был начать строить ГЭС на Кавказе, а всесильный премьер подумывал о начале строительства Днепровского каскада ГЭС[16].

Как я без них всех выкрутился — лучше и не спрашивайте! А ведь помимо всего прочего, пришлось ещё и в дела «Капитанов» вникать. Молодёжь требует внимания. Иначе дурить начинает. А у нас как раз и начали. Покушение на меня, пусть и неудачное, вызвало бурные споры. Артём Рябоконь, капитан «Прогрессоров», оказался лидером консервативного крыла, и призывал к репрессиям против социалистов всех мастей.

Его же подруга Оксана Воробьёва, капитан «Воробушков», напротив, взывала к «понять и простить». Мол, это всё от нищеты народной. А что Воронцов у нас на прогресс работает, так это они просто не разобрались… А нашлись ещё и националисты, винящие во всем поляков с литовцами, а заодно уж и прочие малые народности — евреев, финнов, армян, грузинов… Ну и как их при таких делах забросишь? Приходилось вникать, беседовать, разъяснять… А помимо всего прочего — загружать работой и спортом, походами и синематографом…

Ну и денежные вопросы нельзя было забрасывать. Оказалось, что очень сильным дополнительным «рычагом» для продвижения наших инвестиций в Манчжурии было то, что часть средств мы выдавали не в натуральном виде — механизмами, стройматериалами, продукцией, а наличными.

Причём, не просто наличными, а серебром!!! Серебро у нас было, но в слитках. А там были нужны монеты. Вывозить их из страны частным лицам не воспрещалось, но когда чиновники осознали масштабы утечки серебра, они тут же принялись «защищать интересы казны». И тот факт, что это серебро от меня же и поступало, их не волновал вовсе. Чтобы устранить это нелепое препятствие пришлось затратить пять месяцев. И не только выходить на Витте, но даже получить приказ от Николая II.

Впрочем, тогда ходили слухи, что Витте хочет углубить свою денежную реформу, то ли выпустив больше серебряных монет, то ли биметаллических, то ли вообще положить часть слитков серебра на депозит во французских банках…

А вот Рабинович особо не парился. Он просто в союзе о Старшими Братьями наладил чеканку российских серебряных рублей в самой Манчжурии. Китайцев, я имею в виду простых людей и бизнесменов, а не чиновников и правительство, это особо не волновало. Серебро настоящее? Вес соответствует? Ну и ладушки! Но я не хотел оставлять «хвостов», за которые потом нас можно было бы «дёрнуть» и настойчиво добивался разрешения официально чеканить и вывозить наши рубли в Китай. Так что вскоре российские серебряные монеты можно было в больших количествах встретить не только в Манчжурии, но и в остальном Китае.

В июле мы начали ещё и выпуск ДДТ[17]. Могли бы и раньше, вещь очень нужная и полезная, но для его производства нужно много хлора. Дешёвый хлор можно получать только электролизом солей, а электролиз — процесс очень энергоёмкий. Электроэнергии нам раньше не хватало, но с вводом в эксплуатацию второго и третьего агрегатов Маткожненской ГЭС дефицит удалось устранить.

Следствие же шло своим чередом. Постепенно у нас осталось только три версии. Лидировали «кавказская» и «британская», поскольку выяснилось, что руководитель группы напавших на меня боевиков плотно контактировал с социалистами с Кавказа и с британцами. Но не сбрасывали пока со счетов и версию мести за Станислава Свирского. Его беглый родственник, незабвенный Ян Карлович, имел неплохие связи в Польше и располагал капиталом. Так что заказчиком мог оказаться и он. Но начать мы решили с Кавказа…'

* * *

Примечания и ссылки к главе 17:

[11] В настоящее время — город Партизанск. Посёлок Сучанский Рудник был основан в 1896 году, статус города в реальной истории получил в 1932 году, железнодорожная станция появилась в городе только в 1935 году.Скорость строительства не является рекордной. Тысяча километров Мурманской железной дороги была построена за полтора года.

[12] В реальной истории этот участок дороги собирались строить, но даже не успели приступить. Он был построен уже японцами.

[13] Считается, что волейбол изобрёл Уильям Дж. Морган в 1895 году. Первые правила волейбола были опубликованы в 1897 году.

[14] СДКПиЛ — социал-демократия Королевства Польского и Литвы. Создана в 1893 году, в 1899 году слилась с Союзом рабочих Литвы, во многом благодаря усилиям Феликса Дзержинского. До революции 1905 года в целом отрицала террор, как средство борьбы.

[15] Разумеется, Воронцов не был механиком, но о подвеске Кристи, она же «свечная подвеска» читал как в популярных перед его провалом в прошлое книжках Резуна, так и в критических заметках в Интернете. Запомнил. И решил применить.

[16] В нашей реальности Днепровский каскад включает в себя помимо широко известного ДнепроГЭС ещё и Киевскую ГЭС, Каневскую ГЭС, Кременчугскую ГЭС, Среднеднепровскую ГЭС, Каховские ГЭС-1 и ГЭС-2 (строится). Да и с ДнепроГЭС был вариант строительства трёх станций вместо одной.

[17] ДДТ — 4,4́—дихлордифенилтрихлорметилметан — Наиболее распространённый инсектицид в ХХ веке. Один из немногих, реально эффективных против саранчи, в частности. По форме ДДТ — собой белое кристаллическое вещество, не имеющее вкуса и почти без запаха. В реальной истории инсектицидные свойства ДДТ были открыты в 1939 году.

Глава 18

Тифлис, 2 апреля (15 апреля) 1903 года, среда

Вокзалы всегда становятся шумными перед прибытием или отправлением поезда. Так устроена жизнь! А в южных городах шума и толкотни в этих случаях разительно больше. Но сегодня на перроне творилось нечто невероятное. Казалось, сюда собралась половина города. Многие из встречающие что-то вразнобой кричали на русском, армянском и грузинском, каждый на своём языке, и в этом гаме не получалось вычленить ничего внятного. Впрочем, о чём тут гадать? Добро пожаловать — вот что они кричали подъезжающему поезду. Вот, наконец, поезд замер, паровоз фыркнул последний раз, и проводник вагона первого класса, споро отворив дверь, выпрыгнул на перрон и торопливо протёр поручень от налипшей за время пути пыли.

Из вагона показался какой-то важный господин. Когда несколько представительно выглядящих армян торопливо приблизились и приветствовали этого господина рукопожатием, восторги толпы усилились до невероятного.

Между тем они повлекли встречаемого в город, и народ потянулся вслед, продолжая что-то выкрикивать. Остальные пассажиры совсем растворились в этой толпе.

— А кто ж это такой был? — полюбопытствовал проводник