– Отцепись от меня, скотинаааа!

Швыряя его из стороны в сторону, я стал сбивать с ног и других зомби. Они валились на пол, как кегли, и это позволило зажатому в угол Колину вырваться из окружения как раз вовремя. В углу заворочалась куча тряпья, из нее на свет вылез огромный жирный зомби. Его белесое тело было покрыто гнойниками и струпьями. Голову облепили свалянные сальные волосы, так что лица не разобрать. Уже в попытке хоть как-то дотянуться до ускользающей добычи, зомби раздулся. В брюхе толстяка что-то заворочалось, забурлило, заклокотало, и он выдал мощную струю блевотины в спину Колина. Парень будто ошпаренный выгнулся дугой и, распахнув рот в немом крике, пролетел мимо меня к выходу.

Пришпиленный гартогом дергался все активнее, стараясь насадиться на клинок еще глубже, лишь бы оказаться ко мне поближе. Оставшись один на один с целой толпой живых мертвецов, я запаниковал. Тут еще свет померк. Шарик-светляк Колин прихватил вместе с собой. Когда холодные пальцы зомби сомкнулись на древке гартога поверх моих, это стало последней каплей.

В панике от такого поворота событий я крутнулся на месте, дернувшись вслед за убегающим огоньком, и саданул пришпиленным мертвяком прямо о внезапно оказавшуюся сбоку чугунную печку. С жутким лязгом и грохотом они оба свалились на пол, подняв облако сажи. К счастью, гартог наконец-то высвободился из грудины мертвяка, и пока еще можно было разглядеть бледнеющее пятно прохода, я со всех ног рванул к спасительному выходу.

Едва протиснувшись по внезапно ставшему узким лазу, поспешил подальше от входа, протирая слезящиеся от сажи и копоти глаза. Остановился, только споткнувшись о какой-то камень, рухнув лицом в рыхлый снег. На ноги мне помог подняться Мирном.

– Надо, кхе, уходить, – надрывно кашляя и растирая слезы, сказал я.

– Нет, мы должны вернуться за нашим сержантом. Мы не можем его бросить там, – звенящим от ярости голосом прокричал Колин и зашелся удушливым кашлем. Он с трудом стоял, опираясь на обоих магов, и все порывался идти обратно. Чего не скажешь об Атамиле с Олтаном. Они ему не перечили, вот только их лица выражали отнюдь не солидарность с командиром.

– Совсем сдурел? Геройство в жопе заиграло? Сержанта уже доедают, и мы ему ничем не поможем. Валить надо отсюда.

– Да как ты… – он закашлялся снова. – Трус, – Колин словно плюнул этим словом мне в лицо. Внезапно его перекошенная злобой физиономия скривилась от боли, и наш рыцарь без страха и упрека со стоном повалился в руки друзей.

– Атамил, что с ним?

– Сейчас… я сейчас, – все еще бледно выглядевший эльф нервно зашарил руками по закованному в броню телу Колина.

– Я не знаю… я не знаю… это какой-то яд.

Стоя на коленях перед бьющимся в судорогах телом, Атамил продолжал колдовать. Из его рук исходил мягкий голубоватый свет. Колин напрягся, скрежеща зубами, изо рта пошла пена. Он тихо застонал.

В этот момент сзади послышался тихий шорох. Изя, вертевшийся вокруг меня, яростно зашипел, распахнул пасть и раскрыл капюшон на шее. Заскрежетало, из расщелины, царапая камень черными когтями, выбирался мертвяк.

– Олтан, жги его.

Толстячок не стал переспрашивать и моментально хлопнул в ладоши. Раздался знакомый визг, сверкнул огненный росчерк, и во лбу мертвяка появилось аккуратное круглое отверстие, из которого потекла густая серо-зеленая масса. Новая дырка в голове никак не повлияла на зомби.

– Это че такое? Где стена огня, где фаерболы, ты маг огня или насрали? – взбеленился я.

– Эт… то единственное заклинание, которое я знаю, – пролепетал Олтан.

– Хватайте его за ноги, – закричал я, – живей!

– Но как же лечение, – не унимался эльф.

– Никак, все потом давай, давай, давай, – подстегивал я его, стараясь поудобнее подхватить Колина под руки.

Мирном сообразил первым. Он всучил свою драгоценную алебарду растерявшемуся Олтану и подхватил Колина за ноги. Я взял под руки и, с натугой приподняв безвольное тело парня, потащил его прочь от этого проклятого места.

Зомби, протолкнув своего застрявшего приятеля, поперли теперь сплошным потоком. Два, три, пять, семь. Шесть коричневых, как копченая колбаса, зомби и один жирдяй, закоптившийся лишь по пояс. Из одежды какие-то лохмотья, но у троих в руках мечи, а еще один держал в левой руке как дубину свою собственную отсеченную правую руку.

Не успели мы отбежать и на два десятка шагов, как вся эта гоп-компания вывалилась из подвала на снег. Яркий солнечный свет или открытое пространство дезориентировали их на короткое время, но вскоре они пришли в себя и похромали за нами. Причем двигались они куда бодрее, чем раньше.

Убежать? С раненым, да по снегу, далеко не убежим. Надо драться, но как? Наших киношных зомби останавливала пуля в голову. А здесь? Вон он, с дыркой в голове, идет себе, качается, и с каждым шагом капля его гнилых мозгов выплескивается через эту дырку наружу. Может, железом надежнее? Словно в ответ на мои мысли хлопнула тетива, и в глазнице одного мертвяка появилось древко стрелы с белым оперением. Мертвяк лишь дернул головой, на секунду замер и продолжил движение. Атамил в отчаянии пустил еще три стрелы – эффект нулевой. Олтан с рычанием бросился в атаку. Неумело взмахнув тяжеленной алебардой гнома, он врубил лезвие топорика в ближайшего мертвяка. Тяжелый удар рассек плечо и почти развалил тело зомби пополам. Он рухнул, сминаемый весом, и едва не опрокинул самого Олтана. Лезвие топора заклинило в ребрах и позвоночнике, да и подкопченная плоть мертвяка стала на удивление жесткой.

– Сволочь, – выругался Олтан и, выпустив оружие, отбежал подальше.

Другие мертвяки уже были в опасной близости. Не уйти…

– Уйти! Точно!

Бросив в снег Колина, я лихорадочно принялся заряжать арбалет. Вложил в него цельнометаллический болт с граненым наконечником и тщательно прицелился.

Щелк! Хрясь! Болт пробил коленную чашечку мертвяка, раздробил сустав и едва не оторвал ему ногу. Потеряв опору, и без того неуклюже шагавшая нежить свалилась мордой в сугроб. Ребята радостно завопили. Ага, да только такой болт у меня всего один был. Атамил достал свой посох, а Олтан стал оглядываться в поисках подходящей дубины на замену утраченной алебарды.

– Стоять! Действуем по плану. Мирном, на тебе Колин, потащишь его волоком пока один. Олтан, ты прикрываешь и отвлекаешь, если кто зайдет к нам в спину. Я и Атамил по одному выводим мертвяков из строя.

Парни кивнули.

– Изя! – Быстрый взгляд глаза в глаза. Дряку было страшно, он не понимал и боялся оживших мертвецов.

– Не боись – прорвемся. Держись от них подальше и присмотри за железным дровосеком.

Больше я ничего не успел придумать. До ближайшего из мертвяков осталось шагов пять.

– Начали!

Мирном с кряхтением закинул на спину тело Колина, закованное в сталь доспехов, и медленно поволок его прочь от места схватки, глубоко проваливаясь в снег. Олтан смешно захлопал в ладоши, выпуская со скорострельностью дробовика огненные стрелы. Мертвяки потянулись в сторону мага, как мухи на… гхмм… мед, проигнорировав меня и Атамила. Обходя стаю зомби по широкой дуге, мы выбрали отставшего пузана. Он с трудом поспевал за своими мертвыми дружками. Раздувшийся живот колыхался из стороны в сторону, как бурдюк с вином. Взяв толстяка в клещи, мы одновременно зашли к нему с двух сторон и почти синхронно рубанули по ногам. Гартог с удивительной легкостью перерубил кость чуть выше колена. А посох Атамила так и вовсе нанес сокрушительный удар. Нога мертвяка с хрустом сложилась в обратную сторону, его самого развернуло и чуть подбросило. Толстяк, неловко взмахнув руками, грохнулся на снег боком. Пузо лопнуло, из него вывалилась целая гора склизких, извивающихся, как змеи, кишок и прочего ливера. Мутная жижа выплеснулась и стала разливаться широкой лужей по белому, чистому снегу.