же села на кровати, протирая заспанные глаза. Мы были в темной комнате в неизвестной таверне. И кто знает, кем являлся этот незнакомец и куда меня завезла личная гвардия моего отца. В голове тут же возникли страшные картинки вмешательства Астуриаса в эту поездку. А если Грейс меня предала?

Я соскочила на пол и требовательно пихнула в грудь незнакомца.

— Немедленно позовите мою компаньонку. Как вы посмели трогать меня? Кто вам разрешил взять меня на руки, да еще и протащить через весь постоялый двор!

Незнакомец страдальчески вздохнул и… обнял меня?!

— Да что вы себе позволяете, — разъяренно произнесла я, пытаясь пнуть нахала по коленке.

Как всегда, о спице в волосах и кинжале за поясом мне удалось вспомнить лишь спустя некоторое время бесплодных попыток отомстить незнакомцу за попрание этикета. Вопиющее, между прочим!

Тот лишь тихо посмеивался, словно его мои трепыхания совершенно не беспокоили, а попытки оттоптать ноги можно было сравнить с нежными поглаживаниями. Я набрала в грудь побольше воздуха, решив, что пора бы уже звать на помощь.

Незнакомец отреагировал мгновенно. Он склонился ко мне и заткнул рот самым проверенным, самым безотказным способом из всех возможных. Я замычала, колотя его по груди, а потом наконец поняла, кто мог быть настолько наглым, бессовестным и насмешливым.

Даррел тут же получил коленкой в пах.

Мне удалось дезориентировать противника, и я отскочила на другую сторону кровати, тяжело дыша. Губы горели от поцелуя, щеки — от злости. И вся я пылала праведным гневом от осознания сути ситуации.

Этот подлец меня поцеловал. Снова.

— Даррел? — произнесла я.

— Так и знал, что ты легко узнаешь меня по… другим признакам.

Я швырнула в него подушку и зашипела, точно рассерженная кошка.

— Какого Мрака ты здесь забыл, рыжий?

— Ты о своей спальне или о гостинице в целом? — уточнил он.

Я готова была поклясться, что на его губах снова была бесшабашная улыбка.

— Почему ты поехал со мной? — сказала я.

— Тебе нужен был отряд гвардейцев короля, — ответил Даррел. — А я лучший из них. Кому, как не мне, защищать тебя? А, принцесса?