Фейд-Раута неторопливо подошел к Малине. Она помнила его по прошлому визиту на Гайеди-Прим, когда барон представил план организации сверхсекретного канала распространения специи. Фейд тогда показался Малине угрюмым и даже, пожалуй, грубым юнцом, хотя барон говорил, что возлагает на него большие надежды. Но больше всего ей запомнилось, что молодого человека буквально очаровали Хар и Кар.

Фейд вскинул подбородок.

– Никогда прежде ур-директор КАНИКТ не наносила мне визит. В сообщении сказано, что вы привезли подарок, это так? – Он взглянул на телохранителя Малины, стоящего неподвижно, как статуя, и держащего ладонь на рукояти меча. – Это, наверное, впечатляющий дар.

Малина ответила интригующей улыбкой.

– Об этом я предоставляю судить вам. Но я выбирала подарок специально для вас.

Фейд скрестил руки на груди.

– Почему?

Малина видела, что он пытается провоцировать, словно хочет проверить ее реакцию. В сравнении с ней этот мальчишка – жалкий любитель манипулятивных игр.

– Ваш дядя ведет со мной важный бизнес. Проявленная вами добрая воля с лихвой компенсирует мне затраты.

На лице Фейда отразились подозрения, но он жаждал увидеть подарок, хотя изо всех сил старался это скрыть.

– Принесите клетки.

Двое служащих КАНИКТ с помощью подвесок и длинных шестов выполнили приказ: спустились по трапу и поставили животных перед не скрывающим теперь восторг Фейдом-Раутой.

– Они точно такие же, как ваши остистые собаки! Но только больше.

Малина сохранила жесткое выражение лица, но не препятствовала изъявлениям радости.

– Это уникальные животные, специально выведенные для вас на основе редкого генетического материала.

Расширив от восхищения глаза, Фейд наклонился к клеткам.

– Чудесно!

Звери принялись рычать и щелкать зубами, но нисколько не испугали нового хозяина. Он поднял голову и посмотрел на Малину.

– Ваши были укрощены.

Малина покачала головой.

– Они не укрощены, они просто контролируются.

Она извлекла из кармана делового пиджака металлический диск и прикрепила его к боковой стенке клетки.

– Это звуковой импринтер. Активируйте его, точно соблюдая инструкцию, и они ваши навсегда.

Она активировала устройство, и оно завибрировало. Низкое жужжание резонировало от прутьев клеток. Собаки заволновались, но звук постепенно погрузил их в подобие гипнотического транса.

– Теперь оба пса доступны импринтингу. – Малина протянула ладонь. – Дайте руку.

Глядя на животных, Фейд, ни о чем не подозревая, протянул Малине руку. Она схватила его за пальцы и легонько провела по ладони острым ножом, который держала в другой руке. Юноша вскрикнул, а его телохранитель – мастер меча? – встрепенулся, готовый защитить патрона.

Фейд взмахом руки остановил его и внимательно посмотрел на кровь, струившуюся по его ладони. Кажется, красная жидкость завораживала его.

– Зачем вы это сделали?

– Это часть процесса приручения. Вас должна связать кровь.

Малина выпустила его руку, и он повернул ладонь, чтобы видеть, как алые капли стекают с нее.

– Теперь дайте остистым собакам попробовать вашу кровь.

Фейд сунул руку между прутьев первой клетки. Пес подозрительно принюхался к крови, а затем лизнул ее, а звуковой импринтер продолжал работать. Чтобы кровь не останавливалась, юноша согнул и сжал руку, а затем сунул ее во вторую клетку.

Когда второй пес лизнул кровоточащую рану, над Харко-Сити с ревом зашел на посадку тяжелый грузовой корабль. Его рев заглушил вибрирующий звук. Тревожные сигналы и посадочные баззеры создавали оглушительный шум, но импринтер продолжал вибрировать. Фейд выдернул руку из клетки и посмотрел на порез.

Малина улыбнулась и ободряюще кивнула, вспомнив, как проделывала то же самое с Харом и Каром.

– Теперь в них есть ваша кровь. Остистые собаки стали частью вас. Вы владеете ими, и отныне они станут полностью вам послушны. Распоряжайтесь ими, дрессируйте их. – Она еще раз улыбнулась. – Делайте с ними все, что пожелаете. Я оставлю подробную инструкцию, составленную тлейлаксу.

– Мои остистые собаки, – не веря своему счастью, произнес Фейд.

Он прикоснулся к клеткам, но теперь животные сохраняли полное спокойствие в его присутствии.

* * *

Изолирована, лишена, одинока. Пустота – это наказание. Но я не пуста.

Джессика плавала на антигравитационной подвеске в камере, куда ее заперла Верховная Мать. Сегодня утром тюремщики поместили ее в силовое поле и накачали лекарствами, погрузив в транс и лишив любых сенсорных раздражителей. Она понимала, что они хотят сделать, знала технику этой манипуляции и воспользовалась аналитическими способностями своего ума. Ее наказывали и старались размягчить, сделать абсолютно безвольной.

Обладая умением контролировать обмен веществ и подавлять или стимулировать определенные биохимические реакции, она умела нейтрализовать многие яды и некоторые лекарства, но она не смогла бы подавить действие их огромных доз. Возможно, Преподобная Мать должна уметь сопротивляться и такому количеству психотропных веществ, но это далеко превосходило способности Джессики.

Несмотря на это, она не собиралась сдаваться без сопротивления. Пока вводили лекарства, а подвеска опрокидывала ее в адское чистилище, Джессика подготовилась, воспользовавшись методом Ордена, предназначенным для сопротивления таким воздействиям. Она очень часто дышала и выполняла движения нужными мышцами, одновременно стараясь отыскать позу для полного расслабления и равновесия по технике прана-бинду. Она визуализировалась в потоке времени и все время напоминала себе: «Мой разум управляет моей реальностью». Много лет назад здесь, в Школе, Преподобная Мать Мохайем учила ее этой технике.

Сейчас самым лучшим способом защититься от Бинэ Гессерит было стать воплощением Бинэ Гессерит. Определенно, они имели отчетливое представление о ее способностях, но не могли со всей определенностью знать, насколько она сумела сохранить навыки за годы пребывания вне Уаллаха IX. Однако Джессика стала сильнее, более независимой и уверенной в себе – и, что самое главное, имела, что терять, и играла в игру с очень высокими ставками. То, что она учила Пола некоторым техникам, позволяло ей оттачивать и собственные навыки.

Нет, она отнюдь не беззащитна.

Обучая сына практике прана-бинду, взаимодействия мышечных волокон и нервов, она вступала с ним в состязания, укрепляя и свои, и его силы. Сейчас Джессика покинула Каладан, но она надеялась, что Пол продолжает совершенствовать навыки. И вот теперь она попала в положение, когда ей самой потребуются все ее умения.