Заведующий улыбнулся и откашлялся.

– Доктор Гёрц, я прошу у вас прощения. Я наделал столько ошибок и…

– Вы пришли тратить мое время, перечисляя свои ошибки, или желаете начать сначала?

– Начать сначала, – улыбнулся я.

Наконец Меган перевели из отделения интенсивной терапии, и однажды утром к ней в палату заглянула Дениза.

– Нам отовсюду звонят с пожертвованиями на благотворительный забег, – сообщила медсестра, сжимая в руке блокнот. – Две юридические фирмы прислали чеки на пять тысяч долларов. – Джим и Аллисон молча слушали. – А всего за последние дни мы получили двадцать пять тысяч.

Меган изумленно ахнула. Аллисон разрыдалась, закрыв лицо руками. Благотворительный фонд будет даже больше, чем надеялась Меган.

Однажды она упомянула о разговоре с юристом из Джефферсона. Он пожертвовал пятьсот долларов. Что, если это был Роберт Лейтон? Я вышел из палаты следом за Денизой и посмотрел на ее записи. Так и есть, компания «Лейтон и партнеры» прислала чек на пятьсот долларов. Я позвонил Роберту, и он пригласил нас с отцом и бабушкой на ужин в воскресенье.

Дверь нам открыла Кейт. Я сразу понял, почему Роберт влюбился в эту красавицу тридцать лет назад. Заключив меня в объятия, она воскликнула:

– Ты действительно существуешь! Я столько лет мечтала узнать, что с тобой случилось! – Кейт говорила так же искренне, как Роберт. – А теперь посмотрите на него – пришел к нам в гости!

Из гаража вернулся Роберт, сгибаясь под тяжестью дров для камина. Отец бросился хозяину на помощь.

– Посиди, Джек, – вскочила Кейт. – Ты гость. Роберт справится.

Опуская дрова в ящик у камина, Роберт застонал.

– У меня руки отваливаются, Кейт, а добрый человек помощь предлагает… не мешай ему!

Роберт обнял каждого из нас и сказал:

– Сейчас принесу закуски и чего-нибудь выпить!

Кейт отправилась на кухню вслед за мужем.

– Я помогу, – сказал я, догоняя Роберта.

Я хотел спросить его о юридических фирмах, которые пожертвовали в фонд Меган столько денег, но не знал, как начать разговор.

– Как там Меган? – спросил он.

– Отлично. С каждым днем все лучше.

– Ей сказали о Чарли?

– Родители ей все рассказали примерно через неделю после похорон Чарли. Рич и Лесли тоже пришли. Меган было очень тяжело об этом услышать. И я ее понимаю.

Роберт ничего не ответил. Что тут скажешь? Я подыскивал предлог, чтобы перевести разговор на благотворительность, и тут Роберт мне помог.

– А в остальном как? – спросил он.

– В последнее время благотворительный фонд Меган получил очень много пожертвований от юридических фирм и от компаний, о которых раньше в больнице никто не слышал. Многих дарителей не знают и Салливаны.

Роберт с интересом слушал. Он явно понимал, к чему я клоню.

– Похоже, кто-то рекламирует благотворительный фонд, и весьма успешно.

Роберт ничем себя не выдал, молча слушая мой рассказ.

– Быть может, постарался кто-то из друзей Меган?

– А мне кажется, Салливаны с этим таинственным помощником не знакомы.

Роберт достал из шкафчика бокалы и наполнил их льдом.

– Меган и ее родители сейчас придумывают название для благотворительного забега. Я подумал, может, стоит взять имя того, кто собрал в фонд такую кучу денег?

Роберт поставил коробку для льда в холодильник и улыбнулся.

– Пусть название выберет Меган.

– Однако людям не помешает узнать, кто…

Хозяин дома поднял руку, прерывая мою речь.

– Это дело Меган. Пусть она сама все решит.

Я посмотрел Роберту в глаза и задал вопрос, который давно вертелся у меня на языке.

– А почему вы решили поддержать этот забег?

– Однажды моя секретарша, Джоди, попросила меня взять трубку – звонила Меган. Я сразу понял, что для Джоди это очень важно, она увлекается бегом, и я согласился выступить спонсором.

– Салливанам понадобится помощь с юридическим оформлением фонда. Им нужно создать траст или что-то вроде того.

Роберт кивнул.

– Я знаю несколько фирм, которые с радостью им помогут. Джоди подготовит сведения по каждой из них.

Некоторым в жизни всегда мало – они изо всех сил хватают все, до чего могут дотянуться. Однако есть и другие – однажды соприкоснувшись с добром, они стараются наградить им других. Таков был Роберт. Никто никогда не узнает, сколько сил он потратил, собирая средства на благотворительность, и его это ничуть не тревожило. Меган была права. Возвращение Роберта в мою жизнь стало настоящим рождественским чудом.

Я позвонил помощнице Роберта, чтобы узнать, готова ли информация о юридических фирмах.

– Все готово, – ответила Джоди. – Как мне передать вам папку?

– Я заеду к вам попозже и заберу.

– Наш офис довольно далеко от университета. Вы живете в общежитии?

– Я снимаю квартиру рядом с учебными корпусами, но на этих улочках легко заблудиться.

– По вечерам я заезжаю в парк «Бриан». Вы знаете, где это?

Мы договорились встретиться вечером в парке. Я объехал стоянку, однако в припаркованных автомобилях никого не было. Тогда я остановился и стал ждать, глядя на фигуристов на катке.

Вдруг мелькнула неоновая бейсболка – знакомая бегунья стремительно огибала озеро. Я хотел выйти и заговорить с ней, но побоялся разминуться с Джоди. Рядом остановилась машина. Из нее выбрались двое малышей и заскользили по склону к озеру, кататься на коньках. За ними едва поспевала их мать. Бегунья в неоновой бейсболке сделала еще один круг и медленно пошла к стоянке. Она сплела руки и потянулась, сдвинув кепку на затылок. Я отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом, и покрутил колесико радиоприемника. В окно постучали, и я подпрыгнул от неожиданности. На меня смотрела бегунья в неоновой бейсболке. Я опустил стекло и удивленно уставился на молодую женщину.

– Вы Натан? – Откуда она знает мое имя? – Друг Роберта?

– А вы Джоди? – прошептал я.

– Да. Рада познакомиться. – Я пожал ее руку и радостно засмеялся.

В июне перед зданием городского суда собралась целая толпа в спортивных костюмах. На растянутом во всю ширину улицы транспаранте крупными буквами было написано – «ФОНД ЧАРЛИ БЕННЕТТА». Название выбрала Меган. Медсестры и врачи больницы оделись в желтые футболки с названием фонда и отделения больницы, которое они представляют. Дениза и Клаудия опекали самую шумную группу – врачей из педиатрии. Доктор Гёрц, держась за уличный столб, разминал мышцы.