-Спокойно. Я это. – протянул он, медленно убирая лезвие.

-Гэбриэл! – едва не напоровшись на меч, Алеанора развернулась и бросилась ему на шею. Правды ради, у него появилось желание пырнуть ее, так как поначалу он почувствовал хруст позвонков, однако, когда хватка спала и он смог дышать, лезвие окончательно исчезло в рукояти.

Тут же раздалось несколько выстрелов. Пули колыхнули иллюзии вокруг них и призраки начали суетится, будто живые. Алеанора отпустила Гэба и пригнулась вместе с ним.

-Я не буду спрашивать, что это. – отмахнулся Гэб, все же невероятно заинтригованно наблюдая за копиями и магической вещицей, все еще крепко сжатой в руке девушки. Со своей-то линзой он прекрасно видел струящиеся из нее потоки чистейшей энергии, – Давай просто побыстрее свалим от сюда и все.

-Мы не можем! Здесь еще остались люди! – боясь, что он по привычке просто улетит, Алеанора схватила авантюриста за плечо.

-Я пришел сюда спасти Скита и, по возможности теб… протез. Я свое дело выполнил, так что…

-Ну… На счет протеза… – Алеанора малость закатал штанину и продемонстрировала наспех залатанное магией раздробленное колено.

Глаза Гэбриэла едва не покинули череп, а из груди вырвался сдавленный хрип. Схватившись рукой за лицо, он промямлил:

-Тем более.

-Так или иначе, без них я от сюда не уйду. Если хочешь могу…

Девушка хотела было предложить крепко сжатую в руке драгоценность, но с томным вздохом Гэб поднялся и хлыстом подтянулся к валуну в центре пещеры. На нем тут же скрестились десятки взглядов и засвистели пистолетные пули. Открытый конус щита остановил их и свинец глухо упал наземь.

Презрительный взгляд авантюриста метнулся к зажатым у неприятеля в руках немагическим приблудам.

Пистолеты, таркнеллские одежды, перешептывания на неместном говоре, и невредимое нахождение в эпицентре завала. Да. Нет сомнений – это они.

-Дорогие господа, не подскажете ли, какой знатный особняк находился прямо над нами? – спокойно начал Гэб, когда стрелки несколько успокоились.

-Дом семьи Термонов. – ответил протиснувшийся наперед человек с козлиной бородкой, – Ты – наемник. Тот что доставил горшок?

-Горшок?! – Гэбриэл от души рассмеялся, – Ты прекрасно знаешь, что в нем было!

-Да. Тебе этого знать не требовалось. К тому же ты выполнил работу посредственно.

-Знаешь ли, дорогой, для качественного выполнения нужно указывать в заказе все подробности. Знаешь, что Кодекс Гильдии говорит о тех, кто прячет один заказ под личиной совершенно другого?

-Да плевали мы на этот ваш кодекс! – выступил вперед один из подчиненных бородача, – Ты-то бы все равно в конце сдох!

-Молчать! – скомандовал тот, однако было уже поздно.

-Сокрытие истинных целей заказа. Попытка подставить под удар нанятого авантюриста. Намерение его убить. Вы нарушили столько пунктов величайшего свода правил в истории, что мне даже перечислять их лень. Потому… От имени Опаловой Шестерки Гильдии авантюристов Хеленпика я – Гэбриэл из Гильдии Хеленпика – приговариваю вас всех к смерти!

-Ну и лааадненько! – пропел кто-то в стороне и спустил курок увесистого мушкета.

Гэбриэл раскрыл щит, но большая пуля прошла тонкий магический барьер и прошила голову авантюриста насквозь.

Алеанора тихо охнула, однако тут же заметила что-то краем глаза. Прямо возле нее стоял Гэбриэл и с ухмылкой смотрел на падение своего «трупа». Посмотрев на ошарашенную наемницу, он указал на сжатый у нее в руке артефакт, к которому от его собственной ладони тянулось несколько ниток.

-Я успел присоединить пару своих механизмов к этой штуке. Ты же не думала, что я буду рисковать собой просто чтобы красиво обвинить тех подонков?

-Я о тебе не настолько высокого мнения. – успокоившись, хмыкнула девушка.

Щелчок курка.

-Ну а какого еще мнения можно быть о грязном наемнике? – дружелюбно пропел голос прямо за спиной Алеаноры.

Едва она начала оборачиваться, как в ту же секунду заметила ужас в глазах Гэба, направленных на блестящее дуло прямо у ее затылка.

Две вспышки.

Одна – искра.

Вторая – свет магического хлыста.

Свет схлестнулся в глазах Алеаноры. Она не смогла различить все, однако главные образы четко словно застыли во времени: искра перекинулась на порох, в ее сторону хаотично полетели защитные марки, а тело Гэба оказалось между ней и дулом.

Ранее завязанные в хвост волосы беспорядочно растрепались и прилипли к покрытой кровью спине. Аккуратный синий камзол тоже начинал приобретать багровый окрас, растекающийся вокруг многочисленных отверстий. Таркнеллец попытался подняться на локти, но те быстро оторвались от земли, и кто-то перевернул его.

Ухватив его за ворот, Скит на всякий случай встряхнул «заказчика», дабы тот наверняка пришел в себя.

-Ну а сейчас ты попытаешься объяснить, какого хрена вы тут устроили. – демон в который раз осмотрел усыпанный трупами переулок. Радовало его лишь то, что труп Гэба можно точно не искать, раз чужестранцы приняли за него Скита.

-Нет. – выплюнул тот вместе с кровью, – Наемникам незачем это знать.

-Слышь, ты вще знаешь с кем говоришь?! – выкрикнул Альто, наконец выдернув топор из лица одного из товарищей допрашиваемого, – Мистер Скеитрир – великий авантюрист из…

-Не стоит, Альто. – перебил его демон, – Они очевидно прибыли сюда прямиком из глубинки Таркнелла, где еще не слыхали про нашу Гильдию. Именно поэтому эти недоумки хотели нас устранить ради безопасности, не ведая, что Кодекс и так запрещает нам разглашать какие-либо тайны нанимателя. – Скит как можно сильнее растянул последнюю фразу, чтобы длинноволосый полноценно просмаковал, насколько бессмысленно было покушение, что и привело к его нынешнему состоянию.

-Вот. Ты уже слишком много знаешь, чернь. – прокряхтел пострадавший, еще сильнее скривив лицо, – Наш замысел куда выше вашего грязного поганого промысла!

«Прекрасно. Он начал браниться – его выдержка дала брешь. Еще немного, и столь же ненамеренно наружу выйдет и более конфиденциальная информация.»

-Слышьте, мистер Скеитрир, а может его свежевать начать? – непринужденно сказал Альто, рассматривая окровавленное топорище.

-Что за отношение! Варвары!

-Тут я соглашусь. – даже хватка Скита малость ослабла, и он полуобернулся к новичку, – Это откуда у тебя такие идеи?

-Ну, я ж это, много про всех членов Шестерки узнавал. Например, мастер Тео Ваарс, да покоится его душа, знал толк как резать людей, чтоб те дооооолго не умирали. Ну а сейчас мистер Сакромос – тоже знает толк в пытках… вот только зачем он их делает, если информация ему никогда не нужна?...