Вайолет кивнула.

– А ты уверена, что ты не слишком уязвима, чтобы отправиться домой? Вайолет, сегодня ночью твоя подруга пыталась покончить с собой. Ты пришла сюда злая и заплаканная.

– Пожалуйста, не используйте это против меня, когда будете принимать решение. Я не была бы человеком, если бы не переживала из-за своих друзей. Разве не так?

– Так, – ответила Сара-певт. – Ты права. Конечно, ты переживаешь за друзей. Ты сталкиваешься с реальными эмоциями и реальной жизнью. Я вижу в этом хороший признак. Ты сближаешься с людьми – честно, безо лжи – даже если нет никакой гарантии, что между вами что-то выйдет. Так и работает настоящая близость.

– «Вам письмо», – окликнула ее медсестра названием фильма, увидев, что Вайолет возвращается в палату с потухшими красными глазами. Эта шутка стала убогой еще двадцать лет назад, и Вайолет не смогла выдавить даже вежливой полуулыбки.

Восковая печать. Эта чертова манерная печать. Сегодня Виола, которая и так уже была истощена, почувствовала себя почти оскорбленной печатью с изображением скрипичного ключа. Это был слишком дерзкий намек, призыв к долгу, и Вайолет не была уверена, что хочет на него отвечать.

Боже, Вайолет жаждала небольшой химической поддержки. Как же сильно ей хотелось сделать затяжку – затяжку чего угодно. Удар за ударом, снова и снова. Ей нужно было наполнить свежей кровью сосуды, поменять мозговой фильтр, перенастроиться и отправить себя в далекое забытье.

Учитывая обстоятельства, сигареты были вполне уместны. Вайолет засунула письмо за пояс и вышла на улицу с пачкой, которую дала ей Эди из своей бесконечной коробки. Она сделала две быстрые, глубокие затяжки и сразу почувствовала себя хуже. Она смотрела, как клубится дым, и переворачивала письмо снова и снова, жалея, что не может просто прикоснуться к нему спичкой и смотреть, как источник ее беспокойства темнеет и превращается в пепел.

Наконец Вайолет почувствовала порыв неуместной привязанности и неловко подцепила уголок конверта пальцем. Она увидела ярко-голубые чернила и ровный, как по линейке, почерк Роуз.

Дорогая Вайолет, – прочитала она. – Мы поговорили с Дэмиеном… Если тебе нужно где-то пожить первое время, мы будем тебе рады!

Уильям Херст

– Может быть, она просто сменила адрес? – спросил Уилл. Он понимал, что это его обычное поведение в напряженных ситуациях – говорить утешительные и ободряющие вещи. Но нельзя сказать, что его предположение было совсем уж абсурдным.

Отец Уилла покачал головой и распрямил спину.

– Даже если так, она бы все равно прочитала хотя бы некоторые письма. Она бы написала кому-нибудь из своего списка контактов и сообщила свой новый адрес. Но ее исходящие тоже заканчиваются на октябре.

– Что ты собираешься делать?

Дуглас оттолкнулся от стола и согнулся, уперев локти в колени.

– Пора снова идти в полицию, – сказал он, ритмически раскачиваясь с потерянным выражением лица. – Несколько месяцев назад я почти нанял частного детектива. Но все твердили, что она никогда не вернется, если мы не оставим ее в покое. Мы с твоей мамой решили, что будет лучше сосредоточить наше внимание и ресурсы на тебе и Вайолет. Мы говорили себе, что надо смотреть в будущее. Что надо перестать жить прошлым.

У Уилла пересохло во рту. Ему хотелось, чтобы мамино «время на себя» поскорее закончилось. Они с отцом были неспособны справиться с новым открытием в одиночку.

– Значит, Роуз снова пропала? – спросил он.

– Не снова. Если она не нашлась, она все это время была пропавшей.

Уилл потер глаза. Пыль в отцовском кабинете вызывала в них зуд.

– Нет, – сказал он. – Она где-то прячется. Она пишет Вайолет письма.

– Я слышал, – сказал Дуглас. Уилл постарался скрыть удивление. Он всегда полагал, что отец последним слышал вещи, известные остальным членам семьи. – Ты читал эти письма, Уилл?

– Нет.

– Нет, вот и я не читал.

– Ты думаешь, в этом как-то замешан ее парень, Дэмиен?

– Я не знаю. Я ничего не знаю об этом Дэмиене. А ты?

– Я? – Уилл показал на себя, поднимая брови. Дуглас продолжал сверлить его взглядом.

– Мама что-нибудь говорила тебе о нем?

– Только то, что он омерзительно разговаривал с ней по телефону год назад. Он обзывал ее. Сказал, что Роуз ее ненавидит.

– Да. Я помню, как она переживала.

– Давай просмотрим ее письма, – предложил Уилл. – Где-то должен быть адрес Дэмиена. Мы можем найти его. Можем написать ему.

Дуглас запустил пальцы в волосы.

– Я не знаю, Уилл. Не думаю, что нам стоит копаться в ее почте, по крайней мере, пока мы не вызовем полицию. В прошлом году они постоянно твердили: «Никакой грязной игры. Ничего подозрительного». Ну, а как вы это назовете?

Он скомкал листок бумаги, на котором они записывали неподошедшие пароли, и в отчаянии швырнул его на стол.

– Мы потеряли целый год. Если этот Дэмиен причиняет Роуз боль… Если он увез ее насильно… Если он на нее влияет… Что ж, мы дали ему целый год, чтобы замести следы так, что мы никогда не сможем ничего ему предъявить.

Вдалеке послышался звук ключей от машины, звякнувших в хрустальной чаше на столике у входа, и тяжесть отпустила грудь Уилла, едва он услышал шаги матери по паркету.

– А я-то думала, куда все подевались, – входя, сказала Джозефина. Ее крупные, упругие, только из салона локоны имели странный химический запах. Уиллу потребовалась секунда, чтобы полностью осознать перемену.

– Ты блондинка, – сказал он.

Джозефина слегка закатила глаза и рассмеялась.

– Ты преувеличиваешь. Просто немного другой оттенок. Стилист сказал, женщины моего возраста часто делают ошибку, крася волосы в темный, а на самом деле со светлым тоном люди выглядят моложе.

– Очень красиво, – сказал Уилл.

– Спасибо, дорогой, – проворковала она, наклоняясь поцеловать его. – Рада, что хоть кто-то так считает. – Она кашлянула в сторону Дугласа.

Отец Уилла не отрывал взгляда от экрана. Он на секунду прикрыл глаза, медленно и с усилием.

– Джо, Роуз целый год не открывала электронных писем.

– Что? Нет. – Ее лицо вытянулось. Завороженная экраном, она подошла ближе и положила руку на спинку кресла Дугласа. Тот встал и вытащил из кармана мобильный.

– Что ты делаешь?

Джозефина водила средним пальцем по сенсорной панели ноутбука.

– Читаю ее письма. Я думаю, нам нужно изучить ее почту, а ты нет?

– Пока подожди, Джо. Подожди полицию, – сказал Дуглас, отталкивая ее от клавиатуры и выходя из аккаунта.

– Ладно, – сказала она, дрожа. – Ладно, ты прав. Я вижу, что за всем этим стоит Дэмиен. Мы должны что-то сделать. Чем я могу помочь? Что, если я проверю ее кредитную историю. – Она словно продолжала накидывать вопросы, пока какой-то из них не привлечет его внимания. – Это может помочь, правда? «Финансы не лгут» – нам это твердили весь прошлый год. Это может помочь, Дуглас? Дуглас? Ответь мне!