чудовищную боль, идти по трупам тварей, людей и демонов. Кому я пытаюсь что-то доказать? Миру?…

Тварь!

Это изощренная ментальная атака!

Стоп!

Они и не поймут. Даже не так, они не готовы принимать то, чего не могут сами. А я — могу! Мне нужно доказывать что-то, только одному человеку во вселенной — самому себе. Именно так. Искать силы только внутри, а не во вне. Неважно, какие они обретают формы — будь то одобрительные похлопывания, овации и прочая мишура. Признание? Самое главное, я не боюсь смотреть в зеркала. И самому себе в глаза в том числе. Что же до демонов…

Будут.

До этого не получалось, а сейчас вышло на пять с плюсом разделить мысленные потоки. Первый, который терзала боль, получилось заблокировать частично. Она просто стала терпимой, чтобы можно было использовать, второй… здесь я представил, как в этот млятский уголок, во всех смыслах данного слова, из многочисленных зеркал и отражений вываливается пожиратель плоти вместе с мерзкими блограми, паучарами и грифончиками. И начинается не техасская, но резня, и не бензопилой. Страшнее.

И жалкие вопли, бегство, желание толпы забиться куда-нибудь, а не дать отпор. К этому я стремлюсь? Или к тому, чтобы в случае чего вот так не бегать. А словно танк переть, и чтобы впереди всё рыдало, а позади горело. Раздул хищно ноздри и даже ощутил тяжелый железный запах крови, дым пожарищ и трупную вонь.

Наваждение сразу пропало.

Хотя какое к чертям наваждение. Это можно легко осуществить. За сто-двести тысяч, пусть за пятьсот, меня на местный курорт свозят, сотка там — и все девки мои. Всё мое. Так стоит ли… Стоит! Потому что иначе выйдет, как в фантазиях. Зеркала, демоны и война с ними, которой я не желал, но она сама постучалась и стала моей.

Боль пропала. А ещё через миг на месте обломков зубов — ровный их ряд.

— Так ты готов?

— Да! — прорычал.

А в голове билась одна мысль, «у тебя всё имеется для успешного прохождения», «магией додумался воспользоваться». Точно! У меня ведь всё активно, а я отчего-то вбил себе в голову, что нужно уничтожить как можно больше тварей. При всем желании речного ктулху мне не одолеть, нет для этого средств. Здесь сработала бы граната огня от Фёдора, «Ярость льда» или ещё что-то из магических штуковин. А не мой ниндзято, корявый двуручник и даже лишенный всех абилок «Ледяной Кровопийца». Арбалет оказался вообще никаким, им и гарпию не сбить.

— Полетели!

Первый этап я пролетел за десять секунд, мог теперь даже с закрытыми глазами. Некую систему в движениях скорпионов, будто ощущал. А прыгуны опоздали. Смерти я уже не боялся, взлетел по отвесной стене, оттолкнулся от выступа. И пока в себя приходили от наглости гарпии, они получили ещё и «вспышку». Вниз нырнули, куда тем спортсменам. Глухие шлепки. Нет, я не надеялся, что сдохнут. Живучие, твари.

Время! Вот что важно.

Легко спустился на ролике. А расстояние между такой же вышкой на противоположной стороне пропасти с разбега в любом случае не перепрыгнешь, даже воспользовавшись «летягой», только по тарзанкам. И любая из них, как показала практика, могла оборваться в любой момент. Стоп!

В это время грифончики пошли в атаку. Воспользоваться крылатым транспортом? Нет, неизвестно куда меня потащит тварь на этот раз. Единожды с гарпиями более или менее получилось, а с летающими шакалами только дох.

У меня есть «Жало», а это два семьдесят цепи, которая должна повиноваться моей воле и моему воображению. Проверил ещё до старта. Работало. Дальше вышло на удивление просто. Ожидал, что второй канат «неожиданно» сорвется с крюка, как это было раза четыре, но оказалось не выдержал предпоследний — пятый, но я был готов.

Серебристая линия, вырвавшись из руки, второй конец с шаром я крепко стиснул, охватила крюк. Зацепилась намертво. Рывок. Короткий полет вверх, и почти в верхней точке, прыгнуть, зацепиться за канат, и уже привычно не надеясь на него, воспользоваться собственным оружием.

Без особой раскачки отцепился. Грохот платформы под тяжелыми подошвами. Кувырок вперёд, погасил инерцию.

Ещё две секунды на спуск по скользкой цилиндрической опоре.

Сделал!

И дальше бегом.

В кусок болотины или лужи долбанул сразу сходу «вспышкой». В глубину. И не размышляя с разбега прыгнул вперёд, пролетел при помощи «летяги» метров семь или восемь. Новая «вспышка», впереди и чуть слева, вторая позади. Я же с брызгами на бреющем вошел в мутную жижу рыбкой, проплыл под водой сколько смог, у самого дна, когда кислород стал заканчиваться, мощно оттолкнулся от дна ногами.

Вынесся, как баллистическая ракета, из водной толщи.

Оставалось несколько жалких метров до пологого берега. Ещё одна «вспышка» назад.

И вот она земная твердь.

Клекот сверху.

Одинокий грифончик отбился от стаи, разочарованно верещащей возле первой платформы, зашел на меня в атаке, стремительно снижаясь и вытягивая передние лапы с растопыренными когтистыми пальцами. Но я был готов… И всё же характеристики от оружия и его свойства в реальности меня успели расхолодить. Хотел закончить красиво, разрубив тварь напополам, но чуть не провалил весь тест, когда двуручный клинок застрял в грудине животного. А оно свалилось на меня. Смяло, подмяло, протащило по земле. Хрустнула рука, её сразу обожгло болью.

Идиот!

До финиша метров двадцать по прямой. Матерясь во всё горло, я почти их пробежал, когда почва неожиданно ушла из-под ног. Успел оттолкнуться и в длинном кувырке преодолел-таки заветную черту.

Готово!

Ура! Мать вашу!

Я заорал хрипло. Смог! Выплюнул кровавый сгусток.

А дальше, пусть меня жгут кислотой, режут, рвут на части. Но от тренировок возьму всё. Это вам не лазурный берег и не тупые бабы, вот она — реальная жизнь. С болью, кровью, смертью, поражениями и победами, становящимися слаще от трудностей на пути к ним.

И награда — дикое наслаждение, не знаю какое бывало от наркоты, но она точно рядом с таким не стояла. Это было просто волшебно, практически, как после завершения настройки магических способностей.

— Самый худший результат