явно были на волоске от драки. Встав рядом с девушкой, чуть оттеснив ее плечом, парень спокойно уточнил:

— Даров, из-за чего весь сыр-бор?

— Ты еще кто такой? — прошипела в спину парню девушка, но тот лишь тихонько шикнул на нее.

Здоровяк же опешил лишь на секунду, тут же перекинувшись на нового участника спора:

— А ты че, дружок ее будешь?! Тоже ворюга?!

— Воров здесь нет, — твердо возразил Дима, а затем кивнул в сторону выхода. — Какие были, теперь в петле болтаются. А будешь других обвинять, почем зря, сам так окажешься.

— Чего?! Ты мне угрожаешь, сопляк? — набычился спорщик, придвинувшись к парню, чтобы схватить его за грудки.

Дима был к чему-то подобному готов и молниеносного схватил мужчину за большие пальцы и рванул их в стороны, заламывая суставы. Не ожидавший такого пьянчуга вскрикнул и даже немного присел, скорчившись от боли.

Из-за соседнего стола мигом вскочили еще два выпивохи – друзья спорщика. Их руки потянулись к поясам, но не обнаружили оружия. Народ в зале радостно загомонил, понимая, что все идет к драке.

— А ну пусти Ника, сопляк! — проревел один из мужиков, отталкивая в сторону скамейку, подвернувшуюся ему на пути.

Дима отпустил лишь один палец мужчину, хлестко хлопнул ему ладонью по уху и, пока тот тряс головой, заломил ему руку, мысленно поблагодарив Ухо за пусть и простое, но обучение.

— Отпущу, если от девчонки отвалите.

— Я и сама позаботиться о себе могу, — фыркнула девушка, тоже приготовившись драться. — Сиу, нож убери!

Текуче вышедший вперед смуглый парень нехотя спрятал нож – Дима даже не понял, как тот оказался у него за плечом.

— Отдавай воровку, малец, и проваливай! Или хочешь два на два закуситься? — усмехнулся третий мужчина, чуть менее пьяный, чем его друзья.

— Три на два, тупица! — фыркнула девушка, пряча левую руку за пазуху.

Мужики лишь рассмеялись, но одного из них остановил хлопок по плечу. Подошедший Лон, оставшийся лишь в безрукавке, хрустнул пальцами, слегка напрягая мышцы. При этом парень оказался на полголовы выше самого крупного из троицы выпивох.

— Четверо на двоих или свалите по-хорошему? — ухмыльнулся татуированный, медленно проходя ближе к Диме.

— Она воровка! — попытался все же возразить самый трезвый.

— Докажи! На сестренку мою гнать вздумал, гнида? — рассмеялся Лон, приобняв девчонку одной рукой.

Та попыталась вырваться, что-то яростно прошипев, но парень держал ее крепко. Оценив новый расклад трезвый недовольно сплюнул и примирительно поднял ладони:

— Ладно, хрен с вами! Ника пусти, малец, и проваливайте! Пить мешаете.

— Никуда мы не свалим, пока не пожрем! Да, Сью? — Лон сграбастал и смуглого парня, подошедшего слишком близко. — Чего молчишь, дружище?

Убедившись, что все закончено, Дима отпустил руку мужчину и отошел назад. Глянув на девушку, он молча кивнул на их с Лоном столик. Та наконец-то освободилась, хорошенько зарядив «брату» по ребрам и, секунду подумав, забрала тарелку и пошла к столку парней.

К тому времени, как вся четверка расселась в таверне вновь стало шумно – никому больше не было дела спорщиков. Даже то, что девушка вроде как была воровкой, никого не беспокоило. Воровала-то она не здесь, так какая разница?

— Ну и че вам надо? — первой поинтересовалась девчушка, не спеша возвращаться к еде.

— Я Дима, а это Лон, — представился парень, не спеша переходить к вопросам.

Девушка помедлила, но все же недовольно ответила:

— Ната. А это Сиу.

Смуглый лениво кивнул.

— Он немой? — поинтересовался Лон, с подозрением взгляну на нового знакомого.

— Нет, просто ленивый баран, — скривилась Ната. — Лишнего слова не вытянешь. Так чего вы хотели?

— Мы тут услышали, что ты в Нижнем Городе успела побывать, — из далека начал Дима.

Девушка тут же напряглась, но за нож хвататься на стала:

— У вас я точно ничего не крала и не гони, что все не так!

— Да мне без разницы, что ты у кого сперла. Город ты хорошо знаешь?

Ната смерила его задумчивым взглядом и бесстрастно ответила:

— Достаточно…

— Нам бы не помешал проводник. Или хотя бы информатор.

— В Город тащиться? Не сильно-то охота, — фыркнула воровка. — Местечко, скажу я вам, такое себе.

— Может и так, но вдвоем вам пока явно лучше не шляться.

Ната недовольно бросила взгляд за спину и нехотя ответила:

— Даже если так, зачем вам в Город?

— Есть одно дело, — теперь пришла очередь Димы юлить. — Пока на разведку, можно сказать.

— А потом?

Парень задумался. Посвящать малознакомого человека во все детали явно не следовало. Но и проводник в Городе лишним не будет. Нужно было как-то заманивать воровку в их группу.

— А вот что потом, пока что тебя не касается. Но если пойдешь с нами, мы заплатим. Постараемся.