* * *

Коридоры сиротского дома встретили Дима серой унылостью и знакомой сыростью. Однако, тут их с Ромом ждала неожиданная встреча. Сенатор Кайр Амато выходил из социального здания. Именно его имя и принес на бумажке Диму утром мальчишка.

Сенатор Амато! – расплылся в улыбке Ром протянув руку для рукопожатия.

Ром Лерм, Герой нашего времени! – не менее рьяно отреагировал член Сената. На Дима тот никак не отреагировал, сочтя за прислугу. – А вы зачем и какими судьбами тут? Вербуете рекрутов на фронт?

Дела, – уклончиво ответил Ром.

Ну что ж, не смею вас задерживать. Передавайте привет отцу! – попрощался Сенатор с приторной улыбкой политика.

Сенатор вышел, оставляя после себя терпкий запах одеколона.

Достойный муж Нового Ковчега! – благоговейно произнес Ром ему вслед.

Ублюдок, каких поискать, – ответил наперекор ему Дим, ускоряясь по коридору. Дим узнал этого слугу народа с пластмассовой улыбкой.

Доска с вакансиями о подработке нашлась у входа в кухню. Дим прикрепил к ней листок с вакансией. На нем говорилось о наборе тридцати человек на подработку в сборочный цех с испытательным сроком. В качестве оплаты был указан один энергоимпериал в день – зарплата опытного работяги и во Втором периметре. По прохождению испытательного срока и заключению годового контракта обещалось и вовсе немыслимое: погашение сиротской повинности и бесплатная установка импланта нейроинтерфейса!

Сироты о таком могут только мечтать! Однако, в графе адреса прохождения собеседования на месте номера сектора, ряда и здания были вписаны уравнения. Понятное дело, что на такую работу слетится половина сектора, а математические уравнения лишь немного отсеят поток желающих. Брать на работу не способную обучаться шушеру Дим не собирался.

Что это за белиберда? Шифр? – спросил Ром изучая объявление.

Ты сам-то смог прочесть адрес? – Вопросом на вопрос ответил Дим.

Сто сорок четвертый сектор, двадцать седьмой ряд, строение… – он на секунду завис решая несложное уравнение. – двести девять!

Да, все верно. Это отсеет откровенный сброд.

Не отсеет! – уверенно заявил Ром. – Кто посильнее и по смышленее потрясут адрес у очкариков.

Я знаю. Но такие нам тоже подойдут, если они смогли до этого догадался. Пошли, у нас сейчас два очень важных дела.

Каких? – оживился Ром.

Встреча с местным криминалитетом, и самое главное: переодеть тебя в человеческую одежду! – ответил Дим, поддев медальки на мундире, от чего они негромко звякнули.

* * *

Дим распахнул стеклянную дверь портняжьей мастерской и сходу обозначил цель визита.

Дядя Мирт, я к вам снова по делу, тут одного вояку нужно приодеть, – Дим указал на широкоплечего Рома который неуютно озирался по сторонам.

Как приодеть? – не поднимая головы от шитья спросил портной.

Неприметно. Так чтобы и в Первый в периметр пускали и в Третьем не бросался в глаза, – обозначил приоритеты Дим.

Не бросался в глаза значит… с такими габаритами это будет проблематично. Ладно, что-нибудь попробуем. Дим, а ты иди. Тебя ожидают, – и он указал рукой на двери в подсобное помещение.

Дим знал, что за ней кроется лестница на подземный уровень. Напоследок он бросил взгляд на Рома. Сейчас здоровяк, оставленный наедине с портным, больше смахивал на потерявшегося ребенка. Дим улыбнулся, показал ему большой палец и скрылся за дверью подсобки.

Внизу ожидаемо было темно, и мрак разгоняли только слабые светодиодные ленты. Вадим узнал здесь каждую ступень, не так давно он исходил по ним не один десяток километров, а вечерами ещё и мыл их.

Руки за спину – и не дыши, – произнес, словно шелест, голос, а его горло заходила сталь представленного ножа.

Дим послушно исполнил указания. Нельзя сказать, что такое приветствие радовала его, но ожидать чего-то иного было бы глупо. – Это у тебя было дело к Графу на пятьдесят тысяч энерго? вместо ответа Дим кивнул.

Ну тогда проходи. садись, Ремесленник Дим Сэт, – командовал незнакомец и нож огонька толкнул его вперёд.

Что-то, на чем ему было предложено сидеть, стояло аккурат под яркой лампой, которая, впрочем, не развивала сумрак подсобки, лишь слепив глаза. Атмосфера была создана именно так, чтобы посеять в его душе страх, заставить сомневаться в себе и бояться. Весь этот спектакль не возымел бы действия, если его встретили бы в светлой комнате, а напротив сидел мужчина с добрый, открытый, как у сенатора, улыбкой. Пожалуй, это смотрелось бы куда менее грозно.

Что ты хотел от Королей Третьего периметра, Ремесленник? – произнес уже другой, более низкий, раскатистый голос. Говоривший находился прямо перед Димом, но из-за лампы Дим не видел лица говорившего. Не видел он, но не его интерфейс.

Люд Гермер

Ремесленник 52 уровень

Навыки: Фермер 8, Мошенник 3, Мех-десант 5, Тактика малых групп 7

Внимание! Данная личность находится в Алом списке Конфедерации! За информацию или же голову о данном субъекте назначена награда: 10000 энергоимпериалов.

Нападение на караван, – без прелюдий заговорил Дим.

И ты хочешь за информацию о караване пятьдесят тысяч? – так же спокойно произнес Люд.

Дима подмывало обратиться к главе банды Королей по имени, но благоразумие подсказывало, что лучше держать язык за зубами. Тем более Дим был занят кое-чем необычным: его недавно установленный нейропорт обнаружил устройства, к которым можно подключиться. Явно не заводские, а кустарно собранные машины. Но чтобы перелопатить программный код и просто понять, что он обнаружил, понадобятся долгие часы.

Нет, я хочу нанять Королей. Мне нужно подменить в караване один контейнер.

Не разграбить? – удивился бандит.

Нет, именно заменить, часть можно разграбить, чтобы создать вид. Но это не цель, – Дим говорил начистоту.

Мне нравится, что ты не юлишь, не пытаешься торговаться. Это правильно, это по-мужски, – главарь банды королей сделал красноречивую паузу. – Однако, в то-же время это подозрительно: недавний сирота, за пару месяцев взлетевший до Ремесленника, обращается ко мне напрямую и предлагает дело. В это время его сопровождает действующий мех-десантник, герой битвы при Нарын-Кале! – последние слова он произнес намерена пафосно, подчеркивая свое отношение.

Мы пойдем на дело с вами. Если что-то пойдет не так – ты всегда сможешь нас убить, – привел свой аргумент для доверия Дим.

Я могу вытрясти из тебя все имеющиеся энергоимпериалы, а затем убить. Прямо тут, без всякого нападения на караван, – зашёл со стороны угроз Граф.

Не можешь, – лишь покачал головой Дим, хотя эта игра нравилась ему всё меньше и меньше. – Что тогда скажут о Королях на улицах? Тем более, ты в курсе, что я хочу открыть свое дело в Третьем периметре. Мне нужны весомые друзья, чье слово способно мне помочь. Ты хитрый человек, Граф. Скажи мне, стал бы я затевать подобное, собираясь “слить” тебя?