— Да. Эта овца оказалась той еще прошмандовкой.

Она меня проверяет, что ли?

— Мне казалось, вы с ней подруги.

Она изогнула бровь:

— Я и Стефани? Вот еще. И точно не после всего, что она сделала Дезу.

Я разрывалась между желанием узнать и желанием оставаться в неведении. Но не стерпела:

— А что, собственно, она сделала?

Таша подняла вторую бровь.

— Дез тебе не говорил? Хотя да, естественно. И хорошо, что он такой добрый. — Она с ворчанием откинулась на спинку скамейки и покачала головой.

Я ждала. Нездоровое любопытство смешивалось с тяжелым предчувствием. Конечно, мне очень хотелось, чтобы его бывшая оказалась мегерой, которая никогда не сможет заманить его обратно в постель. С другой стороны, меня совершенно не радовало осознание того, что кто-то уязвил его чувства. Таша оглянулась посмотреть, нет ли поблизости Тома и Деза. Они все еще стояли у барной стойки — ждали, когда будут готовы напитки. Она повернулась ко мне:

— Он тебе вообще о ней ничего не рассказывал?

— Ну, только то, что они были молоды и своенравны, и что поженились еще в университете. Он сказал, что у них не было шансов из-за разницы в приоритетах.

— Разница в приоритетах? — фыркнула Таша. — Ого, вот это очень мягко сказано. Через четыре месяца после свадьбы она сделала аборт, не сказав ему ни слова.

Я почувствовала, что у меня широко открылся рот и стало нечем дышать.

— Но как? Почему?

— Потому что ее ждал еще один год ординатуры, а она не хотела откладывать все в долгий ящик. — Лицо Таши все раскраснелось, она крепко поджала губы и сложила руки на груди. — Она не говорила ему о своей беременности, потому что знала, как сильно он хотел детей. И опасалась, что он может уговорить ее оставить ребенка. И он бы уговорил. Но когда он обо всем узнал, было уже поздно. Боже, он был просто убит горем. Потом он начал вести эту кочевую жизнь, работая замещающим врачом. Самая натуральная боязнь обязательств. Ему давно пора где-то бросить якорь. — Она вновь посмотрела на меня без тени смущения. — Но у меня хорошие предчувствия насчет тебя и этого городка. Я уже многие годы не видела его таким счастливым. Ты же не собираешься разбить ему сердце, а?

Я бы засмеялась в ответ, если бы не была в полнейшей растерянности. Не успела я ответить, как Таша шепнула:

— Тс-с, они возвращаются. И не смей говорить Дезу, что я тебе рассказала, а то он меня убьет. — Она провела ладонью поперек горла.

Моя голова была готова лопнуть от этих новостей. За все время, проведенное со мной, Дез ни словом не обмолвился ни о чем таком. Внезапно хрестоматийные измены Ричарда показались оставшимися в далеком прошлом. Дез улыбнулся и протянул мне напиток. Я натужно улыбнулась в ответ. Весь спектр эмоций, должно быть, сверкал на моем лице, как неоновая вывеска. Дез скользнул по мне взглядом и с укором произнес:

— Боже, Таша. Вас даже на две минуты нельзя оставить одних?

Она забрала свой бокал, протянутый Томом, сделала большой глоток и едва не подавилась.

— Черт, Том, это мартини!

Позже, когда мы ехали домой, я откинулась на сиденье спортивного автомобиля Деза и отдалась во власть вечернего ветра. Все равно прическу уже не спасти. Воздух был влажным и теплым. Я все еще отходила от ощущений качки, пока мы мчались под старинными уличными фонарями.

— О чем вы с Ташей разговаривали, когда мы с Томом ходили к бару за выпивкой? — спросил Дез без тени улыбки.

— Так, ни о чем особенном. Она рассказывала, какой ты классный, и просила не разбивать тебе сердце. — Я хотела подразнить его, но он не улыбнулся и ничего не ответил. Я потянулась и вложила свою руку в его, добавив: — Я не разобью твое сердце, если ты не разобьешь мое, договорились?

Не глядя в мою сторону, он взял мою руку и приложил к губам.

ГЛАВА 23

Я уложила детей, поцеловав Пейдж двадцать раз, как она захотела. Джордан попросил один поцелуй, но непременно в левую щеку. Я устала после целого дня работы у нового клиента, но мне не терпелось увидеть Деза. Последние дни мы виделись с ним очень мало. По ночам он постоянно работал в больнице. Доди предложила присмотреть за детьми, потому что этим вечером оставалась дома.

Она пригласила Аниту Паркер смотреть документальный фильм про Зону 51[37]. Так что, как только карапузы оказались в кроватках, я упорхнула, надеясь оказаться в кроватке Деза. Я поспешила по улице к дому Пуллманов, слушая стрекотание сверчков в траве и улавливая запах костра где-то вдалеке. Мне очень нравилась эта улочка, и вообще Белл-Харбор — чудесное место. Жаль, что мы с моим новым возлюбленным не живем здесь постоянно.

Я добралась до дома Деза и вошла без стука. Он стоял в кухне, глядя в окно, из которого открывался вид на озеро. Дез обернулся, и от его раздраженного взгляда повеяло прохладцей. Пожалуй, мне все же стоило сначала постучать.

— Привет, Сэди. — Он кивнул, но даже не улыбнулся, и меня обдало еще большим холодом.

Я показала пальцем на дверь:

— Надо было постучать?

Он поморщился:

— Что? А, нет. Конечно же, нет. Не хочешь выпить?

Больше всего мне хотелось выйти и войти еще раз, чтобы начать разговор по-новой.

— Да, давай. Что ты пьешь?

— Скотч. — Он говорил таким вызывающим тоном, как будто хотел, чтобы я начала с ним спорить.

— Ты в порядке?

Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом. Затем глубоко вздохнул и помотал головой:

— Боже, прости меня. День выдался кошмарный. Иди-ка сюда.

Я не двинулась с места. Он поставил стакан и обошел стол, чтобы обнять меня. Он был очень напряжен, но, коснувшись щекой моих волос, промолвил:

— Я рад, что ты пришла.

Я отстранилась и посмотрела прямо ему в лицо: брови нахмурены, мускулы напряжены, и в целом он выглядит совершенно не радостным.

— Правда? — спросила я.

Он кивнул, еще раз глубоко вздохнув.

— Правда. Твой приход — лучшее, что со мной случилось за сегодняшний день. Давай, выпей уже. — Он потянул меня за собой в кухню.

— Только не скотч, — отказалась я. — Он мне совсем не нравится. У тебя есть вино?

Он откупорил бутылку и наполнил бокал, налив гораздо больше, чем предписывается правилами этикета. Я попыталась отвлечь его беседой, но он, похоже, пропускал ее мимо ушей, даже не посмеялся над рассказом о том, как Доди с