Когда сдала работу по теории и флакончики с зельями на проверку, было уже четыре часа. Нет, я определенно заслужила хотя бы несколько часов отдыха!

— Хороших выходных! — пожелала рыжей ведьме и направилась к двери.

Алир давно сбежал, и сама Стелла до сих пор находилась в школе только ради меня.

— В субботу приезжают родители мужа, — всхлипнула наставница. — О, эти выходные обещают быть незабываемыми!

И такой ужас застыл в зеленых глазах…

— Ведьмы не сдаются, — напомнила я и толкнула дверь.

— Это просто у тебя свекрови нет, — хмыкнула Стелла. И, опомнившись, добавила: — Но если выйдешь за Таша, я обещаю быть лапочкой.

Она неисправима!

— Спасибо, я подумаю.

— Подумай, — серьезно кивнула эта сваха. — А пока думаешь, не забудь зайти к ведьме-казначейке, она сегодня стипендию выдает.

Из школы я вышла несколько позже, чем планировала, еще в очереди за деньгами стоять пришлось. За это время планы на вечер изменились. Финальным этапом там все еще значилась пирушка в компании друзей Таша, но перед ней вместо живительного сна возник поход по магазинам. Хочу новое платье! И туфли! И… А сон заменит пенная ванна.

Заходить домой, чтобы оставить Касю, поленилась, так что в магазин пошли вместе. То есть я пошла, а кто-то бессовестный и сильно хвостатый поехал на моем плече. Могла согнать, но не стала, в конце концов, она мне всю неделю с зельями помогала.

В компании фамильяры выбор платья превратился в настоящий шок для модисток. Я вела себя нормально, то есть нахватала кучу всего и скрылась в комнатке для примерок. Потом выходила в каждом наряде, чтобы повертеться перед большим зеркалом и разглядеть себя со всех сторон. А это хвостатое расселось на небольшой скамеечке, обитой белым бархатом, и каждый раз издавало свое коронное «Пи-и!». Только эмоциональная окраска менялась.

Результат оказался неожиданным: я купила совсем не платье, а обтягивающие штаны черного цвета и такую же тунику, перехваченную лентой под грудью. В сочетании с туфлями на высоком, но устойчивом каблуке, украшенными серебряными ведьминскими пряжками, и обручем для волос с шипами получилось эффектно, хоть и немного агрессивно. Этакая белокурая черная фея, только без крылышек. Но я же к Воронам иду, а они ко всему привычные.

Дома была горячая ванна с пеной и одуряющим запахом южной розы, а потом Тхей, жалующаяся на препода, распоясавшегося вконец, и геройствующего Тайрата. Первый к ней приставал и намекал, что если горгулья не будет ласковой и послушной, то экзамен она ему не сдаст, а это прямой путь на вылет из академии. А второй, когда Тхей пожаловалась на первого, жутко бесился и порывался ему морду набить. Еле образумила!

Она же заговаривала зубы Ташу, когда я собиралась на целый час дольше отведенного на это дело времени.

Но восхищенный вздох, вырвавшийся из груди жениха, когда я наконец вышла из комнаты, с лихвой окупал все мои старания и его долгое ожидание.

— Ничего себе… — с трудом нашел слова он.

Тхей, справедливо заметив, что не на бал все-таки идем, облачилась в любимые штаны и куртку.

— Признавайся, — не унимался Ворон, — что стало с нежной ведьмочкой за время моего отсутствия?

— Она получила первую стипендию и прошлась по магазинам, — не побоялась шокировать его я. — Подождите минутку, я сейчас!

И выбежала из дома, провожаемая двумя восхищенными взглядами.

Затем пересекла улицу и принялась терзать звонок Ровены. Вот никогда бы не подумала, что стану суккубе помогать! Помнится, в первые дни я вообще избавиться от нее хотела…

— Джейла? — Женщина появилась на пороге в ярком оранжевом платье и туфлях на нереально высоких каблуках. — Отлично выглядишь! На свидание собралась?

— Знаю, — невозмутимо кивнула я. — Слушай, я к тебе по делу. Пошли с нами, а? Там твой Далев будет…

— С ума сошла?! — Суккуба даже отпрянула.

— Ведьме положено быть слегка чокнутой, — отмахнулась я. — Может, это твой последний шанс с ним встретиться и выпросить прощение! Так что, идешь?

Она задумчиво прикусила пухлую губку.

— Даже не знаю…

— Решайся!

— Я так виновата перед ним…

Ох уж мне эти сложные отношения!

— Он тебя любил? — Я решила зайти с другой стороны.

— Безумно!

— Значит, должен простить!

— Ты думаешь? — засомневалась суккуба.

Еще минут десять она боялась, переживала, решала, что надеть, и пыталась упасть в обморок. Потом я вспомнила про защиту на доме и попросила ее прийти через час к таверне, где собираются орки. Оттуда до дома Тахшака недалеко, я выбегу и встречу. Заодно спрошу у Таша дорогу. На том и разбежались.

— Готова, можем идти! — сообщила, запыхавшись, и повисла на руке Ворона. — Таш, а можно к нам еще одна моя подруга присоединится?

— Можно, и не одна, — лукаво подмигнул маг. — У меня почти все парни свободны.

— Кто распустит руки — врежу! — сразу предупредила горгулья.

Таш усмехнулся прозвучавшей угрозе, притянул меня к себе и запечатал рот долгим, крепким поцелуем. Коленки подогнулись, пришлось вцепиться ему в плечи. Совсем Ворону метка в голову ударила!

— Сдурел?! — возмутилась я, как только получила возможность говорить.

— Нет, соскучился, — покладисто признался Тахшак.

— Три.

— Что — три? — Он удивленно моргнул.

— Теперь я должна тебе всего три поцелуя, — пояснила для непонятливых.

— Говорю же, жестокая! — не слишком натурально опечалился Ворон и открыл портал.

Мы трое дружно шагнули в него, чтобы мгновение спустя выйти на другом конце города.

Мрачный обычно дом сегодня светился золотистыми огнями, изнутри доносилась музыка и веселые голоса. Кажется, кто-то колдовал, другие оживленно спорили, играли в карты, обсуждали общих знакомых. Сегодня Вороны отдыхали.

На миг мне почудилось, что мы адресом ошиблись. Когда же Таш широко улыбнулся, поудобнее перехватил мою руку и решительно зашагал к крыльцу, стало страшно.

Я остановилась, пришлось и ему сделать то же самое.

— Что не так, ведьмочка? — В серых глазах затаилось беспокойство.

В отличие от всяких пернатых, Тхей чувство такта было присуще. Она отошла на несколько шагов и принялась увлеченно разглядывать каменного монстра на фасаде. А я раньше и не заметила… Видимо, Таш привез с собой кое-что от демонов.

— Все не так, — честно призналась я. — Не понимаю, зачем мне туда вообще идти?

— Хочу, чтобы ты познакомилась с парнями, — совершенно невозмутимо пожал плечами элитный маг. — У нас так принято. Боишься, что ли?