против летунов. Или… - она повернулась к нему, - Боишься, что наша девочка станет на их сторону?.. И будет отбивать все снаряды, выпущенные из баллист.

Эймвир с задумчивым видом продолжил наблюдать за тренировкой.

- Она должна уметь сражаться не только против летунов…

- Вот ты и ответил на свой вопрос, - Мальвен обратила внимание на Эана, - Молдер уговорил тебя выйти?

- Да. И мы пришли вовремя. Думаю, иногда полезно наблюдать за таким. Начинаешь осознавать свою ничтожность перед неистовой, чудовищной силой.

Госпожа усмехнулась.

- Ты первый эльф, который сказал это в голос.

ТЫН!!!

Летунам вскоре пришлось закончить тренировку ближнего боя. Буригер не жалел сил, поэтому копье затупилось после первой серии ударов. Еще через несколько выпадов древко переломилось. Они перешли к дыханию.

По очередному звону колокола Эан спросил у Мальвен разрешение на стрельбу по принцессе из путовалки, чем удивил Эймвира еще больше.

- Будете стрелять по ней прямо в полете?

- Лучшей тренировки не придумать. Бури уже показал Мирель, что делать, если по ней попали путы. Она не расшибется.

- Значит, вы предусмотрели даже это. Чувствую себя бесполезным.

- После произошедшего здесь дерьма, твои слова звучат, как насмешка. Без тебя мы могли бы вообще не спасти Мирель.

Эймвир покачал головой.

- Я не об этом. Наша юная принцесса столько всего изучила за такое короткое время. Мирель словно вообще не нужна помощь, нужно лишь сказать и она овладеет, чем угодно к завтрашнему дню. Она хорошо говорит, очень хорошо думает, и удивительно уверенно двигается. Грациозно... Признаться, я даже восхищен. Людям остается завидовать обучаемости летунов.

- Именно поэтому Кейнерт сумел разбить армию императора. Он вправил мозги своим собратьям и объединил их за какие-нибудь жалкие пару месяцев. Летуны быстро растут, обучаются, взрослеют... и стареют тоже. Редко кто доживает до сорока. Тридцать лет для них уже много. Короткая, но весьма насыщенная жизнь.

- Сколько сейчас Кейнерту?

- Насколько знаю: около двадцати. Еще лет пять — семь он будет наводить шум и стругать отпрысков, а затем наверняка резко сдаст. Как и другие летуны.

Мирель, наконец, смогла закрутить струю огня так, что она преодолела большее расстояние, нежели струя Буригерта. Эрт похвалил её.

- Но Кейнерт не другой летун, - продолжил вояка.

- Ты прав. И мне кажется, что император как раз надеется на это.

Мальвен позвала Мирель. Запасы огня летунов иссякли, и они просто обсуждали приемы дыхания.

- Что такое? - спросила ирэль, поравнявшись с двуногими.

- Ты устала?

- Не слишком. Хочу есть, но сначала нужно полетать.

- Как раз то, что нам нужно, - госпожа указала на юношу, - Этот парень - путовальщик. Он говорит, что собьет тебя даже с закрытыми глазами.

- Э-Э-Й! Я… - начал было Молдер, но Эймвир прервал его, отечески хлопнув по плечу.

Мирель оценивающе осмотрела юношу и прищурилась.

- Я раскусила трюки Эана, справлюсь и с твоей реакцией.

Мальвен знала, какое печальное зрелище покажет им неумелый Молдер, поэтому решила вернуться к своим делам. Ей нужно готовиться к приезду Коргвина.

Эймвир хотел посмотреть за своим молодым товарищем, но Буригерт напомнил ему, что нуждается в помощи. Перед уходом Охотник жестом показал парню, что следует следить за своими словами.

Пару дней назад Молдера таки пригласили в "каюту" и объяснили, как вести себя с Мирель. Теперь он знал легенду о её сородичах на севере, принявших "путь разума".

Тренировочная путовалка стояла позади главного здания монастыря. Здесь выстроили деревянную стену, поверх которой растянули канаты, чтобы подбитый летун не повредился, даже если врежется.

Хотя путовалка и называлась тренировочной, по мощи выстрела не уступала своим боевым «товарищам». Двойные плечи, выструганные из молодой, пропитанной брефисты, стальная ложа, станина и усовершенствованный механизм поворота. Тренировочными были сами путы, в которых железные шары, или колы были заменены на деревянные. Эан очистил её от снега и жестом указал Мирель стать дальше. Молдер быстро зарядил устройство и задрал прицел высоко в небо. Наводиться на дружелюбного летуна ему было страшно.

- Сейчас хороший мороз. Учти это. Скорость будет меньше.

- Понял… - Молдер кивнул, - Ей точно не будет больно?

Эан рассмеялся.

- Ты сначала попади по ней, - сказал он и крикнул Мирель, - Дай ему пристреляться!

- На земле?

- Да.

Северная ирэль прижала крылья к корпусу и прищурилась.

- Задание номер один, - торжественно произнес эльф и указал на Мирель, - Стоячая мишень в… тридцати шагах.

- Тридцать шагов, - шепотом повторил Молдер, примерно рассчитывая угол возвышения прицела.

Выстрел. Путы за мгновение со свистом пролетели тридцать шагов. Один из деревянных грузов с забавным глухим звуком стукнулся о лоб Мирель. Она вздрогнула.

- Слишком высоко, - разочарованно сказал Эан.

- Я вообще-то вижу.

Мирель