

Глава 12. Удар!.. Поцелуй?

Три дня спустя. Монастырь Арбиен.

БАХ!

Услышав громкий, хлесткий звук удара, Молдер подскочил и с удивленным видом оглянулся. Ал Эан опустил свой тупой тренировочный меч и с недовольным видом сплюнул в снег.

Они тренировались в «кармане» между строениями монастыря.

- Испугался? - спросил эльф.

- Не похоже на строителей. Что это бы…

БАХ!!! БАХ! До них донесся приглушенный низкий боевой клич. БАХ!

- Это Мирель? - юноша указал щитом за забор, - По голосу похоже на неё.

- И что такого? Только не говори, что хочешь прерваться и посмотреть.

Молдер смущенно кивнул.

- Ты-то уже насмотрелся, а