Тот пожал плечами.

– Не исключено. Плюс ко всему по национальности понтифик поляк, и он знал, кто зажег небеса в свое время над Польшей. Так что элемент с заурядной местью тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Логично.

– В Латинской Америке много приверженцев римской католической церкви, – вспомнил я.

Еще один источник неиссякаемых человеческих ресурсов.

– Там есть свои кланы, – возразил Престон.

Я дернул уголками рта.

– Лояльных колдунов можно выставить не колдунами, а скажем «осененными божьей благодатью». Святым воинством, призванным на борьбу со злом, – кивнул на экран.

– Провести канонизацию при жизни? Сделать святыми? – удивился Престон, похоже, такую версию он не рассматривал.

– Почему нет? Это выглядит оправданным. Избранных магов объявят святыми, разгромят кланы и создадут свою общепланетарную маго-теократическую империю, – говорил я не всерьез, а скорее делясь мыслями наугад в рамках «мозгового штурма». Но судя по встревоженному лицу, сэр Артур посчитал озвученную идею оправданной.

– В таком случае это может послужить серьезным препятствием для планов по Европе, – заметил он.

Ха, препятствием. Если у папистов получится консолидировать то, что осталось от европейских стран, в единый кулак, наших ожидает неприятный сюрприз в ходе предстоящей военной кампании.

– Ну и, разумеется, вопрос выживания. Они же не дураки, видят, куда все идет.

Верно. Нокаутированная после нашествия вудуистов Европа выстояла, не превратившись в аморфное образование. Не исключено, что за выступлением папы стояли власти Германии и других стран. Чем не повод для объединения?

Жаль, не удалось ударить на упреждение, внося разлад во вражеские ряды. В этом немалая доля вины князей. Заигрались в игры между собой, проглядели, не посчитали слишком значительным. Обычная самоуверенность, ставшая источником нынешней ситуации.

Насчет дальнейшего загадывать пока трудно. Надо строить прогнозируемые модели на основе изменившихся данных с предсказанием дальнейшего развития событий. Этим займутся (или, скорее всего, уже занимаются) аналитические отделы русских колдовских кланов.

Вот любопытно, как они пропустили фактор папы римского? Не ожидали? Думаю, тут большую роль сыграло отношение магов к религии. Они всегда считали религию слабостью и относились соответствующе. Видимо, зря.

Впрочем, чего еще ожидать от патриархов? После Великого Откровения и успешного молниеносного захвата власти они вообще людей, как организованную структуру, способную к сопротивлению, не брали в расчет. В отличие от коллег из других кланов, на которых и сосредоточили основное внимание.

А тут, трах-бах, на сцене новый игрок. И не кто-нибудь, а человек с миллионами последователей по всему миру.

Спорим, Орловы такого не ожидали? Подложили им католики свинью. С другой стороны, понтифик теперь попал по полной программе, вместе со всем Ватиканом. Поджарят ему задницу огненные и подадут своему князю под кисло-сладким соусом с зеленью.

Но какова задумка! Как точно папа подгадал момент для выступления. Все почти завертелось, он выждал и хладнокровно нанес удар, когда отыграть назад уже нельзя, а коррекция планов потребует серьезных усилий.

Среди прочего это означает наличие у Святого престола неплохой разведки. Наверняка какой-нибудь сраный орден иезуитов (или их современный аналог) постарался.

Почему после вскрытия причастности РПЦ не проверили католиков на предмет связи с магоборцами? Опять высокомерие колдунов? Скорее всего. Недаром крепости кланов носят прозвание цитадели гордыни.

Как ни посмотри, а борцов против магии никогда не считали серьезной угрозой. Опасной? Да. Способной положить конец существованию кланов? Разумеется, нет.

И теперь мы имеем то, что имеем. Целую разведывательно-диверсионную агентурную сеть в собственном тылу.

На все это накладывалась запущенная и набирающая обороты медийная кампания в информационном пространстве. Ролики, передачи, аналитические программы, опросы экспертов, интервью уже заполонили сеть.

Из прошлого доставали случаи, где с гражданами России на территории тогда еще Евросоюза обращались пренебрежительно, считая их людьми третьего сорта. В аэропортах на таможенных переходах, при обыске, в обычной жизни, в суде. Показывали, что русских считали отбросами, недостойными ничего кроме презрения. Даже придумывать ничего не пришлось, просто залезли в архивы и показали реально произошедшие истории.

Что нравоучительно, в Интернете до сих пор находились поклонники Запада, находившие оправдания для любых гнусностей. Беременную задержали на паспортном контроле и поместили в холодное помещение? Ну и что, порядок есть порядок. Потеряла ребенка? Сама виновата, нечего было лететь, находясь в положении. Тупая овца, так ей и надо.

Непонятно, на что рассчитывали авторы сообщений, но в отличие от старой России, когда считалось обычным пристыженно молчать и сглатывать, при кланах эффект вышел противоположным. Обретя самоуважение и почувствовав себя единой нацией (привет социальной рекламе Орловых), люди начали вычислять таких любителей иностранщины. Их находили, избивали, порой довольно жестоко, делая инвалидами.

Сломанные позвоночники, проломленные черепа, отбитые внутренности запестрели в криминальных хрониках. Кланы намеренно не вмешивались, как бы давая населению выпустить пар, хотя на самом деле намеренно подогревали воинственные настроения среди простых жителей.

Поначалу заподозрили, что за избиениями стоят сами маги и что все это гигантская провокация, в сети завопили о произволе властей. Но быстро вскрылось, что действуют и впрямь обычные люди.

Самое смешное, что покалеченные побежали за помощью к Хранителям Тишины, карателям на службе мерзких магов. Но вместо заведения уголовных дел и расследований кретины получили наручники на руки и приказ о принудительной депортации. В ту самую разлюбимую ими Европу. Кампания продолжалась, перейдя во вторую фазу исполнения.

Разумеется, потом неофициально будет дана отмашка прекратить беспорядки, чересчур агрессивно настроенным патриотам мягко намекнут остановиться, или вскоре ими самими займутся Хранители тишины. Но пока народ намеренно накручивали, показывая, что основная часть населения поддерживает власти против Европы. И это отлично работало.

Но все это будет после. Сейчас маховик запущен, и теперь его так просто не остановить. Гнев обуял общественность, требуя расплаты.

– Считаешь, исландцы попробуют воспользоваться моментом? – я вопросительно взглянул на Престона.

Сэр Артур задумался.

– Вряд ли последует категоричный отказ, – изрек он. – Испугаются последствий. Но потянуть время могут.

Понятно, захотят посмотреть, куда повернет ситуация. Возможно, русские так завязнут в Европе, что появится шанс сохранить независимость.