Почти все углы «комнат» так же, как и наблюдающие за ними наемники, отбрасывали по две тени, однако некоторые из них не отбрасывали их вообще, что могло бы насторожить простых людей, однако было весьма привычно авантюристам.

В конце концов собравшись с силами, Скит ступил на токую лестницу, что удерживала на себе всю громадную академию фаркера, хотя по виду могла сломаться даже под весом самого демона.

Надеясь, что полное отсутствие перил не позволит какому-то порыву ветра отправить его на рандеву с подножьем горы, Скит как можно быстрее зашагал вверх. Концентрация на неровных ступенях была столь большой, что даже демон не заметил, когда они закончились, и с разгону влетел в белоснежную мраморную стену.

-Твою ж… – хотел было выругаться Скит, однако опешил, ибо он снова мог слышать свой голос.

Альто успел отстать от ведущего и только сейчас завалился ко входу, заполнив окружение своей отдышкой.

Судя со всего заклинание звукового барьера было наложено на местность у входа в академию, однако… Длинная монотонная стена расходилась и влево, и вправо от высокого мраморного портала, но в нем самом вместо створок так же была лишь гладкая белая поверхность.

-Эт тип шутка у этих магов такая?! – вырвалось из Альто, как только тот перевел дыхание и тоже взглянул на «вход».

-Мы – не маги, мы – фаркеры. – донеслось с правой стороны от входа, где на небольшом выступе полулежал и сонно потягивался человек, одетый в белоснежную мантию с того же окраса широкой мягкой шляпой и перчатками. Наемники даже не удивились, что поначалу не заметили его.

-Разница че-ли большая? Да и кто ты вще такой, чтоб нас допрашивать? – буркнул Альто, отпуская рукоять меча, за которой схватился из-за неожиданности.

-Да не очень. – белорясый вновь лениво зевнул и рукой подвинул широкую шляпу. При этом одежды заволновались и вздулись, словно небольшое облако. Под шляпой было вполне себе привычное тонкое лицо, если исключить полностью белую щетину и того же цвета толстые брови. Волосы были аккуратно спрятаны под шапку, однако демон мог поручиться, что и они не выбиваются из монотонной палитры. Лениво полуоткрыв глаза с, как удивительно, белыми зрачками, человек кивнул на огороженную порталом часть стены, – Маг, вот, например, будет тщетно долбить этот мрамор заклинаниями, что разве что поцарапают его, а фаркер просто шагнет сквозь него, как и положено через дверь.

-Благодарим за разъяснение, однако хотелось бы услышать ответ и на второй вопрос. – кивнул ему Скит, так же распыляя созданный за спиной меч.

-Кто я? Да так, всего лишь почетный выпускник и отличник академии. – фаркер гордо провел рукой по белоснежной мантии и в частности по фибуле, на которую у магов обычно крепиться «цепь знаний», которая напрочь отсутствовала у их собеседника, – И за это именно я был удостоен следить за входом и проводить наше небольшое испытаннице для всех желающих учиться здесь. Хотя, раз вы бежали сюда так долго, что аж запыхались, а не телепортировались, то шансов у вас…

-Ага а ты вще уверен, что тя сюда за почет, а не в наказание выперли?! – буркнул новичок, – Даже я знаю, шо у мага на груди чем цепь длиннее, тем он круче, а у тя-то ни одного звена!

-Ах да… «Цепь знаний». – фаркер закатил глаза и хлопнул рукой по лицу. Было очевидно, что они – далеко не первые кому ему приходилось разъяснять этот момент, – Глупцы-маги считают, что, познавая потоки энергии, они узнают все о нашем мире. Может быть. Может. Однако мы – фаркеры, используем наши силы чтобы странствовать по тысячам миров! Если магу на его «познание» хотя бы нашего мира, то есть получение последнего, одиннадцатого звена, требуется лет пятьдесят, то сколько жизней уйдет на осознание всех миров?! Мы не питаем иллюзий. Мы прекрасно понимаем, что, чем больше открываем, тем больше получаем вопросов без ответа. В академии фаркера студенты начинают со всеми одиннадцатью звеньями на груди, и теряют их по мере развития, как и уверенность в том, что они знают хоть что-то…

-Прекрааааасная лекция. – протянул Скит и порадовался, что сейчас с ним нет Гэба, который бы точно убил минимум полдня на выслушивание подобной «полезнейшей» информации. Но все же вспомнив о напарнике, скорее всего роющемся под тоннами завала, Скит вспомнил и о цели визита, – Мы за нее очень благодарны, однако, вы же пускаете посетителей и без этого… испытания?

-Посетителей пускают маги. Магия безопасна, и, если не получится, неудачник может просто от них уйти. Фаркер же не терпит проходимцев. Если какой-то неумеха неправильно сделает что-то в наших стенах, то, в лучшем случае, умрет только он. Мы принимаем только тех, кому хватит таланта хотя бы войти в академию.

-Ты немного нас не понял. – Скит отмахнулся от первоначальной стратегии и решил пойти напролом, – Мы не студенты, а авантюристы Гильдии. Нам нужно поговорить с Беренгарием Ингинаром.

-Кем?!!! – глаза Альто едва не выпрыгнули из черепа, а сам он – с неогороженной платформы, чудом удержавшись на самом ее краю. Столь будничное упоминание второго сильнейшего колдуна во всей стране, если не мире, напрочь отняло у него дар речи.

-У ректора академии нет времени на якшанье с наемниками. – спокойно хмыкнул белый человек, – Для этого есть я.

-Ну а если это весьма секретное поручение? – продолжал Скит, – Что, если о нем нельзя знать никому помимо заказчика и исполнителя?

-У профессора Ингинара нет секретов от его студентов. Почти. А от доверенных студентов, – маг ткнул пальцем себе в грудь, – их нет вообще.

-То есть тебе так сложно телепортироваться в его кабинет и сказать, что прибыл некий Скеитрир из Гильдии Хеленпика? Ну, чтоб ему просто спокойней было.

-Да, хорошая идея. Сделаю это сразу же после того, как вы расскажете зачем пришли и исчезнете выполнять свое «задание».

-Слыште, мистер Скеитрир, а мож просто заставим его нас пустить?! – Альто в конец вышел из себя и выхватил меч с топором, на котором все еще виднелись следы засохшей крови.

-Как скажешь… – маг лениво перевернулся на бок и упал с уступа, на котором лежал. Прямо над землей он растворился в пушистых облаках и исчез. Скит немного попятился и вновь начал создавать кинжал, но услышал вскрик со стороны Альто. Обернувшись, демон увидел белорясого прямо за спиной новичка, который пытался ухватить растворяющееся в воздухе оружие.

-Хер те! – выпалил Альто, сорвал с головы бандану, видимо все еще пропитанную маслом, и зажег ее. Он замахнулся и наспех прицелился, но вместо броска просто махнул обрубком конечности – его рука по плечо исчезла в появившемся из ниоткуда облаке.

-Эх, смотрите… – лениво протянул фаркер, невзначай бросив взгляд на руку демона с кинжалом. Скит понял намек и распылил оружие, так и не создав его до конца, – Мне плевать на все ваши попытки меня убить или стену сломать, но конкретно сегодня мне этим заниматься совершенно не хочется. Вы пришли к академии фаркера. Вы или входите в нее без лишних движений и слов, или я возвращаю вас куда-то в Нижний Город. И я не обещаю, что появитесь вы близко к земле.