десять. Ну что с того? Чем больше объем информации, тем вероятнее, что в ней содержится ошибка. Умный не упивается объёмом, толщина и количество томов дела — это для начальства и самомнения. Умный вечно сомневается, он ищет систему, а в ней — ключевое звено. И именно его пробует на слом. Выдержит проверку на истинность — твой человек с потрохами».

Девочка поставила заказ, стрельнула в Максимова глазками и продефилировала к стойке. Бармен по её просьбе включил телевизор.

Максимов протянул пальцы к облачку пара над чашечкой. Закрыл глаза, вбирая подушечками пальцев жар.

«Он знает то, что не написано ни в одной папочке, заведённой на меня по всему свету. Он знает о посвящении. Задание «сломать» Коркина — просто тест на способности, которые нигде не приобретёшь, кроме как в секретных лабораториях и в тайных школах. Ни отказаться, ни завалить задание я просто не мог. Он меня бы «зачистил» прямо в автобусе. Это я сразу почувствовал. А позволить себя убить я не могу. Из чисто эгоистических соображений. Люблю, черт возьми, жить».

Кофе на вкус оказался вполне пристойным. Для кафе в стиле «бедненько, но чистенько» даже несколько странно. А, впрочем, их же сегодня уволили, ребятам ничего не жалко, вспомнил Максимов.

«Итак, что я есть и с чем меня едят, он знает. А что я знаю о нем? Опасно мало. Хартман задраен, как подводная лодка. Ни черта толком просканировать не удалось. Такое ощущение, что вижу только то, что он хочет показать. Мощный тип. Наверняка, защиту ставил не расстрига-психолог типа Коркина. Тут люди опытные руку приложили, чувствуется классическая школа, а не новомодные псевдонаучные штучки».

Он перевёл взгляд на девчонку. Она, как жеребёнок, распираемый нерастраченной энергией, пританцовывала, перебирая ножками и даже пыталась подпрыгивать. Все это делалось нижней частью тела, верхняя плашмя лежала на стойке. Девчонка, вытянув руки, пыталась изобразить на голове бармена последствия ядерного взрыва. Парень явно млел и не сопротивлялся.

«Недолго счастливые, — подумал Максимов. — Половина пятнадцатилетних не доживёт до пятидесяти. Официальная статистика правительства, между прочим. Грех их за что-то упрекать. Я бы на их месте с такой перспективой просто бы забил на все и радовался каждому дню. Что они, кстати, и делают. Между прочим, неизвестно, сколько отпущено остальным».

Музыкальный клип с дрессированными стильными девочками-куколками, движениям которых подражала официанточка, закончился панорамой тропического острова. На экране возникло лицо диктора выпуска новостей во всем блеске останкинского макияжа.

«По последним сообщениям из Петербурга, Орска и Новокузнецка, вспышка неустановленной инфекции локализована. Число пострадавших не увеличилось. Все госпитализированные получают квалифицированную медицинскую помощь. Как заявил главный эпидемиолог Санкт-Петербурга, вероятность пищевого отравления полностью исключена, предполагается, что мы столкнулись с некой патологически активной формой герпеса», — скороговоркой проворковала ведущая.

Бармен чертыхнулся и нажал кнопку на пульте, переключив телевизор на музыкальный канал. Там вовсю страдал сладкий юноша с серёжкой в ухе.

— Серый, а разве от герпеса умирают? — спросила девчонка.

— Мать, ну ты тупишь! — Парень досадливо поморщился. — Там уже триста челов ласты склеило, а до тебя только дошло.

— Фигасе! А как он передаётся?

— Исключительно половым путём, — страшным шёпотом ответил бармен.

— Да ну тебя нафиг! По радио сказали, что их с поминок в больницу увезли. Вора какого-то в законе отпевали, а потом все дружно заболели. Хочешь сказать, что они там все перетрахались. Прямо в ресторане?

— А чего тебя это удивляет?

— Дурак, все сразу не могут! Не въехал? Это же поминки, а не корпоратив!

— Много ты понимаешь в корпоративах!

— Я же не такой отстой, как некоторые. Чтоб ты знал, я в Ингосстрахе полгода проработала!

— И как, герпес не подхватила?

— Да пошёл ты!

Максимов включил мобильный, вошёл на «Яндекс». Через минуту он имел полное представление, что произошло. Гораздо более полное, чем сообщалось на информационных сайтах.

Он пригубил коньяк. Оказался, лучше, чем ожидал.

«Вот так устроена жизнь. Никогда не знаешь, когда прошлое выстрелит тебе в спину. Кто ж знал, что так все аукнется. Пёр на себе штаммы вируса через всю Эфиопию, вот дурак! И не принести же материалы из той лаборатории я не мог. Во-первых, Родина, долг и все прочее. А во-вторых, кровью мужики за эти ампулки и тетрадки заплатили. И это было для тебя главное. Поэтому, за тех, кто не вернулся. Ладно, хватит изводить себя вопросами. Что было, то было».

Он закрыл глаза, и мучительно медленно выпил жгучий спирт.

* * *

Когти Орла

Навигатору

По заданию резидента Махди, мною блокирован руководитель лаборатории КОРПСИ Коркин Николай Сергеевич. Установочные данные, переданные мне на Коркина Н.С., позволяют предположить утечку информации по линии НИИ-14 МО СССР и его преемника в РФ, прошедшую по оперативным каналам известной Вам организации.

По снятой с Коркина информации, НИЦ «КОРПСИ» задействовался в разработке психологического обеспечения создания «ситуации управляемой нестабильности». Конкретный заказчик Коркину не известен, работы лаборатории замыкались на руководство концерна «Союз-Атлант» и обеспечивались по линии военно-промышленной комиссии СМ РФ. Оперативное прикрытие осуществлялось по линии СНБ и ФСБ РФ.

Срочно проведите установку лиц, входивших в ближайшее окружение Подседерцева Бориса Николаевича, погибшего в августе 1996 года.

Имею основания предполагать, что операция спланирована по «мерцающей стратегии».[36] В самое ближайшее время следует ожидать нанесения серии разноуровневых и разнонаправленных ударов в целях максимальной дестабилизации ситуации в стране.

Срочно проверьте лиц, допущенных к анализу материалов, полученных в ходе операции «Прайд», осуществлённой по линии ГРУ ГШ ВС СССР в Эфиопии в 1989 году. Вероятна утечка информации о боевом применении вируса Эпштейна-Барра в организацию «Махди».

Принял решение продолжать «свободный поиск».

Странник

Глава одиннадцатая

«Слив» информации

«Д» — 1

17:48 (в.м.)