за всю историю нашего учебного заведения, — не преминул «похвалить» и отметить достижение наставник. Но мне было плевать.

Вновь тесты, затем лекция. Здесь больше речь касалась теневых сущностей, их разновидностей. Слабые и сильные стороны.

Но главное, я понял, как поглощать тварей, как вступать с ними в бой. Действительно, всё оказалось достаточно просто. Оставалось проверить на практике. То, что она последует, в этом не имелось никаких сомнений. Теоретическое занятие оказалось долгим, в конце его с трудом уже мог воспринимать новую информацию. Лектор только выругался, посмотрел на меня презрительно, а затем соизволил активировать «второе дыхание». Я вновь удивился эффекту, как будто неделю, минимум, хорошо отдыхал, а не пытался запомнить нюансы убийства очередного монстра.

То, что меня затачивали на войну с ними — ничуть не печалило. С людьми тоже наставников найду. Да и обучающий браслет имелся. Там можно свою программу занятий составить. Скорректировать с модуляторной. Главное, может в реальности и придется ещё попотеть, но я начал гораздо лучше владеть телом, ощущать его.

Дополнительным бонусом после побед над теневыми сущностями выступал рост эволюции характеристик, связанных с тенями. Здесь опять «черные» оказывались в плюсе. Они могли выбирать и открывать новые без поглощения кристаллов. Некоторые параметры, такие как сила, ловкость, скорость и другие, росли пусть от одного до пяти процентов с одной разновидности сильной твари, однако эффект закреплялся навсегда.

Другое дело, что в скоротечных схватках с монстрами уровня гораздо ниже шека, я из сорока шести раз проиграл сорок три, испытав незабываемые ощущения от того, как тебя рвут на части. И даже этот результат связывал больше с удачей, нежели с какими-то другими факторами. А предстояло для получения плюсов к прокачке уничтожать минимум призрачных легионеров.

Задача.

Десятки, если не сотни раз, вновь мне хотелось заорать — «хватит, всё, я больше не могу», вот здесь уверен, мне помогала SN, преодолевать слабость, которая была сильнее любого здравого смысла. Я до тренировок в модуляторе самодовольно думал, что познал все грани боли. И меня уже ничем удивить невозможно. Оказалось это далеко, очень далеко не так.

Меня рвали, кромсали, жрали, растворяли, поедали, начиная с ног, в меня вонзались копья, на мне разряжались смертоносные ловушки. Это второй этап тестирования, который я не прошел. Однако был вознагражден:

«Внимание! Первый контур магоинтерфейса SN-12 (экспериментальная) модернизирован. Особенность: облегчение работы с артефактами и заклинаниями (уровень II)!».

— Время. На сегодня уроки закончены! — оповестил меня Стив Эдвинг, когда я смог загнать, по самую рукоять, меч в грудь помеси гигантского пса и ящера, который одним махом отгрыз мне левую ногу чуть выше колена. А затем, когда я свалился, попытался добраться до горла.

«До свидания» сказать не успел.

Переход был резким.

Перед глазами всё закружилось.

Миг, и я вывалился в реальность. Стоял на ногах, чуть покачиваясь, в центре шатра откуда и отправился в увлекательное путешествие. Первые секунды ничего не понимал. И на автомате, до конца не осознавая перемены, и не выйдя из боевого режима, едва не рубанул по шее Альфреда теневым мечом, который автоматически, даже без мысленных манипуляций с иконками, возник в руке. Вторым потоком сознания отметил точно — есть, есть изменение в работе с магоинтерфейсом. Главный Волк легко и с невероятной грацией, которое походило на небрежность, увел удар в сторону, стиснул меня за запястье своей лапищей, как гидравлическим прессом сжал, и молча медленно помотал отрицательно головой.

Только тогда осознал, где нахожусь. Честно говоря, сориентировался с трудом. Для меня пролетело больше четырех суток дичайших, наполненных знаниями, эмоциями, впечатлениями, непрерывными тренировками и лекциями, боями и болью, в режиме нон-стоп, без перерыва на сон или еду.

— Не суетись, — сурово заявил Альфред, и ткнул пальцем на открытый саркофаг, — Сейчас процедуру релаксации запущу.

Укладываться в голове всё началось только после такого импровизированного отдыха. Странно, но изученное во время тренировок в модуляторе, как-бы задвинулось назад, а воспоминания до учебы вновь вышли на передний план. Не знал, как такое возможно. Но запомнил из занятий я многое, если не всё. И казалось, что пролетели школьные летние каникулы с момента последнего урока.

А ещё я чувствовал себя невероятно бодрым, отдохнувшим, будто на море слетал, готовым действовать прямо сейчас. Отличная штука. Вот тебе и лазурный берег.

Сделал сразу вывод: нужно, просто необходимо, заниматься плотно везде и всегда (по крайней мере, первое время), иначе гарантирован один из вариантов конца, которые довелось испытать на собственной шкуре. От энергии и желания опробовать свои силы распирало, как всякого неофита. Хотелось вступить с кем-нибудь в бой, даже на кулачках. Но порыв смог задавить.

— Ну как ощущения? — усмехнувшись, спросил Альфред.

— Круто! — ответил одним словом, выражая восторг.

— Да? — как-то недоверчиво посмотрел тот на меня, будто приподняв очки, если бы таковые у него имелись. И даже рука дернулась к переносице, похоже, раньше были проблемы со зрением. Для кого такой жест характерен? И окончательно закрепилось осознание того, сколько и всего можно узнать о человеке отслеживая обычные поведенческие реакции. Раньше, до установки SN, только сильные проявления эмоций замечал, на прочие плевал с высокой колокольни.

— Ага…

— Ты — отмороженный на всю башку ублюдок! Двести четырнадцать раз сдох за сто часов — это пока абсолютный, и уверен, он таким и останется, рекорд. Мать твою! При этом в большинстве случаев смерть была крайне мучительной. А он «круто»… Ты на учете у психиатра не состоял? Не лечился?

И в глазах плохой такой блеск. Надо его запомнить, потому что там плескался только-только зарождающийся страх. Чтобы избавиться от него, этот пойдет на многое. В частности, ликвидирует угрозу для хорошего сна. Правильность направлений мысли «интуиция» не могла доказать. Во всех характеристиках показатель «совершенствования» достиг сотни. Это означало новые траты — до завтрашнего вечера требовалось поднять вновь на один пункт все характеристики.

— …понимаешь, — вырвал меня из задумчивости голос главного, — Ты уже был в модуляторе, если бы я остановил его, то ты смог бы пойти на следующий сеанс только через пятеро суток. Это всегда так.

— Повтори, а то я ничего не понял, половину не расслышал.

— Повторяю. Настройки у модулятора были самые жесткие, просто до тебя