был слабым лидером безнадежно разделенного государства. Путин не соизволил назвать Украину государством, поскольку в его представлении она таковым не является. Он сказал, что сможет одержать быструю военную победу с малыми затратами.

В прошлом Путин не поддавался искушению вторгнуться в Украину, поскольку беспокоился о реакции Европы. Но он решил, что на континенте ему не о чем беспокоиться. Ангела Меркель покинула сцену, ее заменил относительный новичок. По его словам, недавние выборы во Франции показали политическую хрупкость Эммануэля Макрона. И хотя Запад твердил о силе санкций, Путин хвастался, что построил свою экономику так, чтобы выдержать удар. Он накопил внушительный запас иностранной валюты.

Путин не подтвердил впрямую данные разведки, но он говорил так, словно решение о вторжении было свершившимся фактом. Бернс считал, что его миссия - донимать Путина вопросами, которые его советникам не хватало смелости задать: "Чем все это закончится? Как вы собираетесь оккупировать страну с сорока миллионами людей, которые обязательно будут сопротивляться? "Я знаю, что мы живем в стеклянном доме, - сказал ему Бернс, - но мы знаем, как оккупация может успешно начаться, а затем плохо закончиться". Но это было сократовское упражнение в тщетности, и Бернс не питал иллюзий на этот счет.

Возвращаясь в Вашингтон, Бернс написал краткую записку для Байдена. Он прибыл в Москву глубоко пессимистичным, а уезжал еще более пессимистичным. Самое худшее, по всей видимости, должно было произойти.

 

29

.

Большая просьба

24 октября

Джо Байден торопился, но были вещи, которые нельзя было торопить. Они требовали личного подхода. 24 октября он пригласил Манчина и Шумера к себе домой в Уилмингтон на воскресный завтрак.

Скрэнтон Джо любил недвижимость. На протяжении большей части своей взрослой жизни он постоянно растягивал свой кредит и превышал банковский счет, чтобы построить семейные поместья - серию проектов "белый слон", которые поглощали его. Его дом был воплощением его гордости, разросшимся упреком сомневающимся, материальным доказательством того, как далеко зашел Джоуи. Когда он водил Манчина по дому, тот не утруждал себя сдерживанием хвастовства. Это была экскурсия во имя миссии, такой интимный жест, который, по его мнению, мог что-то значить для Манчина.

В течение трех часов они сидели и перебирали все сложные варианты, которые позволили бы сократить законопроект стоимостью 3,5 триллиона долларов в законопроект почти вдвое меньшего размера. Для Байдена это не было сентиментальным упражнением. Он знал, что все рычаги влияния находятся в руках Манчина и что у него нет другого выбора, кроме как отказаться от программ. Но он также чувствовал себя обязанным попробовать в последний раз, чтобы заставить Манчина согласиться на более активное продление налогового кредита на детей и план, предусматривающий наказание коммунальных служб за использование грязной энергии. Шумер настойчиво добивался финансирования государственного жилья. Но сенатора было не переубедить. Это означало, что ценные приоритеты отошли на второй план, но в то же время давало ощущение завершенности.

Байдену показалось, что они преодолели свои разногласия в духе подлинного компромисса. Сумма законопроекта составила 2,3 триллиона долларов. Это не было сделкой, так как нужно было проработать множество деталей, но это было близко.

И когда Джо Манчин пожал президенту руку, он сказал ему: "Я добьюсь этого". Этого было достаточно для Байдена - большая вещь, сказанная в его доме, с рукопожатием, двумя мужчинами старой школы, ведущими дела в духе былых времен. Наконец-то президент поверил, что может посмотреть в глаза скептически настроенным прогрессистам и заверить их, что сможет провести Манчина. Потребуется лишь еще немного времени.

27 октября

Нэнси Пелоси считала, что Джо Байдену нужно быть более напористым. Иногда он начинал предложение с извинения перед ней: "Я не хотел вас беспокоить. . ." А она думала: "Ну что вы, вы же президент Соединенных Штатов". Она также не могла понять его задумчивости. Как никто другой, он должен знать, что законодательство не может просто так прижиться. Его нужно силой проталкивать в жизнь, устанавливая сроки, наступая с шармом, угрожая и иногда запугивая. Прежде всего, Пелоси верила в "большую просьбу". Наступает момент, когда президент прямо, недвусмысленно заявляет членам Конгресса, что они должны проголосовать за его программу. Этот момент наступил.

На следующий день, 28 октября, президент летел в Европу, чтобы принять участие в климатической конференции в Глазго, где он обещал сплотить мир в защиту планеты. Но что он мог показать для своей страны, для своих собственных усилий? Все его самые серьезные решения содержались в двух законодательных актах, которые еще не прошли через Палату представителей. Принятие его программы, демонстрация того, что его администрация не ограничивается одними разговорами, было его лучшим притязанием на легитимность в глазах всего мира.

В тот вечер из своего офиса в Капитолии Пелоси позвонила Байдену. Она сказала ему: "Пришло время; вам нужно приехать на Холм, прежде чем вы покинете страну, и сказать демократам Палаты представителей, что они должны проголосовать за законопроект об инфраструктуре , что они должны проголосовать за него в тот же день". Президентство Байдена начало ускользать. В бесконечных законодательных спорах он начинал выглядеть слабым, как будто не мог управлять даже своей собственной партией.

Джо Байден заявил, что согласен с Пелоси. По пути в Европу он заедет на Холм. Пришло время взять власть в свои руки и одержать победу.

 

-

Вскоре после того, как Пелоси повесила трубку, Прамила Джаяпал узнала о скором визите президента. И она знала, что это значит. Если президент приедет и лично попросит демократов Палаты представителей проголосовать за законопроект об инфраструктуре, вся ее стратегия ведения переговоров будет разрушена. Удержание законопроекта об инфраструктуре было ее единственным рычагом в переговорах с умеренными. Они очень хотели его принять, а ей была относительно безразлична его судьба. Ее волновала лишь защита законопроекта Build Back Better от Джо Манчина и Кирстен Синема, которые хотели свести его к нулю.

В панике Джаяпал сама позвонила Рону Клейну. Она сказала ему: Не делайте этого; если президент завтра придет на холм, он будет унижен; если он попросит демократов поддержать законопроект об инфраструктуре, он проиграет. У Пелоси нет голосов.

Клейн пытался отбросить ее сомнения, но с течением месяцев он стал считать ее верным союзником Белого дома. Он передавал ей высказанные шепотом опасения. Джаяпал удалось заронить элемент сомнения в тактике Пелоси.

28 октября

В то утро, когда президент прибыл в Капитолий и вошел в переполненный зал заседаний, его встретили бурными аплодисментами. Когда аплодисменты стихли, он сказал: "Я здесь ради шведского стола".

Байдену доставляет почти романтическое удовольствие завоевывать