обратном пути, — я всегда смотрела прогноз погоды, прежде чем ехать на велосипедах на Волгу. Предложила Егору: — Может, другим маршрутом прокатимся?

— Небо ясное, — оценил Егор. — Если появятся тучи, развернёмся и поедем назад.

Он надел рюкзак, нацепил бейсболку, и мы выдвинулись.

С приходом лета мы старались выходить пораньше, чтобы не ездить под палящим солнцем, и каждый раз я сверялась с прогнозом. Погода стояла отличная, мы быстро и с удовольствием докатили до реки.

Но только расположились на пикник, как подул холодный пронизывающий ветер.

— Егор, холодает. В Твери уже дождь, — заглянула я в телефон.

Он опять посмотрел в небо, там быстро плыли толстые белые облака.

— Ладно, поехали назад.

Но туча встретила нас по дороге домой, она шла навстречу, налетела быстро, затянула небо тяжёлым свинцовым полотном. Резко стало холодно, застучали крупные капли.

— Нужно ехать вдоль трассы, — Егор указал на другую дорожку. — Здесь мы увязнем в грязи.

Дождь хлестал по лицу, майка промокла насквозь, по лицу ручейками стекала вода. Мысленно я пила дома горячий кофе и согревалась под обжигающе горячим душем. Но сейчас у меня зуб на зуб не попадал. Кроссовки соскальзывали с педалей. Егор ехал позади, не отставал. Дружок периодически мелькал рыжим пятном в овраге вдоль дороги.

Мы ехали по обочине трассы по ходу движения, машины часто обгоняли нас, шумно разрезая лужи шинами. Мне было так холодно, что я задумалась о том, что, может, вообще зажечь камин по приезде, ну и что, что июнь.

Как вдруг на меня с дороги вынырнул свет фар.

Я растерялась, машина на огромной скорости неслась по обочине прямо на меня. Доля секунды, и она должна была снести меня.

— Катя! — Егор оглушил меня и сильным ударом в плечо столкнул с обочины в овраг.

Машина лишь чиркнула мой велосипед. Я видела, как Егор закрыл рукой голову, и в этот момент автомобиль на огромной скорости сбил его и вылетел следом в овраг, перевернулся. Я даже не успела понять, что произошло. Почувствовала лишь удар о землю.

Стояла и смотрела на себя со стороны. Такая неестественная поза, руки и ноги вывернуты не в те стороны, голова запрокинута, подо мной велосипед. Я думала, что мне, наверное, неудобно так лежать, захотелось подойти, уложить себя ровно, убрать велосипед. Дождь так и капал на лицо лежащей на земле Кати, но я его не чувствовала. А сама я стояла сухая, мне не было холодно или больно, наоборот, легко, свободно.

— Вернись в себя, — услышала позади глухой голос.

Обернулась и вскрикнула, но голос уже был не мой, гулкий, словно из тоннеля.

— Господи, Егор!

Он стоял в куртке, шарфе, с окровавленным лицом, разбитой головой.

— А, это, — он потрогал вмятину на голове. — Это ещё с того раза, я и забыл, что ты раньше не видела меня призраком. Катя, нет времени! Ты ещё не умерла, просто испугалась. Но если не вернёшься в тело, то умрёшь. Просто дыши и слушай стук своего сердца. Тебя спасут. Закрой глаза и мысленно вернись в тело. Просто дыши.

Я потянулась к нему, но он резко отпрянул:

— Не трогай!

Но я успела коснуться и почувствовала жгучую боль, Егор был неосязаемым… сгустком боли, я отдёрнула руку, будто обожглась.

— Катя, останься в живых! И что бы ни случилось, дыши!

— А как же ты? — я не узнавала свой голос, все ощущения притупились, будто в каком-то тумане.

— За меня не переживай! Дыши уже! Ты умираешь! — занервничал он.

И я прикрыла глаза, представила себя в «кривом» теле, на земле. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Услышала собственный хрип, почувствовала острую боль в правом боку. Вдох-выдох. Опять боль. Она будто выталкивала меня из сознания, потому что мне было больно дышать, я тут же отключалась и выходила из тела. Стук сердца услышать было сложнее, но у меня получилось.

Приоткрыв глаза, я видела, что Дружок лижет мне щёку, но я не чувствовала этого. Я балансировала. Вдыхала — оживала, но боль тут же выталкивала меня из тела, и я снова видела Егора. Нужно продержаться, кто-нибудь должен вызвать скорую. Из перевёрнутой машины тоже никто не выходил.

Вдох-выдох.

Ко мне приближалась мужская фигура.

— Стой! — Егор преградил ему путь. — Не трогай, она дышит.

В подтверждение его слов я вздохнула. С закрытыми глазами было легче сосредоточиться на биении сердца и дыхании. Но меня мучили вопросы: «Кто это? Почему он видит Егора?»

— Ты кто такой? — раздался незнакомый голос. — Я пришёл за девушкой.

— Нет. Она жива! — твёрдо заявил Егор. — Забирай меня.

Я опять приоткрыла глаза. Мужчина стоял прямо надо мной, держал руки в карманах. Шёл дождь, но ни он, ни Егор не мокли. Вдох-выдох. Стук сердца. Ещё жива.

— Поблизости нет твоей несс. Где твоё тело? Ты только что умер? — расспрашивал мужчина.

— Умер, но не здесь, больше двух лет назад, — пояснял Егор.

— Этого не может быть, — буркнул тот. — Ты живая душа. А души больше девяти дней не живут.

— Что такое несс? — спросил Егор.

— Твоя жизнь, накопленная жизненная сила, энергия, называй как хочешь, но без неё на ту сторону не попадёшь. Я не буду с тобой возиться. Мне нужно взять её несс и отдать душе.

— Стой! — Егор вновь навис надо мной, преграждая путь мужчине, чтобы тот не коснулся меня.

Я слушала их так внимательно, что забыла, что мне нужно дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Стук сердца. На мгновение мне показалось, что я чувствую холодные капли на лице, но это было лишь мгновение. И пока дышала, упустила часть их разговора.

— Твоя несс у твоего ангела смерти, — отвечал голос.

— Как мне его найти? — Егор не унимался. То ли он действительно хотел найти ответ, то ли заговаривал зубы, чтобы вестник не убил меня. А он явно пришёл по мою душу. Вдох-выдох. Я сосредоточилась на дыхании.

— Я позову её, она тебе поможет, ответит на вопросы. А теперь уйди!

— Но девушка дышит! Не забирай её, забери лучше меня вместо неё, — настаивал Егор.

— Она балансирует, но всё равно скоро умрёт, у неё пробито лёгкое, — голос мужчины звучал ровно, спокойно, без эмоций. — Я могу и подождать, ей осталось недолго, а мне спешить некуда.

«Дыши, Катя, дыши!» — мысленно повторяла я. Через боль вдыхала, выдыхала, но не могла ни пошевелиться, ни вернуться в сознание. Зависла где-то посередине. Сердце билось, но я вновь почувствовала острую боль и «вылетала».

— Госпожа, — вдруг услышала голос вестника.

— Зачем ты позвал меня, Д'а-рим? — раздался холодный женский голос.

Приоткрыв глаза, я увидела рядом женщину.

— Неприкаянная живая душа говорит, что