Не переживай, Люсия обязательно вернется, Йорн хорошо её подготовил.

Я насупилась и отпила воду из стакана. Новое место, новые тайны. Мне казалось, мы прошли этот этап. Ему стоило мне рассказать. Пребывать в неведении всегда крайне неприятно. У Джо были секреты. Я понимала, почему он скрывал свою суть в прошлом, понимала, что мог раскрыть не все. Имел право. Но от этого мне не становилось спокойнее.

Обед закончился слишком быстро. По команде объявившегося Ниволе мы двинулись во двор. Охотник показался мне задумчивым и напряженным. Взгляд его ничего не выражал, когда раздавал четкие короткие команды. Собранный, строгий. Видно, что имел за плечами огромный опыт руководства людьми. Я слышала, Йорн предпочитал работать один, не любил командные задания. Про него вообще ходило много слухов, в том числе, и достаточно глупых. Например, о том, что после смерти жены он тронулся умом. Но человек передо мной не был безумным, он просто… беспокоился о Люсии? Теперь я это понимала.

Мужчина остановился рядом с нами.

— Софи, сосредоточься на силе. Она должна быть внутри тебя. Закрой глаза, так должно быть проще. Подумай, что пробуждает в тебе энергию, почувствуй её отклик.

Я послушно зажмурилась, прислушалась к себе. Но не ощутила ничего нового. Просто не чувствовала никакой вышеупомянутой силы! От натуги закусила губу. Мне на плечо опустилась чужая крепкая ладонь.

— Ничего. Не сразу. Что вызывает в тебе сильные эмоции? Или кто?

В памяти сразу всплыло лицо Кроу, обезображенное таким довольством, что мне захотелось кричать. Что-то во мне колыхнулось. Потекло от сердца по венам, распространяясь по всему телу. А затем исчезло.

— Не знаю, что-то не так, — прошептала, открыв глаза. — Оно пропало.

Йорн, на удивление, понял, что я имела ввиду. Он склонил голову вбок, выдохнул, оправил высокий ворот куртки с чужого плеча. Видно, она ему мала, ткань слишком сильно обтягивала, морщась на груди. А я вспомнила, что так и не вернула ему пиджак.

— Не то воспоминание. Или не тот человек. О чем ты подумала?

— О Кроу, — искренне ответила я.

Охотник моргнул.

— Не то. Попробуй другое.

Я снова зажмурилась. Перед внутренним взором поплыли образы. Матушка, Дженни, Карли, Мэтти, Джо. Его пальцы на моих волосах, перебирают спутанные пряди. Сверкающие синие узоры на щеках и груди, пульсирующие, отзывающиеся на мои касания. Тьма. Сладкая. Густая. Забивающая гортань. Она растекается по организму, раскрываясь за ребрами цветами аконита. И снег. Тот самый снег в ночь смерти моего отца.

— Софи, — сдавленно выдохнул Джо. Он дышал часто и быстро, я слышала его дыхание, как свое.

Взглянула на него, затем на свои пальцы. С них сыпался мелкий алый снег. Он переливался оттенками от черного до ярко-красного, опадая на белое покрывало настоящего снега. Белое покрылось багряным.

Я в ужасе тряхнула руками, сбрасывая крошку. И все прекратилось. Искусственные снежинки растаяли на теплой коже, в ноздри ударил стальной аромат железа и соли. У меня закружилась голова. Я смотрела на пальцы, испачканные в крови, пошатнулась, отступив назад. Меня крепко обхватили руки Джо. Лопатки уперлись в его грудь.

— Посмотри на меня. Софи, — позвал Йорн.

Подчинившись его голосу, я медленно оторвала взгляд от испачканных рук.

— Все нормально. Это лишь воспоминания. Твое сознание создало то, что осталось в памяти. Пробужденные редко могут контролировать свою силу. Но у тебя получилось. Она откликнулась. Мы должны попробовать снова.

— Твои руки… крови больше нет, Софи! Посмотри, — прошептал Джо.

Я взглянула на ладони и действительно не увидела там ни единого алого пятна.

— Как так? — Пошевелила пальцами, поднесла руки к носу и даже их понюхала. Кровью не пахло. Не осталось ни запаха, ни следов. — Разве так бывает?

Йорн шумно выдохнул.

— Ты же сама называла мне особенности пробужденных. Сотворенные им предметы обыкновенно исчезают, стоит утратить контроль. Пока тебе не хватает опыта, но мы разберемся. Ты молодец.

От его сухой похвалы я чуть приободрилась. Ужас пропал, сменившись осознанием. Я справилась. У меня есть способности. В этот раз я не буду просто смотреть, как умирают мои близкие люди. Достаточно потерь. Я не позволю Кроу отобрать у меня то, что осталось. Не позволю никому погибнуть!

— Еще раз, — приказал охотник.

Получилось легче, наверное, потому что я знала, что искать. Отклик получила сразу. Но в этот раз… силы было больше? Она лилась потоком из тела наружу, будто с неё сняли ограничитель.

— Прекрати. Софи, стой! — рявкнул Йорн. Я едва его слышала.

Труп отца, слова Джо. Наши поцелуи. Смех матушки. Тьма. Много тьмы.

«Позволь мне», — шептала она.

Живая, дышащая. У неё есть воля. Она имеет голос.

«Позволь мне помочь. Возьми. Прими».

Её так много, что я в ней тону. Окутывает вместо одежды, ласкает раненную душу, переплетается с её нитями, становясь частью меня. Безвозвратно.

— Остановись! — крикнул Джо, встряхнул меня за плечи, вырывая из кокона, в который меня заточила собственная сила. — Остановись.

Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами, не понимая, что произошло. Меня знатно потряхивало от пережитого, а в голове все еще звучали слова, произнесенные Тьмой.

— Что произошло? — повысил голос Йорн. Он отодвинул Джо в сторону, посмотрел на меня сверху-вниз. Мне не понравился его взгляд.

Я обняла себя руками, ощущая мелкую дрожь и пот: лоб и спину покрыл липкий слой холодной испарины. Ткань свитера неприятно прилипла к пояснице.

— Она говорила со мной.

— Кто?

— Так не должно было случиться, да? — спросил взвинченный Джо.

— Кто с тобой говорил, София?! — рявкнул охотник. Я вздрогнула, в ушах все еще звучал её голос.

Я понимала, что что-то пошло не так. Эта сила не принадлежала Джо, как чудилось раньше. Она не принадлежала и мне. Эта Тьма, в отличие от нашей, была чужой. Опасной. От неё не веяло сладостью и миндалем. Только смертью.

— Тьма, — тихо ответила я на вопрос и посмотрела на Йорна. В его глазах мелькнул чуждый ему страх. Непоколебимый охотник боялся. Меня? Или той, что за мной пришла?

— Что происходит? Я стала Падшей?

Джо с Ниволе переглянулись. Я вжала голову в плечи.

— Нет. Ты не такая, как мы. Я не ощущаю в тебе силы Грани кроме отпечатка своей. Но это могло вызвать изменения в способностях. Думаю, это следствие ритуала.

Лучше мне от этой информации не стало. Теперь всегда будет так? Как мне избавиться от Тьмы? Как избежать встречи с ней в будущем? Не уверена, что смогу её обуздать.

— Что вы видели?

Джо переплел наши пальцы, сжал мою ладонь в своей.

— Давай ты сначала отдохнешь?

Я сжала его пальцы в ответ.