Кстати, о делах. Что за заведение ты собрался открывать в третьем периметре?

Сборка ботов. Сначала только сборка, потом производство. Не хочу хвастать но в этом я поднаторел, а мой напарник, – Дим кивнул вверх. – Четыре года обучался у Теда Шадо – мастера-механика Крестоносца. Официально это будет зарегистрировано, как переборка лома.

Что, и боевых ботов собирать будете? – заинтересованно поинтересовался Граф.

На них и будет делаться ставка. Люди воевали всегда, и тот правит миром, у кого сталь, а не золото, – философски ответил Дим. Однако, он лишь метал бисер перед Графом – тот всё равно ничего не понял.

Сталь? Золото? Что ты несёшь? – скептически произнес он.

В древние века, до изобретения лазеров и огнестрельного оружия, люди воевали стальным оружием. Вместо энергоимпериалов в ту пору ходили деньги сделаны из золота… – хотел было объяснять Дим, но Граф его перебил.

Дальше не объясняй, понял. Красиво сказал, надо запомнить. По поводу твоего дела, – Тот что стоял у двери и угрожал Диму ножом протянул руку с зажатыми в ней четками. – Покупай у него за пятьдесят тысяч.

Желаете купить предмет у ***?

Стоимость 50000 энерго империалов.

Дим не ожидал такого поворота событий и, секунду помедлив, согласился на сделку.

Получив кивок, глава Королей продолжил.

Выдвигаемся завтра, дело послезавтра.

Почему?

Через сутки ожидается песчаная буря, а темные дела лучше проворачивать в темное время суток, – явно какой-то цитатой ответил Граф. – По поводу помещения для твоего предприятия – скажи Мирту я дал добро. Он выдаст ключ-карту. Свободен.

Дим поднялся вверх и, к тому времени, Ром уже облачился в чёрную с белыми вставками одежду. В принципе, неприметно, но в третьем периметре на него всяко будут обращать внимание. Слишком уж явно чувствуется армейская выправка в напарнике Дима.

Бонусом к уже состоявшимся покупкам, Дим попросил портного найти для Рома ещё и несколько комплектов рабочей формы, а также защитную амуницию.

Где ты был? – Ром задал мучивший его вопрос сразу, как только они покинули плавку старика Мирта.

Не здесь. Расскажу, когда мы прибудем в наше новое логово и проверим его на средства слежения, – ответил Дим давая сигнал велорикше – самому распространенному транспорту в пределах Третьего периметра.

Ты думаешь, за нами будут следить?

Более того, Ром, я в этом уверен! – ответил Дим, садясь в допотопный трехколесный транспорт. – Не строй планов до вечера, у нас впереди много работы.

Вечером у нас встреча с Рос Пером, – напомнил Ром о намеченном еще вчера рандеву.

Значит, у нас очень много работы, – поправился Дим.

Дим расплатился с велорикшей четырьмя энергорублями, и тот повез их в новую, теперь уже принадлежащую ему мастерскую. Оборудование и инструмент, еще пахнущий заводской смазкой, должны доставить из магазина в Первом периметре через час. Рома хватит удар, когда тот увидит свою половину счетов, но что делать – с самого начала они договорились все делить пополам.

* * *

Было необычайно сложно объяснить Рому, откуда в новом ангаре появился контейнер с четырьмя пакетами ховер-двигателей. Было видно, как внутренние противоречия разрывают его изнутри. И это не удивительно, религиозная идеология, положенная в основу теократического государства, с молоком матери диктовала обществу модель поведения.

Доходило до абсурда, когда мать сдавала сыновей за кражу или, как в случае с Тедом Шадо, когда на него донес брат за то, что он расходовал военные пайки, чтобы накормить семью. Опиум для народа из уст храмовников был непреклонен, жестко наказывая хищения у Нового Ковчега.

Но разум и увещевания Дима возымели эффект. Правда, для этого пришлось посвятить друга в детальный план, чего Дим всеми силами желал избежать. Услышав все детали плана, Ром смягчился. Как и услышал, что и он участвует в покушении на караван Герца. Его огорчил факт того, что убить технократа-предателя нельзя. Он не только ренегат, но и ценный заложник и ученый. Без Герца предъявить Невскому Синдикату и другим доминионам будет нечего.

Последним, и, наверное, самым серьезным вопросом Рома было простое:

Что плохого, если…

Если в контейнерах Герца лежит Джаггернаут – то он вполне может объявить его своей разработкой. А дальше слово Легата Рос Пера против слова Технократа Герца. У Невского Синдиката своя кастовость, там правят…

Деньги, знаю, непонятно на что огрызнулся Ром.

Когда Дим собирал кроссплатформенного боевого бота Джаггернаута, на какую-нибудь техническую документацию не было времени. Промышленный шпионаж среди союзников был в порядке вещей. Пойманных наказывали, но выдавали своим же. Казнить союзного ученого, пусть и шпиона, никто не станет. Это одинаково невыгодно всем. Выгоднее перевербовать и сманить работать к себе, что зачастую и делалось.

Дальше действовали, разделив обязанности: Ром стачивал номерные знаки на двигателях, срезал алюминиевые таблички с порядковым номером, индексом и схемой подключения. Вместо них на производственном принтере печатались новые, на которых Ром выбивал новые данные на салафском языке. А затем клепал их на корпуса ховеров вместо “родных” табличек.

Сам же Дим сел за перевод сопроводительных буклетов. Три десятка страниц, плюс схемы и пособие по ремонту. Увы, интерфейс ничем помочь не мог и вводить данные приходилось на симуляционной клавиатуре.

Дим, время! – прокричал Ром, скидывая робу в алюминиевой стружке.

Заканчиваю. Вызови пока транспортный бот. – ответил Дим, набирая предпоследнюю страницу. На салафском выходило по объему раза в полтора больше страниц.

Под Купол пускают только ВИП-боты, – напомнил Ром, смотря на печатающего Дима.

Знаю. Заказывай, – повторил Дим.

У тебя есть лишними пятьдесят империалов на бот с охраной? – непонятно, почему жался десантник..

Дим наконец допечатал последнюю страницу и устало свернул виртуальный рабочий стол. Повернувшись к Рому, что рассекал меж нераспакованных станков в трусах и бордовом мундире, он произнес:

У нас насыщенная жизнь, и завтра вместе с босотой Третьего периметра нам предстоит напасть на вооруженный караван союзников. Заказывай. Всегда хотел промчать на Черной комете по Шанхаю!

Черный Найкс Фантом домчал до Купола менее чем за четверть часа. Минутная проверка и автобот премиум класса вновь мчит Дима и Рома по проспекту Победы к ресторану. Удивительное дело, в Новом Ковчеге почти никто не знал о том какой именно победе посвящен этот бульвар.

Ресторан “На бульваре” как всегда был полон посетителей. Военные, Технократы и Технополиты, но больше всех сановники. Дим лишь проскрипел зубами, за средний чек в этом заведении семья из Третьего периметра может безбедно жить несколько месяцев. Вот оно, социальное неравенство которое духовенство оправдывает расплатой за грехи и обещаниями рая после смерти.