бойца сломана ключица и он корчится от боли, зажимая ее здоровой рукой. Меня неожиданно осенило и я понял где видел это. Там в лесу, когда Эрик пытал одного из мутантов, что-то знакомое показалось в раздавленной кости, а теперь четко осознал, что также пытали Сайриса. От этого озарения я замер и впал в ступор, затем словно в тумане посмотрел на Эрика и он, увидев мой взгляд напрягся.

— Что с тобой? Ты будто мутанта во мне увидел.

Неимоверным усилием воли взял себя в руки и хрипло спросил:

— Что он сказал?

— А ты сам послушай, — Секретарь ткнул в плечо пленного и приказал говорить.

— Это все Рупер, всем руководил он. Мы давно прокручивали разные дела, которые нам подгонял. Но когда вы вернулись из поездки, сказал, что пора уходить, а он позже присоединится к нам.

— Ты врешь, — снова разозлился я.

— Не вру, твой напарник знает, как разговорить. Если отпустите меня я расскажу вам главное, о чем никто не догадывается.

— Эрик наклонился к нему и ласковым голосом, от которого парень весь сжался спросил:

— Ты мне еще условия будешь ставить? Сейчас и так все расскажешь.

Дикие крики раздавались до тех пор, пока боец не потерял сознание, но Эрику так и не удалось узнать, что же он хотел поведать.

— Ты посмотри, как жить хочет, — удивленно сказал напарник. — Сейчас придет в себя и продолжим.

— Да плюнь на него, с такой раной, он все равно не жилец. Если даже и выберется отсюда, его сожрут так быстро, что он и понять не успеет кто и когда.

Парень пришел в себя и потому как стиснул зубы, стало ясно, он умрет, но не выдаст того, что хотел рассказать в обмен на жизнь.

— Ладно, говори, обещаю не убивать, если информация окажется действительно ценной.

— Пусть даст слово, — указал на меня боец.

Я вопросительно посмотрел на Секретаря, он кивнул и я сказал:

— Даю слово.

— Готовится переворот и…

— Чего-о? — перебил его ошарашенный Эрик.

— Переворот! — повторил парень. — Рупер давно работает на верхушку из Стагфорда.

Его настоящее имя Астер и он обещал, что в новом месте мы будем на особом счету. Правда он не смог выполнить задание, поэтому ждал подходящего момента, чтобы осуществить его уже внутри города.

А вот теперь я ему поверил. Все крутилось вокруг старшего и единственное, что у меня не сходилось, непонятки с мутантами. Я спросил об этом бойца и он полностью убедил в том, что не врет.

— Рупер давно с ними заодно и готовился стать одним из них. Но когда вы уничтожили команду снайперов в лесу, ему не поверили, что он не имеет к этому отношения и решили убрать. Ты снова его спас, он сам нам рассказывал. «Кость в горле», говорил он про тебя и никак не мог решить, как с тобой поступить. С одной стороны ты не раз спасал ему жизнь, с другой сильно мешал планам. Поэтому-то он и затеял последнее дело, зная, что ты обязательно решишь мстить и уйдешь из города, вот только мы никак не ожидали, так быстро тебя увидеть.

— Хочешь сказать, пока мы здесь, в городе что-то происходит? — ошарашенно спросил Эрик.

— Да.

— А что он может сделать? Бунт? Восстание?

— Старший сказал, если все получится, это будет переворот в нашем мире и он больше не станет таким как раньше.

— Что он должен сделать? — спросил я.

— Точно не знаю, вроде достать то, что не смог, а если не получится, убить всех, кто к этому причастен, чтобы не досталось верховным из Арисарха.

— У него есть доступ на второй уровень? — быстро спросил я Эрика.

— В принципе нет, но думаю он сможет туда попасть.

— Ему нужна лаборатория и то, что мы привезли из поездки, — сказал я.

— Ты имеешь в виду формулу и кристалл?

— Да. И если он их заберет, то нам с тобой не жить, а правители Стагфорда, получат по сути, вечную жизнь.

— Но формулы полностью, ведь пока не существует. Не знаю откуда ты все знаешь, но надеюсь мы еще сможем об этом поговорить, — сказал Эрик, — а теперь надо срочно возвращаться.

Синтетик сделал шаг к пленному и прислонил к его горлу нож.

— Эрик, нет, я дал ему слово.

Секретарь немного подумал и убрав нож спросил:

— Машина заминирована?

— Нет.

— Если соврал я вернусь.

— Нет, нет, я не вру, — раскрытыми от ужаса глазами, быстро произнес парень, почувствовав, что ему действительно сохранят жизнь.

Мы спустились с крыши, где нас ждал Юс и напарник спросил:

— А что был за шум, когда я крался к дому?

— Ерунда, — не стал вдаваться в подробности.

— Говори, — настойчиво сказал он, — теперь я хочу знать все, что от тебя исходит.

Я показал ему мертвое тело мутанта с болтом в боку.

Эрик пнул труп, посмотрел на меня, покачав головой и сказал:

— Сочтемся, а теперь бежим.

Мне то и дело приходилось осаживать его порыв, чтобы не напороться на какую-нибудь дремлющую тварь. Юс с трудом поспевал за нами и когда наконец вышли к машине, облегченно вздохнул.

Он бросился вперед, но я остановил его, предложив все-таки ее осмотреть.

К водительской двери изнутри, была привязана граната и если бы мы не перестраховались, то …

— Сочтемся, — снова сказал Эрик, завел двигатель и резко развернувшись рванул в сторону города.

— Хьюстон порежет нас на кусочки, — зло кричал он, выжимая из машины максимальную скорость.

Как только мы влетели в ворота города, охрана испуганно шарахнулась. Он закричал на них спрашивая, не выезжал ли Рупер. Мы узнали, что примерно часа два назад, с одним из ученых и несколькими бойцами, старший, поспешно поехал по дороге в сторону Стагфорда.

— Проклятье, — метался возле машины Эрик, — нам его не догнать.

— Пошли в лабораторию, узнаем, что случилось там? — предложил я.

Тем не менее, Синтетик дал команду и две машины выдвинулись в погоню, получив задание вернуть живым или мертвым своего командира.

В лаборатории творилась страшная паника. Двое ученых и один лаборант были мертвы. Одного из тех, кого мы взяли в плен, беглецы забрали с собой, прикрываясь тем, что у него срочный приказ. Из охраны погибло четыре человека.

Увидев мистера Грича, я бросился к нему. В тот момент, когда Рупер пришел в лабораторию, он ел в столовой, это его и спасло. Уж кто-кто, а он точно был мишенью номер один. Еще он тихонько сообщил, что Вельмута, Рупер тоже забрал с собой, но дано указание, об этом не распространятся.

Появились люди, которым Эрик стал раздавать