ударила ей по голове старшего таможенника — тот осел под стол. Черепки посуды со стуком упали на пол. Второго мужчину, не успевшего опомниться, альфа ударила кулаком в живот, выхватила из его кобуры энергопистолет, к которому он тянулся, а когда таможенник выпрямился, поймала мгновение и двумя пальцами нажала ему на сонную артерию. Мужчина потерял сознание и стал заваливаться в бок. Альфа подхватила тело, осторожно оттащила от стола, положила на пол у двери. Прислушалась. В коридоре ничего не поменялось: никто спасать своих товарищей от инопланетного убийцы не бежал. Значит, не услышали. Хорошо. Должно же и ей повезти хоть раз?

— Идем. — Сказала она детям, обыскивая второе тело. — Только будьте внимательны. В нас будут стрелять.

Альфа засунула за пояс эльпул, вернулась к выходу, прислонила палец таможенника к пластине. Та зависла на мгновение, но тут же к облегчению присутствующих мигнула зеленым. Дверь отъехала в сторону.

Пятая вышла первой. Невдалеке стояли два охранника, завидев ее, они тут же прекратили разговор и направились ей навстречу. Еще трое обратили внимание на движение коллег, а затем их взгляды переместились на его причину. Альфа попробовала растянуть губы в улыбке.

Ей же удавалось скалиться. Неужели она не сможет мило улыбнуться? Восемь лет назад она умела это делать.

Мужчина с выбритыми висками от этой улыбки схватился за энергопистолет.

— Вы нам не поможете? — тем не менее спросила альфа максимально дружелюбно. — У Карла заболел живот…

Таможенник не убрал руку от кобуры. Только хмуро сообщил:

— Санузел там, — и махнул себе за спину. Его товарищ шагнул к кабинету Симба и Камо.

По-хорошему не получилось.

Пятая ударила мужчину ногой по правой руке, выбивая пистолет. Затем — поддых, затем — по спине, чтобы он окончательно свалился на пол. Выстрелила в плечо его напарнику, следом — ему. Сдвинулась в бок, прикрывая собой детей, расстреляла три пули — каждому из заинтересовавшихся ею целила в правую руку (один резко дернулся, дурак, и энергопуля пробила ключицу). Из соседнего кабинета высунула голову блондинка в форме, увидела раненых, взвизгнула, захлопнула испуганно дверь. Из двух дальних комнат появилось еще трое вооруженных людей.

— Бегите!

Дети рванули в указанную сторону (Клаус бежал, держа Беллу за руку, девочка все время тормозила и оборачивалась). Альфа отходила спиной вперед, на ходу стреляя в противников. Две энергопули достигли цели, одна ушла в никуда. Рядом с раненым таможенником, которому пробило ключицу, Пятая остановилась, отобрала у него оружие — ее было разряжено. Время бездействия стоило ей одной касательной пули и одной, попавшей в ногу. Она выстрелила два раза в ответ — пробила врагу бедро и уткнулась спиной в дверь. Пластина доступа требовала отпечаток пальца. Из дальнего кабинета в сторону беглецов пальнули три раза, Пятая послала туда луч из эльпула, и боец наконец притих, отползая внутрь комнаты. Наверно, пошел искать запасную обойму. Раненые попрятались или пытались спрятаться, что облегчало альфе задачу.

Пятая добежала до элюдя с пробитой ключицей, подхватила его, потащила к двери.

Рядом с лицом пролетел электрический разряд.

— Надо было отрезать этот чертов палец! — тихо проговорила альфа, останавливаясь и пуская луч в сторону стрелявшего. Еще пара секунд борьбы с весом мужчины — и они оказались у двери. Симбионт приложила палец раненого к пластине, та мигнула зеленым.

Альфа выпустила в сторону дальнего кабинета луч, затем бросила в открывшуюся дверь форменную фуражку, заранее снятую с пострадавшего таможенника.

Выстрелы. Судя по звукам, дежурных на выходе всего двое.

Вдали завизжала полицейская сирена.

Альфа пустила еще один заряд вдаль, затем кувырком влетела в дверь. Выстрел вправо — вскрик, выстрел влево — промахнулась. Палец нажал на курок еще два раза. Раздался звук падения тела.

Выстрел. Крик Клауса. Визг Беллы, бьющий по ушам сильнее звуковой волны любой гранаты.

Альфа на миг замерла. Словно нечто невидимое, обладающее огромной силой пригвоздило ее к месту. Склизкая тварь жадно прижалась к сердцу, но то все равно пропустило удар.

Так не может быть…

Сердце отмерло, понеслось вскачь. Пятая бросилась обратно, рядом с лицом пронеслась пуля, обжигая щеку невыразимым холодом.

В дверном проеме Пятая столкнулась с Беллой и Клаусом. От рюкзака детдомовца шел дым. Дети забежали внутрь, захлопнули дверь. В нее тут же ударил электрический луч.

— Прожег рюкзак, гад! — выругался мальчик. Голос его дрожал и срывался. Альфа слышала бешеный испуганный стук его сердца, быстрое дыхание, даже дрожь скребущих по лямке рюкзака пальцев. Но — она СЛЫШАЛА ЕГО СЕРДЦЕ. Остальное не имело значения.

Не обратив на реплику мальчишки внимания, альфа бросилась вправо. Таможенник, спрятавшийся за столом дежурной будки, попытался достать прыгнувшую на него женщину ножом, но его руку перехватили да так сжали, что лезвие выпало из его пальцев.

— С-с…

Пятая ударила его по голове попавшей под руку деревяшкой с непонятным, символическим рисунком. Обошла стол, таща мужчину за собой.

Белла стояла каменным истуканом посреди комнаты, взгляд ее был прикован к ногам второго охранника, торчащим из-за ряда стульев для посетителей.

— Он мертв? — спросила она побледневшими губами. Альфа чувствовала, что мужчина не дышал. Сердце его не билось, а тело быстро остывало. Но Белле было не обязательно знать об этом.

— Нет, — сказала Пятая, прислоняя к панели палец таможенника.

Дверь отъехала в сторону.

И тут же завизжала сирена. Белла с Клаусом еле успели проскочить в проход следом за симбионтом. Дверь захлопнулась, искин здания заблокировал выходы. Прохожие стали оборачиваться, но Пятая уже вышагивала среди снующих туда-сюда элюдей, а дети, слишком близко стоявшие к зданию таможни, ни у кого не вызвали опасения. Клаус взял Беллу за руку, повел следом за симбионтом. Полицейская сирена выла все ближе. Таможенная гудела на одной ноте, подсвечивая таможенный флигель космопорта оранжевым цветом опасности. Разумные либо обходили здание стороной, либо с интересом косились на него с безопасного, как им казалось, расстояния.

— А что случилосца? — поинтересовалась старая нинокайка у прохожего паренька-элюдя, схватив того за рукав.

— Да космос знает. — Недовольно поморщившись, ответил тот. — Может, искин сглючило. А может, шпхуты напали.

— О-хо-хо! — воскликнула старушка, бухнулась на колени и стала что-то причитать, поглаживая дорожное покрытие — многие разумные из этой косморасы до сих пор поклонялись земле. Парень торопливо пошел дальше, скользя по прохожим равнодушным взглядом.

Альфа сняла кофту, повязала ее на бедра — так, чтобы простреленная нога была прикрыта и спереди, и сзади. На темной футболке, окрашенной разноцветными разводами, кровавое пятно можно было принять за еще одну бесформенную кляксу. Пятая прошла до выхода с территории космопорта — он был автоматическим. Прикладываешь к панели жетон