– Это что за принцесса у нас? Веник, это твоя Дюймовочка?

Она стояла в позе манекенщицы, вполоборота, поставив руки на тоненькую талию, приподняв подбородок, демонстрируя себя в платье небесного цвета, да с голубыми глазищами, с улыбкой. У Вениамина и челюсть отвисла, и рот открылся, Настя, видя его реакцию, прыснула, после позвала новоявленную принцессу:

– Алинка, идем на кухню, наши мужчины есть хотят.

– Сейчас переоденусь…

Девушка упорхнула во вторую комнату, через минуту выпорхнула, переодевшись в джинсы, что оценил Феликс:

– Теперь вижу: это наша ненаглядная Дюймовочка.

Она убежала в кухню, а молодые люди делились впечатлениями, полулежа в креслах. Во-первых, ожидали увидеть разруху, полный отстой, а у Лабуха нормально в комнате, жить можно. Мебель старая, то есть старинная, из дерева, а не прессованных опилок, но из разных гарнитуров, оттого оттенков тоже разных. Особенно стулья поразили – из пяти ни одного одинакового. Старый ноутбук обнаружили, чего совсем не ожидали, его отправили сисадмину на серьезный осмотр. Но что интересно – небольшой беспорядок, некоторые ящики были открыты и не задвинуты, да и так, мелочи словно не на своем месте, будто здесь уже что-то искали. Но не факт. Ведь искать какую-то вещь мог и хозяин, торопился, поэтому не удосужился соблюсти порядок.

Нельзя сказать, будто ничего не нашли, например, паспорт, оплаченные счета. Следующая находка слишком мала, помещается на ладони, но и вопросов вызвала много – это маленький ключик. На шкафу для одежды обнаружили шкатулку, причем снизу ее не увидеть, только став на стул. Небольшая шкатулочка с палехской росписью, помещается на ладони, внутри пустая, только ключик лежал, на красном фоне он выделялся стальным блеском. Самое интересное, никому не пришло в голову стать на стул и осмотреть верх шкафа, кроме Вениамина, именно он туда полез и показал всем находку.

– Фактически Лабух спрятал ключик от посторонних глаз, – сказал он. – Но спрятал так, чтобы легко самому найти, а также не забыть, где лежит.

– Только мы перерыли все внутри и снаружи, а не нашли тот замок, который открывает этот загадочный ключик, – заметил Феликс.

– А ведь что-то он открывает ценное для Лабуха, – рассуждал Веня. – И это как-то связано с его убийством, мне так кажется. Где же эта штуковина? Кстати, она переносная, раз ключик есть, а замочка нет. И эта переносная штука где-то хранится.

– Возможно… у кого-то? – предположил Феликс.

– Надо искать. Опросить соседей, Ирэну выловить.

Прибежала Алина и пригласила парней к столу. Поздний обед (для ужина рановато) прошел весело, собственно, грустить не было причин, могли и дольше посидеть, Вениамин засобирался:

– Спасибо за обед, но мы с Алинкой поедем. Нам еще нужно задание Павла Игоревича выполнить, не знаю, сколько это займет времени.

К машине Алина еле плелась, не хотелось ей уходить, нравится компания Насти, даже за столом девушки больше общались друг с другом, чем со своими мужчинами, заточенными на работу. Вениамин открыл дверцу и терпеливо ждал, когда принцесса в джинсах и кроссовках соизволит подойти и сесть в машину. Захлопнув за ней дверцу, он обошел нос авто, сел за руль, напомнил:

– Ремень. – Пока она пристегивалась он достал три фотографии. – Держи, посмотри и за дорогу придумай, как преобразить эту женщину.

– Красивая. А кто она?

Веня усмехнулся, так как в интонации Алины послышались чуть заметные нотки ревности, что ж, приятно, он ответил кратко:

– Подозреваемая.

– Да ну! В чем?

– В убийстве мужа и его работодателя.

– Да ладно! – не поверила Алина. – Зачем такой красивой убивать мужа и работодателя? А что надо с ней сделать?

– Ну, там, шляпу добавишь, очки, платок. Поэкспериментировать и сохранить несколько вариантов… Нет, отпечатаем все варианты.

– Это же всего полчаса работы, могли еще посидеть.

Она отвернулась к окошку, надула губы, правда, долго Алина не умела дуться, это же скучно, через минуту она уже улыбалась, вспоминая себя в платье… Вдруг присмотрелась к улице, по которой ехали и озадачилась:

– А куда мы едем? Нам же в другую сторону…

– Ко мне едем, ко мне. Вместе будем менять внешность подозреваемой.

Это что значит – к нему да на ночь глядя? На окраине он снимает дачный домик со всеми удобствами, раньше с ним жил приятель, теперь один там обитает. Алина покосилась на Вениамина, но он крутил руль, находясь в своей капсуле невозмутимости, этим иногда бесил ее. Все считают, у них роман, но никакого романа нет, с другой стороны к ней перестали цепляться всякие недоумки, зная, кто ее парень – разве не классно? Вспомнила слова бабушки – да, вцепиться и не отпускать… но все же робко спросила:

– Может… сначала в ЗАГС, а потом к тебе?

– Может, – не взглянув на нее, согласился он. – Но сначала ты преобразишь под моим чутким руководством эту женщину. Потом пройдешь мастер-класс у Насти по кухне, потом у нее же мастер-класс по ведению хозяйства, распределению бюджета, вот тогда и двинем в ЗАГС.

– Хм! – фыркнула она, скрестив на груди руки и отвернувшись к окну. – Сам-то ты что умеешь?

– Все, – нахально завил он. – Все, что нужно уметь мужику.

Первого сентября группа Терехова во главе с ним…

…прибыла минут за сорок до торжеств, припарковались в разных местах у школы. Павел велел из машин не выходить, фото мальчика и его матери держать перед глазами, телефоны под рукой и ждать. Потянулись к школе букеты, банты, за которыми самих детей не было видно, сосредоточенные родители фотографировали отпрысков на каждом шагу, тащили их к группам одноклассников. Более взрослые и совсем взрослые школьники приходили самостоятельно, но они не занимали Терехова, Феликса и Вениамина.

Скорей всего, мальчика привезут на машине, он же с бабушкой на даче живет, квартира его родителей опечатана. Павел и уделял особое внимание подъезжающим автомобилям, а они подъезжали и подъезжали. При всем при том машин было не так уж и много, впрочем, вокруг высотки, тут пешком пройти пара пустяков. И вот к парковке подъехал крутой внедорожник с бессовестно тонированными стеклами, за подобную тонировку… да что там говорить, некоторым разрешено все, хорошо, если эти избранники фортуны ограничиваются лишь тонированными стеклами. Но вдруг у Павла вытянулось лицо, в первый момент он лишился дара речи, через пару секунд опомнился и позвонил:

– Феликс, гони быстро ко мне!

– А что такое?

– Быстро! Будет очень интересно.

Тут бежать… к тому же Феликсу – ха! Плюхнувшись на пассажирское место, он повернулся всем корпусом к Павлу и ждал, что