В дверь упрямо названивали. Женя⁈

Варя выбежала в коридор и припала к глазку. Какая-то незнакомка… Нет, две! Первая черноволосая со стрижкой каре и в платье военного покроя, а вторая белокурая и одета так словно служит в инквизиции.

Инквизиция⁈ Вот кому-кому, а этим типам открывать совсем не хотелось. Впрочем, вторая девчонка кого-то сильно напоминала…

Ааа… Это, наверное, сестра Жени! Ух, они похожи! Она, должно быть, за Берсом… Точно. Женька, жук! Обманул таки!

С тяжелым сердцем Варя отперла замок, и впустила гостей. Берс тут же вклинился между ними и весело загавкал.

— Привет, бандит! — села на корточки девчонка в военной форме и почесала зверя по стоячим ушам. — Небось, соскучился тут без меня? Жрал тут, поди, всякую дрянь?

Пес в ответ гавкнул.

— Вы сестра Жени? — спросила Варя.

— Да, меня зовут Анастасия, а вы Варя? Приятно познакомиться.

Они пожали друг другу руки.

— Давно хотела увидеть даму, которой мой брат обязан жизнью.

— И ничем он мне не обязан, — засмущалась Варя. — Работа такая, и все!

— Анастасия, вы скоро? — показалась из подъезда белокурая инквизиторша с карманными часами на цепочке. — Не хочу мешать вашему милому знакомству, но нам пора.

— Хорошо, Гертруда, — кивнула сестра Жени, и тут из подъезда раздался странный шум.

Варя напряглась. Это что лифт⁈

Все трое посмотрели на лестничную клетку, где лифт, скрипя и хрипя на все лады, упрямо тащился вверх.

— Он же вроде у вас не работает? — насторожилась Гертруда. — Или мы плохо на кнопку жали?

— Нет… — ответила Варя. — Он не работал столько, сколько я здесь живу…

Никто не двинулся с места, пока кабинка не добралась до последнего этажа — то есть до их лестничной клетки.

Двери раскрылись, и наружу, один за другим, вышли бородачи в обносках и с картонками на шеях.

«Мы армия Антихриста», «Смерть Нексусу», «Не мир, но меч!» — гласило на наскоро намалеванных табличках. Глаза банды сверкали в полумраке.

— Вы чего, придурки, здесь среди ночи забыли⁈ — вспылила Варя и тут разглядела четвертого участника квартета, который последним вышел из лифта.

У него на шее висела табличка с надписью «Наше дело правое!»

— Сеня⁈ — охренела Варя при виде героически погибшего бродяги.

— Ага!!! — вышел вперед он и упер палец в Анастасию. — Ты сестра Антихриста!

— Ты меня с кем-то перепутал, милейший, — проговорила девушка и опасно сверкнула глазами.

— Никак нет! Ты сестра Антихриста, я тебя сразу узнал, — торжествовал Сеня. — Вы — одно лицо, одно семя, одна порода! Да и он сам наведывался в этот дом неоднократно, мои ребята знают все, что происходит в Фаустово! — и Сеня сунул грязную пятерню под плащ. — Увидишь этого негодяя, передай ему это.

— Ничего я не соби… — проговорила сестра Жени и охнула.

В руках псих держал длинный меч в ножнах. Пусть Варя и была начинающей магичкой, но вот волну силы от него уловила сразу.

Однако Анастасия брезгливо вскинула нос.

— Спасибо, дружок, но у моего брата есть меч и довольно неплохой.

— Это благодарность! — протягивал ей руки Сеня. — От народа Фаустово!

— Так, молодые люди, попрошу расступиться! Мы опаздываем, — вклинились между ними Гертруда, и они с Настей, расталкивая чудаков локтями, вышли на лестничную клетку.

Сеня не отступал:

— Возьмите! Ради всего святого!!!

Он бухнулся на колени, и на его глазах вдруг выступили слезы. Следом за ним на полу распластались и его друганы.

— Просим! Просим!

— Нет! — Настя отмахнулась и побежала вниз по лестнице. — И не прикасайся ко мне!

Варя ошарашено хлопала глазами, наблюдая как коленопреклоненная процессия с воем и плачем и под яростное гавканье Берса поползла за девушками.

— Возьми меч, прошу, Богиня! Он очень пригодится Антихристу!

Варя захлопнула дверь и бросилась к окну.

Вскоре девушки выскочили из подъезда и торопливо зашагали к машине. Банда же сумасшедших, на удивление быстро, продолжала на карачках ползти за ними. Уже у самой двери Сеня, уцепился за полу платья Анастасии.

— Возьми меч, дура! Он хороший!

— Нет, я сказала! И сам дурак!

Обе прыгнули в машину, и водитель попытался дать по газам, но не тут-то было. Бродяги тут же бросились под колеса.

Раздалось громогласный БИ-И-И-ИП, и в окрестных домах зажглись окна.

— Да какого хрена⁈ — закричал какой-то мужик с балкона. — Возьми ты у этого придурка его сраный меч и уматывайте, мать вашу!

Ой, а я чего сижу⁈ — встрепенулась Варя, хлопнула себя по лбу и бросилась одеваться. Пусть Женя так и не забежал попрощаться, но ткнуть его этим в нос нужно обязательно.

Быстрей, пока девушки не умчались!

* * *

Любитель приключений топил нещадно. На часах было 4:15, когда тачка вырулила к вокзалу. Водитель ударил по тормозам, и мы, лихо крутанувшись вокруг своей оси, встали намертво.

Как хорошо, что я пристегнулся!

— Как заказывал, «ваше благородие», — обернулся ко мне Воин дороги. — Фаустовский вокзал!

— Спасибо! — я хлопнул лихого водилу по плечу.

— Да не за что! — отмахнулся Рэй, затем приспустил очки и посмотрел вперед. — Это твой состав что ли? Красивый хер! Это куда ж ты на таком собрался?

Я посмотрел в сторону железнодорожной линии и присвистнул.

Поезд был просто гигантским, и мало того — двухэтажным! Вокруг локомотива поднимались плотные клубы пара, а сам он сверкал как отполированный рубин. В окошках с какой-то загадочной теплотой горел свет.

Он оглушительно просигналил, а в ответ по всей округе заголосили собаки. Видать, машинисту не терпелось сорваться на этом звере в дорогу.

Интересно, эта штука приезжает сюда постоянно? Вряд ли. Похоже, притащился именно из-за Горна. Не худо живут в Тайной Канцелярии, если такого монстра пригнали ради одного человека!

Вернее, трех.

— Я сопровождаю сестру и… дедушку, — сказал я, нащупывая в кармане сталкерскую «котлету» денег.

— Да, семья это главное, — кивнул Воин дороги. — У меня тоже есть семья. Далеко, правда, и слава богу!

— Еща раз спасибо, — кивнул я и сунул ему пару крупных бумажек.

— Нет-нет-нет! — поднял руки Рэй. — Я это сделал от чистого сердца! Тебе пригодится. Купишь цветы своей сестре и новый костыль деду!

— Бери-бери, барон Скалозубов от своих