Но и доверять говорящему коту невероятных размеров тоже было как-то не с руки. Ведь все существа, которые были хоть чем-то отличимы от обычного человека, воспринимались им врагом – профессиональная деформация. Когда безобидный ребёнок, милая девушка с томным взглядом или юноша с широкой улыбкой оказывались не теми, кем выглядели. И нападали внезапно, пытаясь застать его врасплох. Понимая, что второго шанса им никто не даст.

– Что, простите? – переспросил он, стараясь унять дрожь в пальцах. Ведь целиться, когда руки дрожат, намного сложнее.

Кот отступил, мотнул пушистым хвостом, едва не угодив им в открытый очаг посредине помещения, и вновь заговорил:

– Пушку, говорю, опусти, ковбой.

– Как скажите, – Огюст неохотно и очень аккуратно опустил верный кольт на пол, всё это время напряжённо следя за котом и готовясь ухватить револьвер в мгновенье ока при любом подозрительном движении.

– Хороший мальчик, – кот приоткрыл пасть, демонстрируя острые клыки – вполне себе плотоядного вида. – А теперь, пожалуйста, достань и положил на пол всё остальное: метательные ножи из сапог, нож в подкладке куртки… Давай-давай, не стесняйся.

Пожав плечами, Огюст выполнил указания. Страх отступил, как и всегда, задавленный рациональной стороной его сущности.

– Молодец, всё понял. И даже палить в меня, такого пушистого и красивого, не стал! Небось со страху, да?

– Скорее из интереса, – признался мужчина, практически не соврав. – Никогда раньше не встречал говорящих котов!

– У нас этого добра – целая библиотека, так что более, чем достаточно, – ответил кот. – Так что скоро тебе всё это надоест.

Их напряжённый разговор прервало появление ещё одного, на этот раз, человека.

Сначала повеяло холодом, громко хлопнула дверь, и срывающийся женский голос из полутьмы воскликнул: "Что, уже всё получилось? Ох, какая прелесть!"

Огюст невольно отшатнулся, так как осознал, что последняя фраза относится к его сиятельной персоне. Ему стало неуютно, как это обычно бывало на приёмах и балах, которые ему никак нельзя было пропускать из-за благородного происхождения.

И даже когда фрак можно было достать только напрокат, а вместо лакированных ботинок надевать самые дешёвые, ему приходилось присутствовать на всех этих претензионных сборищах, раскланиваться с немногочисленными родственниками, пытаться игнорировать отца с его новой супругой, а также изучающие взгляды и насмешки сплетников.

Иногда ему казалось, что на этих мероприятиях самой значимой темой выступала его худоба, поношенная одежда не по размеру и изгнание из семейного особняка. А также, конечно, вишенкой на торте из грязи и дерьма выступала тема лишения наследства и высокого положения наследника.

И даже несмотря на то, что он довольно быстро стал известным детективом и заполучил возможность одеваться по последней моде, женские пристальные, изучающие взгляды нервировали его.

Даже несмотря на то, что он давно научился преодолевать юношескую стеснительность и прочие комплексы, отрастил зубы и заострил язычок, научился даже флиртовать и заводить романы, прежние воспоминания никуда не девались.

Стройную цепочку размышлений и воспоминаний разрушил странный поступок девушки: та бросилась коту на шею.

– Зорро, котик, прости, что не верила в тебя раньше! Ты – лучший! – восклицала она, стискивая руки.

Огюст невольно понадеялся, что ей удастся задушить чудовище в объятиях, и ему не придётся, если вдруг что, спасать ещё и её.

Мужчина невольно ощутил, как мозг закоротило, как только он попытался применить обозначение "Котик" к говорящему чудовищу невероятных размеров.

– Ну ладно, ладно, я тебя прощаю. И должен признать, ты вовсе не такая жуткая стерва, какой казалась с первого взгляда, – язвительно заметил он, ухмыляясь.

Видеть человеческие эмоции на лице животного стало тем ещё испытанием для охотника за опасными существами.

– Он прекрасный, божественный, офигенный! – заверещала девица, плотоядно разглядывая его. – А какие у него прекрасные глаза! Он просто неподражаем! А клыки, клыки у него есть? А достоинство нормальных размеров? А по-русски он понимает?

– Ужас какой! – невольно вырвалось у Огюста, который невольно сделал ещё шаг назад и едва не споткнулся об собственную кровать. И на всякий случай отошёл в сторону: мало ли какое впечатление он произведёт на экзальтированную дамочку, лёжа на кровати. Его и Зигмунт Фрейд от неё не спасёт.

Он, в свою очередь, быстренько осмотрел девушку и сделал вывод, что та ему решительно не нравится. Типичная стервозная красотка, разбалованная богатыми родителями.

Хоть он и не увидел в чёрных глазах жестокости и холодности или безумия, и готов был признать, что человек она всё-таки не очень плохой.

Да и внешне она была совсем не в его вкусе, хотя он признавал, что девушка очень даже хорошенькая, с отличной фигурой, когда есть всё то, что хотелось бы пощупать мужчине, и нет ничего лишнего, никакого избыточного веса, обвисшего живота и болтающихся грудей.

– Да всё он умеет, – махнул лапой кот, явно гордясь с собой. – Я уже обо всём позаботился. Зачем бы вам помощник, который не умеет говорить на вашем языке?

– Я и на английском отлично разговариваю! – обиделась Алла.

– Английский он тоже знает, – фыркнул кот.

– Правда, Ника его почти не знает, – тут же принялась болтать девица. – Так что, спасибо, котик, что позаботился и о ней.

– Всё для вас, – развёл тот лапами.

Огюста передёрнуло, когда он представил себя в виде подарка. Разве что яркой ленточки не хватало.

– Ох, подумаешь, эка невидаль! Я тоже, если ты этого ещё не заметила, отлично говорю на русском. И даже стихи умею сочинять. И что я с этого имею? А стоит появиться какому-то драному детективу и что-то пробубнить, его тут же называют самым лучшим и гениальным! И где тут справедливость, спрашиваю я вас? И, кстати, что самое важное: где моё молоко?! Предыдущее я уже выпил! И, кстати, там половина продуктов просроченные. В следующий раз наколдовывайте мне молоко из фермерских хозяйств или хотя бы из иностранных гипермаркетов. Не хочу травиться продуктами из вашей страны!

– Зорро, не обижайся, ты на самом деле очень умный и талантливый, второго такого попросту не существует, – серьёзно ответила брюнетка, заправляя непослушные пряди за уши. – И без тебя этого мужчины тут попросту бы не было. Его появление – исключительно твоя заслуга, истинный шедевр. Хотя, конечно, Леопольд всё равно лучше, – гораздо тише пробормотала она.

– Нашего директора никто не создавал, – хмуро заметил кот. – Он таким родился, а потом организовал нашу фирму с нуля. И свой неповторимый характер, кстати, тоже буквально по кирпичикам возводил. Если можно так выразиться.

– Интересно, у него внешность такая же, какая была описана в книге, или тут мы с Никой постарались? И наша заслуга куда весомее? – вновь принялась сыпать словами красотка. – Можно я зеркало наколдую, чтобы он смог себя рассмотреть? – умильно попросила она, склонив голову набок.