— В том смысле, что нам могут попасться хорошие ребята вроде нас, собравшие топ пати, одевшие ее, так же как мы, со страхом посылающие друзей в бой ради будущего…

— Ну Са-ань, — протянул друг, и отвернувшись от меня, посмотрел на реку. — Во-первых, давай будем объективны, нам просто повезло дойти, таких хороших, как мы, ребят единицы. В основном высокого уровня одни отморозки. Во-вторых, ты прекрасно знаешь теорию вероятности, ты ж сам ее постоянно вспоминаешь и используешь. Так вот, допустим, мы победили в ста битвах…

— Да хорош…

— Нет, ты послушай! — он снова посмотрел на меня, кажущимися сейчас голубыми, одержимо горящими глазами. — Допустим, мы победили в ста битвах. Сколько среди них мы убьем хороших, а сколько ебланов? В процентах.

— Ну… тридцать… хороших.

— Ну не тридцать, упрямый ты баран, а максимум десять, а скорее сильно меньше, но, допустим, ты прав, и их будет тридцать, — торжествуя от того, что поймал меня, затараторил друг. — Так вот, это значит, что семидесяти процентам всяких мудаков, убив лучшую четверку, в которую влили кучу книг, и которую одели в топовые артефакты, мы пиздец как усложним жизнь. Что в свою очередь даст их «хорошим» соседям шанс с ними бороться… и это не учитывая, что мы тут будем усиляться и помогать все большему количеству «хороших» людей… в нашем регионе, как ни крути, население очень плотное.

С Лехой всегда было трудно спорить, он был раздолбаем, но… очень умным раздолбаем.

— Это очень дорого, на дистанции не окупится, — предпринял я последнюю попытку, хотя был уверен, что он и на это найдет аргументы. — Допустим, я в это впишусь, но нам надо минимум трижды победить, чтобы хотя бы окупить вложения в прокачку ещё двух бойцов, кроме нас, ведь при нашей смерти самые лучшие артефакты «Защитников» и вложенные в нас книги пропадут.

— А вот тут у меня для тебя есть два сюрприза! Даже две победы выведут нас в большой плюс, — сияя заявил Леха, и победно посмотрел на меня.

— Ну! — подогнал я его, уже начиная загораться идеей.

— Во-первых, прокачивать нужно будет только одного бойца. Все, что я тебе сейчас рассказал, мы уже обсудили со Светкой…

— Вот только не надо…

— Да послушай, наконец! Понимаю, как это звучит, но мне вообще кажется, что это она меня уговорила, а не я ее… я только как-то у костра начал размышлять, а она будто вцепилась, — Леха, задумчиво взлохматил русые волосы. — В общем лично мне кажется, что-то с Костей у них не так, и она сейчас сама не своя, но, в любом случае, она записалась. Более того, обещала оторвать и мне и тебе очень нужные органы, если мы откажемся ее брать.

Ничего себе, надо бы пообщаться поплотнее с ребятами, не хватало ещё нам тут конфликтов между лучшими бойцами…

— А второй сюрприз, — тем временем продолжил Леха. — Ты видел сообщения системы после прохождения пика испытаний? Там внизу в правом нижнем углу еле-еле видны циферки. Сейчас у всех нас пять из десяти.

— Видел, там вроде как за каждую десятую победу мифическую шмотку дают.

— Именно! За каждую десятую или сначала за десятую, а дальше за пятидесятую, не важно. Дают на выбор одну из трёх мифических шмоток. А теперь поройся в архивных сообщениях поиском и найди там «Поздравляем, вы прошли сложное испытание».

Я сделал, как он сказал и в правом нижнем углу сообщения увидел едва заметные серые цифры один из трех. Навел на них мысленный взор и увидел:

«Вы победили в одном сложном испытании. За три победы вы получите награду — один из трёх системных артефактов на выбор».

— Ух ты, — только и смог сказать я.

— Вот именно! — радостно продолжил Леха, — а ты видел, что с тем посохом стало, что мы до системного перед прошлой битвой подняли? Он стал почти в два раз круче!

Леха был прав — на мифическом уровне «Посох защиты» давал семь колдунства и на пять процентов повышал все параметры, включая скрытые, всем в радиусе пяти метров. После апгрейда стал давать четырнадцать колдунства, повышал все параметры на семь процентов, только теперь уже не всем, а только союзникам.

— Так что после ещё двух побед мы получим кучу мифического шмотья с трупов, то барахло, что будет у них в рюкзаках, и четыре системных артефакта!

— Три! Иль точно не пойдет!

— Ну пусть три, — не стал спорить друг. — Но у четвёртого члена уже тоже будет две победы из трёх.

— Леха, но ведь даже если одного из нас убьют, это будет пиздец.

— Ну а что делать? — Леха заглянул мне в глаза. — Ты же сам говоришь, всегда надо играть на победу!

Я помолчал с минуту, даже включил озарение, но веских доводов против у меня так и не нашлось. Во всех ММОРПГ рулят ПВПешеры, живущие на арене, кто ж знал, что мне предстоит стать таким в реале. По крайней мере на два боя.

— Ладно, обсудим это еще раз, как решим с Максимом. Четвертый кандидат есть? И если да, не надо говорить, что это Костя.

— Да нет, конечно, если у них там реально разлад со Светкой, то однажды мы рискуем в начале боя лишиться лучника, причем еще до того, как исчезнет стартовое силовое поле…

— Разведчики бегают без устали, — докладывал Костя, когда мы собрались на последнее перед началом операции совещание. — Никакой нестандартной активности ни в одном из населенных орочьих пунктов. Даже если они и задумали массовую атаку на нас, она будет ночью. Но, похоже, ничего такого, все мародерствуют вокруг своих баз и отстраивают защиту.

— Ну, в принципе, это логично, — прокомментировал Петя. — У нас хорошая оборона, но при этом совокупно их гораздо больше, время работает на них. Даже если они знают про две последних наших зачистки — это могли быть и не мы, тем более что на столбе теперь другие люди… В общем, предлагаю брать народ по максимуму. Если мы сегодня обосремся, по большому счету пофиг, кто и когда захватит наш столб, в крайнем случае, перезахватим назад.

Я с удивлением слушал его речь. Она была рациональной и циничной, он полностью опустил момент с гибелью мирных в случае захвата пика в наше отсутствие. Сказанное больше подходило Лехе, но правильным от этого быть не переставало.

— Другие мнения будут?

Тишина. Все понимали, что поставлено на карту, и что единственная альтернатива генеральному сражению — немедленное бегство. Но где гарантия, что подобные Максиму не появились и в других местах? А этот берег Оки многие начали воспринимать как новый дом.

— Тогда все свободны, по мере окончания инструктажа докладывать Петру.

Когда все разошлись, я медленно осмотрел наше стремительно развивающееся поселение. Мы должны сделать все, чтобы отстоять его! Затем ещё раз бросил взгляд на лес, из которого так и не вернулась Иль.

В конце концов в пророчестве же город стоял через два года, а значит эльфы в наше отсутствие его не захватили?

Правда, в том пророчестве я не сообщил о своих опасениях возлюбленной.