Неожиданно он развернулся, подбежал ко мне и сняв с шеи свою каплю, одел на меня. Тут же повернулся обратно, но теперь я удержал его за рукав и сняв со своей шеи зуб, отдал ему. Мы секунду смотрели друг другу в глаза, потом он молча хлопнул меня по плечу и снова побежал догонять хохолка. Как только зуб оказался у великана, стало ясно, мне он больше не нужен. Я прекрасно чувствовал и ощущал на ближайшем расстоянии, мутировавшие виды, причем на Хруста это не распространялось. Его угадывал совершенно по-другому. И еще, как и предполагал, болото наделило мой организм минимум одной особенностью. Теперь я считал не всех мутантов врагами. Не скажу, что мне это нравилось, ведь еще недавно я или убивал их, или старался не попадаться на глаза. Теперь же придется прислушиваться к себе и научиться понимать кто из них опасен, а кто нет. Но это сомнение, довольно быстро разрешилось. Мы с Хрустом еще какое-то время оставались на месте, когда прямо на нас вышел огромный, матерый волкмут одиночка. Рысь ощерилась, а я неожиданно, словно услышал мысли животного. Оно не считало меня врагом. Хруста да, а меня нет. Но так как мой пятнистый спутник был рядом, серый мутант, не обращая на нас внимания развернулся и медленно, с достоинством, скрылся в чаще.

Наверное впервые, шагал по лесу, абсолютно не заботясь о своей безопасности. Я словно стал его частью и двигался, наслаждаясь свободой во всех ее проявлениях.

Для города я был мертв, мутанты, по крайней мере те, которые встречались нам днем, не считали меня врагом. Мне пришлось остановиться, в очередной раз поджидая Хруста.

— Ну ты что, дружище? — посмотрел на него и только тут меня осенило.

Мой лесной товарищ, не может идти дальше. Что-то его держит. Наверняка это потомство, другого объяснения просто не было. Длинный день подходил к концу, но когда мы прощались, еще не стемнело. Я обнял крупную голову и гладил ее за ушами. Потом отстранился, взглянул в глаза рыси и так же как Блик, развернулся и не оборачиваясь, зашагал дальше уже один. Я не видел, как еще очень долго Хруст смотрел мне в спину, а потом буквально растворился на месте, слившись с окружающей растительностью.

Сначала я почувствовал, потом интуитивно ощутил движение и только затем, увидел молниеносный бросок. Это было небольшое, черное тело с крупными, едва заметными чешуйками вдоль спины. Голова отсутствовала. Если сказать точнее, вместо нее, виднелся усыпанный короткими отростками, клубок беловатых, покрытых слизью витков. Когда тварь оказалась возле моего лица, слегка уклонился и она с громким шипением пронеслась мимо. Я остановился и только сейчас понял, что опасность смертельной молнией, чуть меня не задела. Ни одно человеческое существо, просто не успело бы заметить того, кто только что меня атаковал. Я сделал несколько шагов в сторону, где упала мелкая тварь, раздвинул кусты и увидел ее беспомощно лежащей, возле небольшого деревца. Она зашипела, омерзительные отростки снова заколыхались и я просто раздавил ее ногой. С неприятным чавканьем, гадина брызнула едкой, оранжевой струей из-под ботинка. Я вытер его о траву, вернулся обратно и двинулся дальше, по едва заметной, звериной тропе.

Вот так дела, — думал я, идя по лесу и размышляя, какими еще способностями наделило меня болото.

Так долго тянувшийся день, закончился неожиданно, я бы сказал даже стремительно. Тягучая темнота опустилась на лес и он тут же ожил, совсем другими звуками. Я словно заново открывал его для себя и мне даже показалось, что глаза стали лучше видеть в непроглядной темноте. Тем не менее, идти ночью все-таки не решился и прислонившись спиной к дереву, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Мой клинок, духовое ружье с несколькими ампулами, арбалет и десять болтов, составляли все вооружение. Есть не хотелось и оставшуюся хлебную лепешку, которую мне засунул в рюкзак великан, я решил приберечь. Ночь прошла спокойно и открыв глаза в момент, когда начало светать, я поймал себя на мысли, что вообще не просыпался за весь короткий сон. Надеюсь, мой организм не дал сбой и это просто его новые свойства. Иначе будет обидно, если при очередной ночевке в лесу, меня сожрет какая-нибудь тварь и я даже не успею ничего понять.

К полудню, подстрелив небольшую птицу и поджаривая ее на медленном огне, мысленно построил маршрут. Четко наметил, как буду выходить из леса и обязательно доберусь до места, про которое рассказал Рупер. Я обязательно увижу новый, безудержно манящий меня мир.