вздохнул и подошёл ближе. Достав из кармана кольцо в виде когтя, он проколол себе запястье и приложил рану к губам Валери.

Солоноватый металлический привкус напомнил тот вечер, когда пропал Лео. Всё ещё не сводя глаз с парня, она не могла поверить. Всё это выглядело слишком странно, но если вспомнить о надвигающемся призыве демона, то могло ли стать всё ещё хуже.

— Я не хотел тебя втягивать в это. — произнёс Брендон, отведя взгляд вместе с запястьем. — Тони, бери её под руки и уходите.

— Она никуда не пойдет.

В дверях появились двое в одинаковых чёрных мантиях, с единственным отличием в виде серебристой вышивки от горловины и до края подола. Капюшоны, надвинутые до подбородка скрывали лица, из-за чего становилось жутко.

— Приближённые, — шепнул Энтони, немного отодвинувшись.

Брендон обернулся и сжав кулаки произнёс:

— Это не вам решать!

— И не тебе. — ответили вошедшие. — Магистр приказал всех собрать в главном зале.

Брендон скрипнул зубами и сделал шаг вперёд, но тут же остановился. В руке одного из приближённый сверкнул пистолет.

— Без глупостей. — процедил он сделав шаг назад.

Парень взял Валери за руку и вышел из комнаты. Сопротивляться тому, кто наставляет на тебя дуло пистолета не просто глупо, а отдаёт отчаянием. Покинув камеру, они оказались в узком коридоре. Приближенные шли сзади, контролируя происходящее.

Самым страшным был даже не пистолет в руке одного из них, а полное осознание. Они отдавали себе отчёт в том, что собирались сделать и это было страшно. Они готовы были совершить преступление во имя своей цели, и любая попытка переубедить обречена на провал.

Их вели коридорами, и Валери не узнавала это место. Её привезли определённо не в стены обители, но ощущение замкнутого пространства вызывало панику. Только поддержка Брендона помогала сохранять спокойствие.

Сложно было сказать, сколько прошло времени, но в один момент коридор закончился узкой дверью. Взявшись за ручку, Брендон шагнул первым и уже за ним последовала девушка. За дверями оказался огромный зал. Полузатопленный и с огромным алтарём в конце. Пол оказался под таким уклоном, что создавалось такое ощущение, будто бы это такая задумка, что бы создавалось ощущение притяжения к алтарю.

Даже на первый взгляд людей было много, около сотни и все молодые от шестнадцати до двадцати пяти. Улыбки на лицах, бурное обсуждение, но шёпотом. Этот гул поднимался эхом. Все они гадали что будет дальше, каким будет представление. Полные жизни и такие глупые, они ещё не понимали, какую участь им приготовил магистр.

Окидывая взглядом зал, Валери встретилась глазами с молоденькой девушкой. От милой и нежной отличницы не осталось и следа, ей владело предвкушение, чувство собственной значимости, причастности к чему-то великому. Её губы скривила улыбка, но в глазах не было радости, ей явно не нравились изменения, но они её не тревожили. Обернувшись, Валери обнаружила, что Энтони незаметно улизнул и мгновенно затерялся в толпе.

«Только бы успел увести её и уйти сам.» — подумала она, подойдя к алтарю.

Там были и другие практики, в одном из которых она узнала Шона. Учитывая что возле каждого стоял минимум один приближённый, сомнений не оставалось на них тоже направлено оружие.

Стоять по пояс в воде было более чем неприятно, но выбора не было.

— В тебе большая сила, — тихо произнёс приближённый. Он уже успел спрятать пистолет под мантию но судя по небольшой выпуклости, расслабляться было рано. — Не делайте глупостей и всё будет хорошо.

— Сомневаюсь. — совсем тихо ответила Валери.

В этот момент дверь распахнулась, и оттуда вышел Магистр вместе с кем-то чьё лицо прикрывал капюшон алой мантии. На шее Аарона висела массивная цепь из какого-то тёмного металла с круглым медальоном. Что на нем было изображено, с такого расстояния было сложно разглядеть, но от этой вещи исходила очень плохая энергия.

— Не смотри! — шепнул Брендон, сжав руку девушки крепче.

Очнувшись от наваждения, Валери тряхнула головой.

Магистр тем временем наслаждался, пусть его губы не тронула улыбка, но по взгляду было понятно насколько он доволен. Толпа приветствовала его криками и бурными аплодисментами. Подойдя к алтарю, он распростёр руки над присутствующими и наступила тишина.

— Дети Тьмы! Сегодняшняя ночь будет особенной! Вы должно быть думаете что в ночь Кровавой Луны мы будем чествовать меня, как нового магистра ордена, но я не настолько тщеславен, что бы требовать к себе такого внимания.

В зале послышались одобрительные шепотки.

«Они же считают, что это лишь постановка!» — промелькнула мысль и тут же была вытеснена паникой. Нужно было срочно что-то придумать, что-то сделать, но учитывая оружие, вариантов не было.

— Ночь когда луна наливается кровью и скрывается во Тьму, оставляя в небе лишь горящий алый круг. Эта ночь, в которую можно прикоснуться к тайнам мироздания. Снимите покров! — театрально закричал Аарон и что-то скрипнуло.

Подняв голову вверх, Валери поняла, что их вели не под землю, а в какую-то пристройку, где потолком являлся натянутый брезент. Через несколько минут можно было видеть небо во всей красе и красный диск луны, что уже почти скрылся из вида.

В руке Магистра блеснул ритуальный кинжал. Длинный и тонкий, как жало, из того же темного металла, что и медальон. Скосив взгляд, Валери заметила, что другие практики заволновались. Судя по виду, некоторых держали тут давно, другие же выглядели свежее, но это не отменяло того факта, что надеяться было уже не на что. Нужно было что-то делать.

— Я призову нашего покровителя, Элигоса Великого. Да взойдет на алтарь его сосуд!

Толпа оживилась, а фигура в алой мантии сделала шаг к серому камню и подняв руки, откинула капюшон.

— Лорейн?! — выпалила девушка, не веря своим глазам.

Прямо перед ней стояла сестра. Русые волосы разметались по красному шёлку, а в глубине глаз плескалось торжество. Она явно была довольна своей ролью.

— Я, сестричка. — ухмыльнувшись ответила она. — Рада что ты решила понаблюдать за моим вознесением.

— Но я думала, я полагала что Лео должен был стать жертвой. — выдохнула она и уже тише, — Приступы, всё на это указывало.

Явление Лорейн было неожиданностью. Резкий ответ в последнюю встречу и холодное поведение.

«Нет! Не верю! Всё это время, она знала что будет и была готова к этому.» — промелькнула мысль, заставляя сердце биться быстрее.

— Взойди же на алтарь! — снова произнёс магистр уже более нетерпеливо.

Взобравшись на камень, Лорейн легла сложив руки на животе. Улыбка на её губах отдавала торжеством и это пугало больше всего.

— Подведите одарённых! — приказал он бросив взгляд на толпу. Некоторые уже начали шептаться, и